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自那日从听竹轩含怒而归，皇后云湘心口那股邪火便一直未曾真正平息。
皇帝夜夜前往那贱人处，虽不过夜，但这般毫不避讳的专宠，已足够让她成为六宫的笑柄。
“娘娘，您多少用些点心吧，这样熬着，身子怎么受得住。”
从外头走进来的李妈妈端着一碟精巧的荷花酥，忧心忡忡地劝道。
云湘斜倚在凤座上，闭着眼，眉心蹙成川字，闻言连眼皮都没抬：“撤下去，没胃口。”
李妈妈叹了口气，将点心放在一旁，挥手让殿内其他宫人退下，这才压低了声音道：“娘娘，老奴说句逾越的话，陛下如今的心思……怕是正热着。那位虽不见光，可到底在陛下眼皮子底下。您这样与她硬顶着，气坏了凤体不说，只怕……更将陛下推远了。”
云湘猛地睁开眼，目光如利箭般射向李妈妈：“难道要本宫去讨好那个下作的贱人不成？！”
“娘娘息怒。”
李妈妈见她要发火，连忙躬身，声音却更稳了些，“老奴不是这个意思。陛下是天子，想要什么人，谁能拦得住？既然拦不住，咱们何不顺势而为？”
“顺势而为？”
听李妈妈这么说，云湘一只手攥紧扶手，冷笑，“如何顺势？难道要本宫去替她请封，让她名正言顺地来与本宫分庭抗礼？”
“娘娘，您忘了，三年一次的选秀，这就要开了。”李妈妈走近两步，声音低得几不可闻，“陛下如今既有这份‘兴致’，选秀进来的人，未必不能分走几分注意。关键是……进来的人，得是知根知底、听娘娘话的。”
云湘瞳孔微缩，盯着李妈妈。
李妈妈继续道：“那一位，再怎么着，也是个……不清不楚的出身。无根无基，全仗着陛下眼下这点新鲜。可秀女不同，背后有家族，有名分。若能有那么一两个颜色好、性子柔顺、又懂事的，得了陛下的眼，再能诞下皇嗣……”她顿了顿，声音更轻，“届时，是去是留，是贵是贱，还不是娘娘您说了算？孩子嘛，总归需要一位‘母亲’悉心照料。”
“去母留子”四个字，虽未出口，意思却已昭然若揭。
云湘胸膛剧烈起伏了几下，因为发怒而变红的脸色也逐渐变得正常。
最初的愤怒之后，更切实的算计渐渐取代了纯粹的妒恨。
是啊，跟一个注定见不得光的女人争一时长短，有什么意思？皇帝的心，她早就抓不住了，能抓住的，只有权力和未来的依仗。
若真能安排自己人，生下皇子，记在自己名下……
那季钰现在宠谁，又有什么要紧？长远来看，一个无依无靠来历不明的女人，如何能与有皇子傍身的中宫抗衡？
她缓缓靠回椅背，手指无意识地点着扶手上的凤首，眼神阴晴不定。
半晌，才从牙缝里挤出一句：“选秀的事，本宫自会‘好好’斟酌。至于听竹轩那边……给本宫盯紧了，一丝风吹草动都不许漏过。”
“是，娘娘英明。”
李妈妈垂首，眼底闪过一丝精光。
日子像被无形的手推着，不紧不慢地滑到了初夏。
太阳暖烘烘地照着，御花园里想必已是姹紫嫣红，人声隐约可闻。
三年一度的选秀，就在这样一个晴好的日子里开场了。
各色娇艳如花朵般的少女，怀着憧憬或忐忑，踏入皇宫。
听竹轩里却依旧是一派死水微澜般的清静。
蝉鸣尚未至盛，只有风吹过院中竹叶的沙沙声，更衬得四下寂寥。
云兮坐在窗下的老位置，手里拿着一件做到一半的绣活，是朵半开的莲花，针脚细密，却透着一股子刻板的匠气，少了灵动。
她并不喜欢做这些，只是日子太长，总得找点事情填满，让手脚有个着落，免得心思飘到更令人窒息的去处。
选秀的热闹，她自然是知道的。
但这热闹与她没什么关系。
云兮像个被遗忘在时光缝隙里的影子，外面的喧嚣鼎沸，传到这里，只剩下模糊的背景杂音。
她如今所求不多，唯愿陈妈妈和红缨在宫外能平安度日。
李家既然用她们拿捏云兮，只要她这个人还在季钰手里“安稳”地待着，他们为了前程，想来也不敢真对两个下人如何。
云兮以前不是没想过，要不要对季钰说陈妈妈和红缨的事，这样她们就能从李府脱身出来。
可她转念一想又觉得不妥当。这样做无疑是把把柄从一个人手上递到了另一个人手上，李家会顾及着她在宫里被皇帝“临幸”，好吃好喝招待着她们两个，但若是皇帝，那可就不一定了。
皇帝哪天真厌弃了她，她可就一点退路都没有了。
云兮把手边的针放下，心里冷静了许多。
说起来是皇帝的宠爱，其实不过是另一种形式的囚禁，甚至她还不如一般的妃嫔来的自由。