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商船。”一名来自安塔基亚的希腊商人也站了出来。
我望着他们，心中涌起一股暖流。
“谢谢你们的信任。”我郑重道，“我承诺，战后大马士革将给予你们最优惠的关税政策，并保护你们的贸易自由。”
众人纷纷点头，会议在紧张而有序的氛围中结束。
送走商人后，我回到书房，开始起草给开罗与君士坦丁堡的信件。
夜深人静，我独自坐在烛光下，思考着接下来的每一步。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“大人！”艾萨冲了进来，脸色苍白，“特里波利的使者求见，他带来了一个紧急消息！”
我立刻起身，“带他进来。”
片刻后，那名深蓝长袍的男子再次出现在我面前，但这一次，他的脸色比昨日更加苍白，眼中带着惊恐。
“尊敬的卫大人，”他单膝跪地，声音颤抖，“哈姆扎大人被刺杀了！”
我心头一震，几乎站立不稳。
“什么？”
“是的，大人。”他声音哽咽，“昨晚，哈姆扎大人在城中巡视时，遭到不明身份的刺客袭击。他身中三刀，当场身亡。刺客已被捕，但据供认，他们来自耶路撒冷，是法兰克王派遣的死士。”
我握紧拳头，指甲几乎掐入掌心。
“哈姆扎……死了？”
“是的，大人。”使者眼中含泪，“特里波利已陷入混乱，城中贵族分裂，部分人主张投靠法兰克王，部分人则希望继续与大马士革合作。但局势非常不稳定，若不尽快做出反应，特里波利将落入法兰克王的掌控。”
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
哈姆扎之死，不仅是一个盟友的陨落，更意味着法兰克王已经开始行动，他不再等待夏至，而是提前发动了战争的前奏。
“你辛苦了。”我低声说道，“请先去休息，我会派人保护你。”
使者行礼后退下。
我独自站在书房中，望着窗外的月光，心中却如风暴般翻腾。
哈姆扎……你曾是我最坚定的盟友，如今却被敌人暗杀。
我不会让你白白牺牲。
我立刻召见乔治之与鲍力朋。
“哈姆扎被刺杀了。”我开门见山。
两人脸色骤变。
“刺客是谁？”乔治之急问。
“来自耶路撒冷的死士。”我冷声道，“法兰克王已经动手了。他不再等待夏至，而是提前发动了战争。”
鲍力朋沉声道：“我们必须立刻采取行动。”
“是的。”我点头，“我打算派遣一支精锐部队，秘密进入特里波利，协助哈姆扎的旧部稳定局势。我们必须确保特里波利不会落入法兰克王的掌控。”
乔治之皱眉，“但这样一来，我们的兵力将更加紧张。”
“我知道。”我目光坚定，“但我们别无选择。若特里波利落入敌手，我们将彻底失去北方的屏障，法兰克王便可长驱直入。”
鲍力朋沉思片刻，道：“我可以亲自带队，率领三百骑兵，连夜出发。”
我望向他，“你确定能完成任务？”
“大人放心。”他目光坚定，“我会以最快的速度抵达特里波利，协助哈姆扎的旧部稳定局势。同时，我会调查刺客的真正幕后黑手，找出法兰克王的真正计划。”
我点头，“好。我给你三天时间准备，务必在七日内抵达特里波利。”
“是，大人。”
鲍力朋离开后，我转向乔治之，“你继续负责城防，同时加强与君士坦丁堡的联系。我们必须确保拜占庭不会在这场战争中倒向法兰克王。”
乔治之点头，“我明白。”
我望向窗外，心中却并未轻松。
哈姆扎的死，让局势变得更加复杂。
但我知道，我们已经没有退路。
我们必须赢。
我们必须守住大马士革。
我们必须守住“万国之国”的理念。
夜风再次吹过，带着春天的寒意，也带着战火的气息。
而我，已经做好了迎接风暴的准备。