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第386章又见苒苒,金童玉女,鲜衣怒马,结伴同至
西脉山域坐落矿山三百六十九座。四十一座正经开采。这座矿山名为「玉柱山」,山势低矮,但山根深入地内,其内百通千达,恍若迷宫。
内蕴无数宝玉。
矿脉前驻扎木屋一百七十四间。每间同居者五人,互为一伍,以采玉谋生抵债。
玉城的宝玉具备实质用途,非是配饰。采玉人虽地位甚低,作用却极大。因环境恶劣,人手稀缺,玉城的杂民、玉民——迫于生计,亦会进山采玉。
但每月酬金仅有「一两」银子。倘若运道不错,当月采得珍稀宝玉,便有二两银子,且包吃住,所得钱财,可尽数存纳。那汪山是为考取「差职」,需报备「坊考」,极缺钱财。便来矿脉凿玉。
杂民梁火火则苦无生计,经人介绍,来此谋生。只需凿矿三十六年,便可换取玉城「玉民」之身。届时若凑足银两,租赁一座小宅,置办些许营生,亦是喜乐至极。
李仙睡得还算香甜。翌日卯时,张存起身敲锣,将众人唤醒洗漱。天色昏暗,死气沉沉。各自整备齐全后,准备下脉凿玉。
下洞脉前需佩戴「天工巧物·五命面」。面具贴合面型,可避土尘,内藏线丝,使五副面具彼此相联。矿脉内不可放声喧哗,故五命面」无嘴,可绝声音外传。唯通过细丝,传到同伍面具内。
沿途陆续见各伍同行,纷纷进到山矿。矿口有两位兵士看守,张存、李仙、
岳罗番、梁火火、汪山出示矿牌,便可沿道进脉。
洞隧漆黑,内藏暗流。张存张口传话,话语通过相连「细丝」,传到李仙、
岳罗番、梁火火、汪山耳中。声音沉闷,已辨不清音色,乍听不知谁传。
那张存先自报姓名,再点出李仙名字。告诉他矿中险处。有暗流流涌,需当万分小心,倘若失足跌落,或被冲进万里汪洋,再难活命。
李仙目力极强,洞虽漆黑,细节却自看得清晰。行路赶路自然无碍,好奇打量,心中新奇:「我当过杂役,成过花贼,入过深湖,亦进过怪林。此节误打误撞,倒也进得矿脉,当了回采玉人。说来不失为一种独特体验。但此处环境恶劣漆黑,若能尽早摆脱更好。」
众人联同协作,行了四五里远,前方逐渐出现岔路。
玉柱山矿脉通道并不「狭窄」。洞道可供直身通行,这诸多矿道乃天然而成。类似之矿山甚多,山表低矮,内中藏乾坤。至今探不足百一,属是天地难得壮景。却深藏地中,肉眼难领略。
置身其中者,却不想领略。
与数条采玉队伍擦肩而过,各进不同岔道。张存告诉众人,每年迷失行踪的「采矿人」无数。多数都已死去,需当紧紧跟随,切莫走散。顺道言说洞脉凶险,历年所发生诸多古怪事迹。
李仙乍听怪闻,小心谨慎,心想:「耳目虽然重要,但小命更重要。我初入矿脉,需当万分小心。尽快熟悉矿中地矿,做到可从容下矿。」
捻出一缕发丝,种在岔道旁,留作眼耳。忽一阵古怪,发丝的「感地」特性出现。感触由表入里,探深入地中,充当耳目之外,更感受到地性、地气、地蕴——隐隐感觉发丝下方,共有三枚性质独特的矿玉。
李仙轻轻踩踏,心中一阵新奇:「我在玉城之外,时常购置玉饰,送给琉璃姐、温夫人讨好。但所得玉质,虽然外观精美,却无甚大用。玉城之玉,却好似孕育独特之能,内藏玄妙。」
他初到此处,不宜显眼,虽知地中有玉,却隐下不语。继续随队深入,足走十数余里,入脉已深。周遭阴冷,顶上滴落水珠。前阵子下场大雨,雨水渗到此处。
张存将李仙喊来,当著他面演示「凿玉锄法」。如何挥舞锄头,如何施展巧力。
此法不难,如劈柴砍树,李仙一观既会,挥舞锄头,猛凿山壁,激起碎石尘土。再练数回,便已精通。效率甚高,如此数回,挖凿得一枚山玉。此玉未经雕琢纹饰,是枚璞玉,但色质却不俗,他日却能有大用。
李仙说道:「张兄,如此这般,便算挖得一枚宝玉了?」
张存笑道:「自然。挖玉实则不难,只是累乏险苦,且若不慎,更有丧命之危,如不然,不知多少人抢著来挖。」李仙说道:「相比其他还债本职,这采玉人一职可算中上?」
张存摆手道:「中上?该是下下。你也该历经过审官」安排偿债本职一事。随船力士、青楼舞姬、采玉人——采玉人当属最累最差一职。」
李仙问道:「偿债本职一经确定,便不能更换?只能以采玉偿债?」
张存说道:「倒能更换,却需花费钱财疏通。我等本便欠债,如何有闲钱疏通。纵有钱财疏通,且——」他甩了甩锄头,自嘲说道:「这采玉人干久了,已摸出其中门道。纵然累些苦些,那债钱总归得日日减少。倘若换一本职,一时弄不清门道