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常巷陌即可。”
司机愣了一下，从后视镜里看了她一眼，眼神瞬间变得有些迷茫和顺从，应了一声，便拐入了一条岔路，不再是通往市中心商业区的方向。
车子最终在一个看起来有些年头的街区附近停下。这里高楼与老旧的“握手楼”混杂，街边店铺林立，人流如织，充满了嘈杂的市井生活气息。穿着拖鞋出来买菜的居民、吆喝叫卖的小贩、嬉戏打闹的孩子、坐在路边下棋的老人……
她下了车，拒绝了我想为她打伞遮挡湿热天气的举动，就那么赤着脚——是的，她依旧赤着脚，踩在微微发烫的、有些脏污的柏油路面上——缓缓向前走去。
我跟在她身后，像个最蹩脚的跟班，心脏因为紧张和未知而狂跳。她要做什么？
她走得很慢，目光如同最精细的扫描仪，掠过每一个经过的人，每一家店铺，每一个细节。
她看穿着清凉T恤短裤、说说笑笑的年轻女孩，看骑着电动车匆忙送外卖的小哥，看琳琅满目、堆满水果、蔬菜、鲜活鱼虾的市场摊位，看拿着智能手机刷短视频、笑得龇牙咧嘴的老人，看街角装修明亮干净的公共厕所，看路边分类清晰的垃圾桶……
她的表情始终是冰冷的，深沉的，没有任何明显的情绪流露。
但她的脚步，却在看到一些特定的景象时，会微不可察地放缓。
比如，看到一个母亲推着婴儿车，车里的小孩胖嘟嘟的，手里抓着磨牙饼干，咿咿呀呀地叫；比如，看到几个小学生背着书包，吵吵闹闹地跑进一家便利店，出来时人手一支冰淇淋；比如，看到街边社区医院的指示牌，门口有老人正刷着医保卡走进去；比如，看到一个小吃摊前，围着好几个等着买便宜又美味小吃的打工仔……
她在一个卖烤红薯的摊子前停了很久，看着那对守着摊子、衣着朴素却脸上带着笑意的老夫妻，看着那个明显是他们孙女的小女孩趴在旁边的小凳子上写作业，旁边还放着一个吃了半边的烤红薯。
她就那么看着，看了足足有五六分钟。
然后，她转过身，面向我。
那一刻，我发现她眼中那万年不化的冰层，似乎裂开了一道极其细微的缝隙。缝隙底下，是一种我无法理解的、剧烈翻涌的复杂情绪——震惊、困惑、茫然，甚至还有一丝……动摇？
“此间百姓……”她终于开口，声音依旧清冷，却带上了一种奇异的、近乎艰涩的语调，“似乎……衣食无忧？稚子可嬉戏于街市，老者有所终？无人面有菜色，亦无人衣不蔽体？”
她像是在问我，又像是在喃喃自语。
她看到的，是一个没有饥饿、没有随处可见的乞丐、没有流离失所、没有易子而食的……岭南？是一个底层小民也能坦然享受一点闲暇和甜食的时代？是一个女孩可以背着书包和男孩一样跑去买零食的时代？
这似乎，远远超出了她“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的认知框架。
她沉默了，站在原地，赤足踩在脏污的地面上，望着这喧嚣、平凡、却充满生机的市井画面，久久不语。那份沉默，比之前的任何命令和威胁都更让我感到不安。
最终，她似乎得出了某个结论。
她缓缓抬起头，目光不再流连于市井，而是投向远处那些鳞次栉比、象征着现代权力和秩序的政府办公大楼。她的眼神重新变得锐利、坚定，充满了那种属于上位者的、不容置疑的威严。
“看来，”她淡淡地说，语气恢复了那种掌控一切的笃定，“此地父母官，治政有方，教化得宜，堪为能吏。”
她转向我，下达了一个让我魂飞魄散、几乎当场猝死的命令。
“备车。去府衙。”
“本宫要见见此地的市长。”
“此等良材，埋没于此可惜了。朕，”她微微顿了一下，那个自称自然而然地滑出口，带着千钧之重，“要亲自擢升他。”