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招揽客人。
李仙身处「仁化坊」。位初玉城西北角落,已算较为贫瘠。但肉眼眺望,兀自繁荣难言。更见「人间梦」「宵难忘」等玉砌而成的酒楼。
其中热闹,实难设想。李仙这「四十两」银子,怕难立足片刻。「人间梦酒楼」「宵难忘酒楼」后门处,时有小厮运出琼浆玉液,精美佳肴。
均是玉城大老爷吃剩,再卖给寻常酒楼出售。颇多酒楼管事早早恭候,一见剩菜剩食,立即出钱抢购。叫价竟自不低,百两寻常、数百两常见。若遇罕见菜肴,更花费千两购买。
原来是颇多菜肴原料,唯有大酒楼可得。寻常客栈、酒楼需有名菜名肴撑当门面。故而抢购剩食。李仙远远一观,知道玉城自有运作规矩,既不鄙夷亦无不屑。
陆续问了四家客栈:「远客客栈」「花鸟客栈」「春风客栈」「候歇客栈」。楼高十丈余,规模亦不小。但在玉城颇显平庸。
远客客栈较为亲民,环境亦不错。一间「下房」两百四十文一日,倘若需要负责饭饮、洗沐——诸事,需凑足三百文一日。
每日傍晚酉时起,驻客栈的戏班会唱戏演奏。自可购置茶水位子观赏。但事后需给赏钱,至少二十文钱。倘若来客有「马」,马厩需一百文钱,禾草、看护座驾,亦需数十文钱。如此一来一去,每日需近五百文钱。
李仙想道:「那清平楼差役,祖上有宅邸传下。故而四两银子,足够维持日常生活。我这般租赁客栈,四十两银子怕不够烧的。但目前无处落脚,唯有先暂住此处了。」
李仙略一思量,深感钱财难剩,甚是心疼,先交付一两银子,包下三日的起居住食。那掌柜眉头一挑,让伙计领路上楼。
楼阶乃盘旋而上,三楼处是空阔平台,镂空而建,似一片宽敞露台。其上搭设戏台、摆设茶水位,此地视野极好。即可观戏台戏曲,更可看到街景民生。
试想傍晚午后,依坐茶水位,听曲赏景,饮茶闲谈。望著夕阳西下,灯火渐起,体会其中繁华绚烂。李仙本决意剩下钱财,精打细算。却忽又另想:「既来之,则安之,玉城之凶险,我已初有体验。那玉城之繁荣,我为何不能体验?」
随那伙计上至五楼,廊道崭新如初,木饰间镶嵌玉石。甚是华美,路旁摆设几件精美瓷器、几卷名家访作。廊道外有一片绿意盘然院景。
五楼该有两间上房,两间中房,两间下房。上房景致极美,内有小院,通透宽。中房设有沐室、书房、武室、灶台。
李仙正行间,忽听脚步声响起,身后一伙人行上五楼,客栈掌柜亲自相送。
那伙人衣著华贵,为首者是位少女,身穿彩色衣裳,裙摆甚短,未到膝节,腿上裹著半透蚕袜,肌肤若隐若现,大添风趣,脚蹬兽皮长靴,抛得油光发凉。腰间配玉带、挂香囊、颈上戴玉链。浑然五光焕发,不然纤尘。妆容精致,出行不俗。
面容较好,叫伙计一时愣神。随后低下头,将李仙扯到一旁,侧边等候,以拱通行。那少女大步跨行,长发飘飘而动,随意瞥扫李仙、伙计两人。目光在李仙面颊上稍做停留。
李仙刻意污面进城,不惹注意。待熟悉玉城,再真容显示不迟。但五官硬朗俊逸,双眸神韵独特,兀自难以尽遮尽掩。少女匆匆一瞥,只觉异样,不住留目片刻,却终不加细察,便已行过两人。
留下香风一阵。掌柜赔笑相迎,服侍周到。李仙问道:「似这女子所住上房,需当多少钱银?」
伙计说道:「那可不少,且——不是有钱便能住的。按理说来,一间上房,一夜只需二十两银子罢了。」
李仙奇道:「只需二十两银子?」泛起嘀咕:「我李仙倒是赚过上万两银子的人。吃住二十两银子,对我而言,实已颇贵。想不到玉城的店小二,却能如此轻松说出。眼界见识,倒比我宽了。」
伙计说道:「还不止呢,二十两是住房价,但能住上房者,绝非只住房。杂七杂八相加,往往需花费三十两银子。且要紧的是——」
「玉城有规矩,无身」者不可轻易住进上房。既我玉城众多客栈,凡是上等房室,必优先提供给有身」有面」者。唯有这些人不住,才轮到无身无面者入诸。且纵然先行入住,倘若上房紧缺,掌柜亦会将无身无面者赶出,空出上房,先行招待有身有面者。」
李仙问道:「原来如此,那倘若外地侠客,行经玉城,皆用下房、中房招待,岂不惹人恼怒?」
伙计笑道:「客官,我瞧你出手还成,有些钱财,怎见识这般短浅。难道不清楚,似五岳剑盟、道玄山、剑湖山庄——等名扬四海的势力,只需持宗门令牌。
来我玉城,自然以客相待,算是半个泥身。自无礼数亏待。」
「且——颇多城外高手,手段能耐不浅。虽常年不在玉城,但玉城地位不低,可有泥身」铜身」甚至是银身」之地位。」
身指地位