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位深深鞠了三躬，姿态恭敬，没有半分敷衍。
老马死了...
除了...远在申城的刘唐，最后一个人和车厂的老兄弟...死了！
将香插入香炉，祥子的目光平静扫过灵堂，没说一句话。
「都散了吧。」小马忽然开口，声音沙哑。
老仆们对视一眼，连忙熄灭手中的纸钱，搀扶着喊口婆子，匆匆退出灵堂。
片刻之间，偌大的灵堂里，便只剩下小马丶祥子与津村隆介三人...还有灵床上静静躺着的老马。
夜风从窗棂缝隙里钻进来，吹得烛火摇曳不定，将三人的影子映在墙上，忽明忽暗。
小马的身形控制不住地颤抖起来，他双膝一弯，就那么跪着，一步步挪到祥子面前，从怀里摸出一个褪色的小布囊，双手捧着，颤颤巍巍地递了过去。
祥子伸出手，打开布囊，指尖触到银币冰凉光滑的触感时，神色有些恍。
是五枚大洋，银币被摩挲得光滑鋥亮，边缘有些磨损。
这是一年前老马被刘虎逐出人和车厂时，祥子亲手赠给老马的——没料到..
老马竟还一直留着。
「你为何不走？」祥子的声音低沉而平静，没有半分波澜，仿佛只是在问一件无关紧要的小事。
祥子的目光依旧落在手中的银币上，没有看跪在地上的小马，小马的身体抖得更厉害了，声音带着浓重的哭腔，却努力保持着清晰：「不瞒祥爷，我...我已准备走了，行李收好了，车队也雇妥了，就等半夜出发逃往南方。可...可阿爷拦住了我。」
祥子抬头，目光第一次落在小马身上：「老马怎么死的？」
小马身形一僵，颓然低下头，声音低若蚊蚋：「服毒自尽，吃的是五矿散。
阿爷他说...没脸见您。」
祥子沉默不语，缓缓走到灵堂正中，望着老马圆睁的双眼，那双浑浊的眸子里，似还残留着不甘与愧疚。
祥子伸手，拂了上去一老马眼眸终是闭了起来。
「祥爷！」津村隆介的声音打破沉寂，指尖抵在流云刀鞘上，冷冽目光扫过小马：「小马背叛了李家庄，差点害死绿管家和包大牛他们...切不可心软！」
闻声，小马神色反倒平静下来，没有辩解，只是从怀里掏出一本厚厚的帐册，封皮是深蓝色的绸缎，边角已有些磨损。
「祥爷，这是半年来与申城那边的全数帐目。」小马声音很低，带着难掩的沙哑，「接应的人是谁，性子如何，我都一一标清了。您只需安排人来接手，这条运输线断不会出半分差池。」
祥子立在烛火旁，沉默得像尊石像，既没去接帐册，也没说话。
他的目光越过小马的肩头，落在墙根的阴影里——那儿缩着一个身着素色绸衫的女人，领口紧紧拢着，双手下意识地护在小腹上，身子控制不住地颤抖。
「她是你媳妇？」祥子声音不高，却穿透了寒风。
小马浑身一僵，像是被抽走了所有力气，捧着帐册的手猛地晃了晃。
他来不及多想，当即俯身磕头，额头重重磕在冰冷的青石板上，发出「咚丶
咚丶咚」的闷响。
「祥爷！」小马抬头时，额角已是血肉模糊，鲜血顺着脸颊滑落。
「是小马我糊涂，被猪油蒙了心，背叛了您，背叛了李家庄，我咎由自取！
我这条命是您给的，您要拿便拿，只求您高抬贵手，放过她，放过她腹中的孩子，我来世做牛做马，再报答您的恩情！」
祥子皱起了眉，眉宇间掠过一丝复杂的情绪。
他终于从袖中抽出右手，掌心躺着那五枚大洋，指尖轻轻一捻，「叮丶叮丶
叮」的脆响在寂静的灵堂里散开。
寒风愈发凛冽，吹得烛火几近熄灭，又猛地窜起一簇，将祥子的侧脸映得明暗不定，看不清神色。
小马依旧磕头不止，「咚丶咚」的声响此起彼伏，额角的伤口越磕越重，鲜血滴在帐册的封面上。
祥子俯身，拾起那本沾了血渍的帐册，指尖抚过帐册上的字迹，只缓缓说了一句：「你死之后，她腹中这孩子会进李家庄学塾。若是儿子，我便扶他重掌南城，守住马家的根基；
若是女儿，我也会为她选一户清白人家，保她一世安稳。」
小马脸色惨澹如白纸，却又是重重叩头：「多谢祥爷开恩！我死不足惜，小马不敢奢求什么...只求祥爷一桩事。」
祥子眉头皱了起来。
小马望向墙角的阴影，目光瞬间变得温柔，声音也软了下来：「陈三妹诞下子嗣后，求祥爷放她走。
她还年轻，模样周正，不该被我拖累，让她去寻一户好人家，过安稳日子。」
角落中的陈三妹身形陡然一颤，捂住嘴，才没让哭声漏出来。
小马转过脸，重新望向祥子，语气里带着恳切