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门在身后轻轻关上，将新德里机场外喧嚣的热浪与尘土彻底隔绝。车内凉爽的空气带着淡淡的皮革清香，瞬间抚平了旅途的燥热。索菲娅坐进了第二排，其他人也分分落座。帕特尔坐进了驾驶座，普丽娅·夏尔玛教授——一位气质优雅、戴着细框眼镜的女士——微笑着从副驾驶转过头来，用带着轻微意大利口音的英语向他们问好。
“欢迎来到印度，洛林小姐，还有各位同学。我是普丽娅·夏尔玛，希望接下来的旅程我们能合作愉快，为孙德尔本斯的人们做些实事。”她的声音温和而清晰，带着学者的沉稳。
索菲娅和爱丽丝连忙回应问候。车子平稳地驶离航站楼，汇入新德里繁忙的车流。窗外是色彩斑斓、充满活力的城市景象，与英格兰的清冷形成鲜明对比。
车内一时有些安静，只有空调的低鸣和窗外隐约的城市噪音。帕特尔熟练地操控着方向盘，车身在略显混乱的交通中穿梭却异常平稳。
索菲娅的目光被车内精致的木纹饰板、柔软的皮革座椅和先进的仪表盘所吸引。她忍不住轻轻赞叹了一句：“这车真不错，帕特尔先生。路虎揽胜？空间这么大，坐着也很舒服，底盘比许多知名的品牌稳。”
帕特尔从后视镜里看了索菲娅一眼，脸上露出自豪的笑容：“是的，洛林小姐。揽胜行政版（RangeRoverAutobiography），英国工艺的杰作，在印度这种路况复杂的地方，它的全地形能力和舒适性都是顶尖的。”他轻轻拍了拍方向盘，“开着它，即使在最糟糕的路上，也能保证各位的舒适和安全。”
爱丽丝也点点头：“确实很豪华，感觉比我们学校的奔驰S级还要有气势。”
“啊，路虎，”副驾驶的普丽娅教授也加入了话题，她的语气带着一丝感慨，“一个充满英伦血统的名字。不过，洛林小姐，还有旁边这位美丽的女士，我还不知道你的姓名。你们知道吗？现在这个象征英国豪华与探险精神的品牌，其实属于我们印度了。”
“哦？”索菲娅确实有些意外，“被印度公司收购了？是哪家？还有，她叫爱丽丝·班纳。”
“塔塔汽车（TataMotors）。”帕特尔接口道，他的声音里带着一种复杂的情绪，既有民族自豪感，也有一丝微妙的辩护意味，“2008年，塔塔集团从福特汽车手里买下了捷豹路虎（JaguarLandRover）。当时这笔收购可是引起了不小的震动，很多人都在质疑，一个印度公司能否经营好这样的顶级豪华品牌。”
这时，奥利弗也参与到了聊天中，他的声音带着点直率：“塔塔？就是那个做廉价小车和卡车的印度公司？他们能懂怎么造路虎这种豪华汽车？不会把路虎也变成……嗯……算了，我不好评价。”他的话引起了几声低笑，但也显得有些刻薄。
帕特尔的背脊似乎不易察觉地挺直了一些。普丽娅教授微微蹙眉，刚要开口，帕特尔却先说话了，他的英语依旧流利标准，但语速放慢，带着一种不容置疑的自信：
“先生，我理解您的疑虑，毕竟刻板印象总是存在的。但事实胜于雄辩。塔塔收购捷豹路虎后，不仅没有让这个豪华品牌变得低质量，反而投入巨资进行研发和创新。看看您现在坐着的这辆车，它的设计、工程、品质控制，核心团队依然在英国盖顿（Gaydon）。塔塔提供了资金和全球视野，让捷豹路虎得以在保留其英伦精髓的同时，开拓了包括中国、中东在内的新兴市场，推出了像揽胜星脉（Velar）、新一代卫士（Defender）这样叫好又叫座的产品。捷豹路虎的工厂标准和质量控制体系，依然是世界顶级的。”
他顿了顿，通过后视镜看向索菲娅：“更重要的是，塔塔集团的信誉和长期投资的理念，给了捷豹路虎在金融危机后最需要的稳定性和发展空间。没有塔塔，很难说这个英国标志性品牌今天会是什么样子。这恰恰证明了印度企业有能力在全球高端制造业中扮演重要角色，并且做得很好。这辆车本身，不就是最好的证明吗？它的每一寸皮革，每一块金属，都依然散发着纯正的英伦气息，甚至比伦敦某些绅士的做派还要标准。”他最后略带幽默地补充了一句，巧妙地化解了刚才的紧张。
普丽娅教授微笑着点头：“帕特尔先生说得对。商业世界早已全球化。品牌的血统固然重要，但资本和管理的全球化才是常态。塔塔对捷豹路虎的收购，被视为新兴市场企业成功整合西方高端品牌的经典案例之一。它证明了管理能力和战略眼光比单纯的‘出身’更重要。”她看向索菲娅，“就像我们这次要去面对的挑战，解决孙德尔本斯的问题，需要的不是标签，而是科学、合作和切实有效的行动，对吗？”
莉莎若有所思地说：“这让我想起塔塔集团在非洲的一些项目，他们似乎很擅长在复杂环境下运作大型项目？”
“确实如此，莉