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快了。这个年纪,该懂的早就该懂了。《女诫》《内训》不曾熟读?女子德行不曾修持?反倒去沾染那些上不得台面的闲书淫词,还振振有词,顶撞于本宫。”
她每说一句,语气便冷一分,殿内的气压也随之低一分。
“娘娘息怒!”云兮将头垂得更低,声音带着恰到好处的惶恐与自责,“是臣妇疏于管教,平日只注重她们衣食起居,未曾严加督促诗书礼仪,才酿成今日之祸。臣妇回去后,定当闭门思过,严加管束,再不敢有半分懈怠。还请娘娘给臣妇一个改过的机会,也给两位姑娘一个改过自新的机会。她们已知错了,此刻正在殿外悔过,还望娘娘开恩。”
这话落进她耳朵里,云湘轻笑一声,端起手边的茶盏,却并不喝,只是用杯盖轻轻拨弄着茶叶,“本宫看她们那性子,可不像是知道错了,心里指不定怎么埋怨本宫多管闲事呢。”
这话诛心。
云兮知道,云湘这是铁了心要借题发挥,不狠狠折辱她一番,估计不会罢休。
黝黑的瞳孔暗了一瞬,她垂下眼,随即将额头轻轻触地:“娘娘明鉴!两位姑娘绝无埋怨之心,只有惶恐悔过之意。她们年少轻狂,口不择言,实乃臣妇这个做母亲的未曾教好。娘娘母仪天下,胸怀宽广,若肯饶恕她们,她们必当感恩戴德,铭记娘娘教诲。臣妇愿代她们受罚,长跪于此,直至娘娘消气为止。”
这话一出,谁人不称赞这是个为女着想的好继母。
云湘盯着伏在地上的云兮,半晌没有言语。
殿内静得可怕,只有更漏滴滴答答的轻响。
良久,座上的人终于放下了茶盏,发出一声清脆的磕碰声。
“罢了。”她似乎有些意兴阑珊,“既然妹妹如此诚心认错,又愿代为受过,本宫若再追究,倒显得不近人情了。”
她抬了抬手:“起来吧。去叫外面那两个也起来,赶紧带回去。好好教教规矩,若是下次再犯,可就没这么便宜了。”
“谢娘娘恩典!”云兮又磕了一个头,才慢慢站起身。
膝盖有些发麻,脊背却依旧挺直。她低眉顺眼,再次行礼,“臣妇告退。”
退出殿外,阳光刺得她眼睛微眯。
她走到依旧跪着的李静慧和李静敏面前,声音不大,却带着冷意:“皇后娘娘开恩,准你们起来了。还不谢恩?”
李静慧、李静敏如闻天籁,连忙朝着殿门方向磕头,颤声道:“谢皇后娘娘恩典!”
话毕,两人在丫鬟的搀扶下,艰难地站了起来。跪了这么久,膝盖早已麻木疼痛,走路都有些踉跄。
云兮看也不看她们惨白的脸色和狼狈的模样,只淡淡道:“还能走吗?能走就赶紧出宫,莫要再留在这里丢人现眼。”
说罢,她转身便走,步伐很快,仿佛多停留一刻都会沾染上晦气。
李静慧和李静敏互相搀扶着,忍着膝盖的刺痛和浑身的酸软,慌忙跟上。
看着不远处的背影,李静慧攥紧了袖子里的手掌。
她们这个继母,不过年纪比她们大了两三岁,她们平日里从不把她放在眼里。更何况,云兮平日里也不大与她们打交道,多半是在屋子里照顾老爷子或者在自己院子里足不出户。
原先看着她倒像是个好说话的,今日忽然对她们露出这副模样,姐妹俩却忽地觉出几分害怕来。
回府的马车上,李静慧与李静敏缩在角落,膝盖疼得碰都不敢碰,更不敢看对面闭目养神的云兮。
一路无话,只闻车轮辘辘。
甫一踏入李府大门,便觉气氛凝重。
老夫人身边的周妈妈已候在二门处,板着一张脸,见了她们,草草行了个礼:“老夫人请夫人、两位姑娘即刻去慈安堂。”
云兮脚步微顿,心下冷笑。消息传得倒快。
慈安堂内,檀香袅袅。老夫人端坐上首,面沉如水。
下首坐着二爷李茂、三爷李盛及他们的妻子,个个眼观鼻鼻观心,厅内落针可闻。
“跪下!”老夫人一声厉喝,手中的拐杖重重杵地。
李静慧、李静敏腿一软,“噗通”跪倒在地,膝盖磕在冷硬的青砖上,疼得两人冷汗直冒,却不敢呼痛。
“你们两个孽障!进宫前我是如何叮嘱的?谨言慎行,谨言慎行!你们倒好,把皇后娘娘得罪了个彻底!李家的脸面都被你们丢尽了!”
老夫人胸口起伏,显然是气得不轻,“宫里的事,传出去一丝半毫,你们姐妹还想有什么前程?整个李家都要跟着你们蒙羞!”
“祖母息怒,孙女知错了……”李静敏哭得梨花带雨。
李静慧咬着唇,脸色苍白,只低声道:“孙女鲁莽,请祖母责罚。”
“责罚?自然要罚!”老夫人眼神锐利地扫过她们,“即日起,禁足各自院落,抄写《女诫》《内训》各百遍,静思己过,一月之内不得踏出院门半步!身