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鲍德温今天的心情很好，不，应该说自从塞萨尔的身份被确认后，他的心情就一直很好。
这种好心情一直保持到宗主教希拉克略和他提了想让塞萨尔出使阿颇勒的事情。
“你是疯了吗？”他瞪大了眼睛，几乎不...
###**第十二章：迷宫的回响**
离开“无尽迷宫”后，团队成员们并未立即返回他们的家园。他们选择了一条通往北方荒原的小径，那是一片传说中隐藏着古代遗迹的地方。埃尔德里克认为，这些遗迹或许能为他们提供更多关于“时间之核”的秘密，以及如何避免类似牺牲再次发生的方法。
一路上，天空始终笼罩着一层薄雾，仿佛整个世界都在哀悼莱恩的离去。然而，这并未削弱团队的决心。相反，每个人都将悲痛化作力量，更加专注于前行的道路。
几天后，他们抵达了一座被遗忘的古城。这座城池早已坍塌，只剩下几根石柱和一些残破的墙壁矗立在风沙之中。但就在这些废墟之间，米娅发现了一块刻满符文的石板。“这上面的文字……我见过类似的图案！”她兴奋地喊道，“它们与‘时间之核’上的光芒很相似！”
艾莉亚走近石板，仔细观察后说道：“这是‘时间织网’的一部分。据说，它记录了时间流动的所有轨迹，甚至可以窥探过去和未来的片段。”她的声音透着一丝激动，“如果我们能够解读这些符文，也许能找到保护使用者免受生命威胁的办法。”
然而，就在她们研究石板时，一阵低沉的轰鸣声从地下传来。大地开始颤抖，尘土飞扬，随后一只巨大的机械生物破土而出。它的身体由青铜铸成，双眼中闪烁着红色的火焰，显然不是普通的野兽，而是一件古老的战争机器。
“这是什么？”卡洛斯握紧了手中的长剑，警惕地注视着这个怪物。
“看来我们打扰了某些不该触碰的东西。”埃尔德里克冷静地分析道，“但它为何会出现在这里？”
苏珊娜迅速召唤出圣光，试图驱散周围的阴霾，同时为团队提供庇护。然而，这只机械生物似乎对圣光毫无畏惧，反而加快了攻击速度。它的利爪划过空气，带起尖锐的啸声，直逼最近的卡洛斯。
“小心！”莱恩虽然已经逝去，但他的名字依旧激励着每一个人。卡洛斯侧身闪避，随即反手一剑刺向机械生物的腹部。然而，剑刃只在它的外壳上留下一道浅痕，并未造成实质性的伤害。
“它的防御太强了！”米娅喊道，“我们需要找到它的弱点！”
艾莉亚迅速翻阅记忆中的知识，突然指着机械生物胸口的一处缝隙说道：“那里！它的核心应该在那里！如果能摧毁核心，就能让它停止运作！”
听到提示，团队立刻调整战术。卡洛斯负责吸引机械生物的注意力，而其他人则寻找机会接近其核心位置。经过一番激烈的缠斗，苏珊娜终于成功用圣光击穿了那层坚硬的装甲，露出了内部跳动的核心。
“就是现在！”埃尔德里克大喊一声，挥舞法杖释放出强大的能量波。伴随着一声巨响，机械生物的核心彻底爆裂，化作无数碎片坠落于地。
战斗结束后，团队围坐在一起休息。尽管疲惫不堪，但他们脸上都带着欣慰的笑容。这次经历让他们明白，无论多么强大的敌人，只要团结一致，就没有什么是无法战胜的。
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###**第十三章：命运的抉择**
第二天清晨，团队继续深入古城遗迹。在一处隐秘的地下室中，他们找到了一座巨大的石台，上面悬浮着一颗散发着微弱蓝光的水晶球。与“时间之核”相比，这颗水晶显得更为古老，表面布满了细密的裂纹。
“这是‘时光碎片’。”埃尔德里克低声说道，“根据古籍记载，它是‘时间之核’的前身之一，拥有操控时间的能力，但也极其危险。”
“危险在哪里？”苏珊娜问道。
“因为它不仅能够改变时间，还可能引发不可预知的后果。”埃尔德里克解释道，“一旦使用不当，可能会撕裂时空结构，导致灾难性的后果。”
尽管如此，团队还是决定尝试接触这颗水晶球。他们希望通过它了解更多关于“时间之核”的秘密，从而找到一种更安全的使用方式。
当艾莉亚小心翼翼地触碰水晶球时，一股强烈的波动瞬间席卷了整个房间。下一秒，所有人都发现自己置身于一个完全不同的场景??一片广袤的草原，阳光明媚，鸟语花香。
“这里是哪里？”米娅疑惑地环顾四周。
“这不是现实世界，而是‘时光碎片’创造的一个虚拟空间。”埃尔德里克推测道，“它正在测试我们的意志。”
果然，在这片看似平静的草原上，逐渐浮现出了各种幻象。有的是对过去的美好回忆，有的则是对未来最可怕的预言。每个人都被迫面对自己内心深处的恐惧或渴望。