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固地位，甚至……试探听竹轩的虚实。那个刘月琴，画像他看过，确有几分形似，但神韵相差甚远。云湘刻意留下她，是巧合，还是……起了疑心？
无论哪一种，都让他有些不悦。他不喜欢有人将手伸得过长，尤其是伸向他划定的禁区。
“去听竹轩。”他忽然放下朱笔，合上奏折，起身道。
他过来的时候，云兮正坐在窗边的榻上，手里捧着一本有些年头的游记，是关于江南风物的。
正神游间，熟悉的脚步声响起。
云兮睫毛一颤，从书页间抬起头，便看到季钰走了进来。她下意识地便要放下书起身行礼。
“免了。”
季钰抬手虚按了一下，几步便走到了她身后。
他目光扫过她手中游记的书名，又落在她微微仰起的、还残留着一丝恍惚神情的脸上。
“喜欢江南？”
他开口，声音不高，一只手却自然而然地搭上了她单薄的肩头。
掌心温热，隔着轻薄的夏衫，传递着不容忽视的存在感。他没有用力，只是轻轻地、带着点摩挲意味地按着。
云兮身体微微一僵，被他触碰的地方像过了电般泛起细密的酥麻。她强迫自己放松下来，低声回道：“只是闲来无事，随便看看。”
“书中描绘，终是隔了一层。”
季钰的手指无意识地在她肩头画着圈，目光却盯着她因为紧张而微微颤动的睫毛，“若真喜欢，日后有机会，朕带你去亲眼看看。”
带她去江南？云兮心头一跳，随即涌上的是更深的荒谬感。
她如今连这听竹轩都出不去，谈何江南？这不过是皇帝一时兴起的戏言，或是画饼充饥般的安抚。
她垂下眼，掩去眸中的涩然，只道：“陛下说笑了，妾身岂敢有此奢望。”
季钰似乎听出了她语气里的不以为然，搭在她肩头的手顿了顿。
他绕到她面前，俯身，双手撑在榻沿，将她困在自己与榻之间，深邃的目光直视着她的眼睛：“朕金口玉言，岂是说笑？只要你……”
他顿了顿，语气变得有些微妙，像是在开玩笑，又像是试探，“只要你乖乖的，朕给你个名分，让你住进东西六宫，日后随驾南巡，也非难事。”
住进东西六宫？云兮猛地抬起头，眼中瞬间闪过惊愕、慌乱，以及一丝本能的抗拒。
“陛下！”她声音因为急切而微微拔高，又立刻意识到失态，强行压下，声音变得低柔却带着不易察觉的颤抖，“陛下厚爱，妾身……惶恐。妾身身份尴尬，德行有亏，实不敢玷污后宫清誉。如今能得陛下庇护，居于此处，已是天恩浩荡，妾身……别无他求。”
她一边说，一边观察着季钰的神色。
他脸上没什么表情，只是那双眼睛，黑沉沉的，看不出喜怒。但云兮能感觉到，他撑在自己身侧的手臂肌肉，似乎绷紧了些，周围的空气也仿佛凝滞了。
季钰确实有些不悦。
他本意并非真要立刻给她名分，不过是半真半假的试探，想看看她的反应。
他当然知道将她置于后宫会是怎样的局面，云湘对她恨之入骨，他不会将她置于那种明枪暗箭之中。
留在听竹轩，虽无正式名分，却在他眼皮子底下，他能更好地掌控，也能更直接地……护着。
虽然这种“护着”，本身也是一种禁锢。
可听到她如此急切、甚至带着恐惧地拒绝，那份不悦便油然而生。她就这么不愿意与他有更正式、更紧密的联系？哪怕那意味着可能的危险，但同样也意味着更确定的身份和保障。她就这么想撇清？还是说，她心里始终未曾真正“甘心”？
云兮却完全误解了他的沉默和不悦。她只当他是被自己的拒绝惹恼了，想起他之前说的“心甘情愿”，又想起皇后可能已经发现了什么端倪，心乱如麻。
若他真的一意孤行，强行将她纳入后宫，那她的处境……
电光火石间，想起他之前说过的话，一个念头烫得她心尖一颤。
她深吸一口气，再缓缓抬起眼时，眸中那层冰冷的抗拒和疏离，被她强行揉碎，换上了一种刻意酝酿的、带着水光的柔弱。
她微微偏开头，露出那段白皙脆弱的脖颈，声音放得极轻极软，带着一丝不易察觉的、勾人心弦的颤音：“陛下……可是生气了？”
季钰眸光一凝，看着她这突如其来的转变。
云兮似乎更加不安，纤长的睫毛剧烈地颤抖着，像受惊的蝶翼。
她伸出手，不是推开他，而是小心翼翼地，用冰凉微颤的指尖，轻轻勾住了他撑在榻沿的手的袖口。力道很轻，若有若无，却带着一种无声的依附和祈求。
“妾身……不是不愿。”她垂下眼帘，声音低得几乎听不见，脸颊却渐渐漫上红晕，一直染到耳根，那红晕在她苍白的脸上格外醒目，显出一种惊心动魄的脆弱