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京城,小皇帝长期睡不好觉,患上了不寐之症。
得位不正的传言愈演愈烈,他一怒之下让皇城司强力镇压,造谣之人可就地正法。
陆靖带着皇城司的好手已经离京,如今皇城司由刘进推举的黄副使统领。
此人手段狠厉,当众割了十几个百姓的舌头后,京城百姓人心惶惶,都渐渐闭了嘴,再也不敢议论那几句“神谕”。
武安侯府的老夫人和江嬷嬷接连请了几次旨意,想进宫见太皇太后。
小皇帝烦不胜烦,终于听从刘进的建议,决定给萧予玦定罪,以堵住悠悠众口。
这一日,老侯爷被宣召进宫,小皇帝当着他的面给萧予玦定了罪。
反逆罪,是本该连坐的重罪。
但是小皇帝并没有连坐武安侯府,而是连坐了何锦年何锦易俩兄弟。
刘进:“……”
何锦易是他的人,他得保。
“陛下,若不是何家两兄弟指认萧予玦,萧予玦还不肯承认……”
老侯爷一听这话,急了,怒目圆瞪:“他们既然早就发现玉佩上有字,为何不早日报官?他们就是心存包庇之意,否则那些字怎么可能宣扬开?玦哥儿那脑子根本想不到那些话,指不定就是被何锦年他们挑唆的!”
萧予玦一直在闯祸,老侯爷这次也没心思再护他。
小皇帝浑身戾气,一双眼赤红如血,听完老侯爷的话后点了下头。
刘进想进谗言:“那玉佩是萧家的传家宝,好端端刻了那些字,莫不是有人想用它拿捏陛下,永保侯府兴盛?”
他暗搓搓地把矛头指向萧峙。
老侯爷暴跳如雷,指着刘进的鼻子大骂:“京兆府已经查明,萧家其他一样的玉佩没有刻字。刘公如此针对武安侯府是何意?我儿为大靖死了两个,还有一个正在与淮王拼杀,岂容你信口雌黄!”
“可是萧予玦到底从何处得知那四句话?莫不是有人怂恿他……”
小皇帝嘴角浮起阴鸷的笑容。
他觉得刘进今日脑子进水了,淮王未灭,萧太师还在外征战,他此时还能诛萧太师的九族不成?
察觉到小皇帝的不悦,刘进闭上嘴巴。
他只是觉得只惩治萧予玦一个人,太不公平!
“来人,传朕旨意!判萧予玦反逆罪,何锦年何锦易二人包庇纵容,致使谣言四散,一起连坐!朕皇恩浩荡,看在萧太师忠心护国的份上,判其流放三千里!”
老侯爷见此事并没有牵累武安侯府,没什么意见。
刘进知道事情已成定局,气得只能暗中捏拳头……
何宅,何锦年正在准备另娶之事。
武安侯府出事后,他去何锦易家中吃了两次酒,看上了他妻子的表妹。
家世不显赫,但胜在温柔小意。
何锦年如今也不挑剔了,家中两个小娃就知道哭哭哭,再娶个妻除了能照料孩子,还能带着嫁妆帮他解燃眉之急——家中开支。
秦姝主仆一直没有离京,秦姝每日都去武安侯府询问晚棠有没有被救回,然后再往何宅跑。
今日看到何家小厮准备的红绸红花,眼睛无此刺痛。
金蝉看她又要哭,低声劝道:“大姑娘别哭了,这种混账不值得您掉眼泪,江嬷嬷不是说了吗?他娶的不是新欢,那是替死鬼。”
秦姝摇摇头:“我才不是为了他掉眼泪,我是心疼孩子。倘若他的新妻对孩子们不好,那他们……多可怜啊。”
金蝉沉默下来,但愿何锦年新娶的妻子有良心吧。
主仆二人正说着话,一个小厮飞快地奔进何宅,反手将院门落了栓。
“爷!京兆府又来人了,今日……”
何锦年正在写请帖,不耐烦地摆摆手:“就说我不在。”
“爷,今日恐怕不行,来了好多人,将咱们宅子几个门都堵了,来者不善哪!”
何锦年放下手里的请帖,惊愕道:“京兆府这是想做什么?”
小厮还没来得及回话,外面便传来“哐哐”踹门的声音:“何锦年何在?速速开门!”
何锦年吓得脸色惨白。
门外,秦姝主仆吓得屏住呼吸往角落躲,金蝉壮着胆子上前询问何锦年出了什么事。
京兆府的官差看她好声好气,又被暗中塞了碎银子,便低声劝道:“你们无关紧要之人快快退开!何锦年兄弟二人因为私怨,怂恿武安侯府萧予玦在玉佩上刻字,构陷污蔑武安侯府,证据确凿,流放三千里!”
秦姝主仆只感觉脑子里轰隆隆的响。
流放三千里?
秦姝顾不得害怕,上前询问:“那武安侯府可有事?何家其他人可要下狱?”
“萧太师为国征战,萧家先烈众多,陛下英明,怎会因为这些狗东西无耻便冤枉武安侯府和何家其他无辜?你们快让开,莫要挡道。”
秦姝主仆退到不远处,眼睁睁看着他们踹倒院门,将已经腿软的何锦年拖出来。
秦姝只感觉手脚一阵阵发凉。
京兆府的人来也匆匆,去也匆匆。
何宅院子里响起两个孩子的哭声,里面传出叮叮当当的声响。
秦姝急忙跑进宅院,发现仅有的几个丫鬟小厮正在四处抢东西。
秦姝搂住哇哇啼哭的一双儿女,护在怀里安抚:“不哭不哭,别害怕,娘在。”
金蝉看一眼秦姝,扬声道:“你们都是签了身契的家仆,便是抢了这些又能如何?逃跑做不能见光的耗子吗?”
挨得近的小厮停下动作。
金蝉看向自家姑娘,指着她怀里的小童:“何锦年出事,你们便该归小主子接管。想拿着身契离开的,把东西放回原处,大姑娘自会帮忙让小主子给你们摁手印,再去官府报备!”
何宅还有些值钱东西,金蝉才不愿意便宜了这些人……
萧予玦定下罪名后,晚棠之前被送去皇城司便有了合理的解释。
京城里持续了大半个月的风言风语渐渐消失,小皇帝得了一丝喘息机会。
可他哪里知道,更严重的言论很快就要抵达京城。
萧老将军和萧家两位郎君的冤屈,已经从一支商队扩散开的。
这支商队从边疆前往京城,沿途一直在议论此事。
在商队抵达京城之前,陆靖先抵达了淮州。
他带着皇城司的好手们径直找到萧峙,想跟他商议营救晚棠的计划。
看到萧峙的那一刻,陆靖以为自己花了眼,揉了好几下眼睛。