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舵主愿不愿蹚这浑水,不言而喻。
另一条,便是南城的人和车厂里...那条走私线。
念及于此,祥子抬手拦下一辆黄包车。
车夫笑嘻嘻停下脚步,问道:「爷,您二位往哪儿去?」
祥子与闯王爷同坐进车里,淡淡道:「南城人和车厂。」
车夫一愣:「那可是马爷的地界,您认得马爷?」
祥子笑了笑,摇头道:「我这小人物哪配认得马爷?不过顺路去办点事。」
「得嘞,您二位坐稳当咯...」车夫笑了笑,拉起车把稳稳前行。
黄包车的铜铃「当当」作响,混着脚步声,转瞬便融进了东城的车水马龙里。
暮色西沉,人和车厂门口那块绿漆雕金牌匾,在煤油灯下泛着微光。
短短一年光景,这车厂已是三易其主。
坐稳车把头几十年的刘四爷,一年前已死在那条僻静街巷;
之后这车把头便换成了人和车厂四大义子之一的刘泉,可刘泉没得意半年,就被李家庄那位爷送进了警察厅,至今还在暗无天日的监牢里囚着。
如今执掌人和车厂的,是个少年郎—一人称马爷。
少有人知晓他的来历,可这少年一露面,便以雷霆手段拿下马六丶人和两家车厂,连南城那些见不得光的生意,也尽数纳入囊中。
更有传言说,马爷最赚钱的营生不是车厂,而是四九城与申城之间的走私线这四九城但凡有人想弄新式火药枪,都绕不开他。
这般一来,短短半年,这位马爷在南城便成了一言九鼎的人物。
前两日马爷刚纳了第二房小妾,故而车厂门口门庭若市,不少人借着贺喜的由头,想攀附这位新贵。
此刻,人和车厂后门,一个胖子轻轻叩门。
门开了,露出一张少年面孔。
胖子穿一身短打,笑着拱手:「马爷,此番叨扰了。」
小马皱了皱眉,朝胖子身后望去:「班爷,就您一个人?其他人呢?」
班志勇笑容不变,却不答话,缓步走进院子,目光扫过四周,见无异常,才轻咳一声。
树巅之上,一道白衫身影飘然落下,发髻虽改,腰间那柄流云刀还是格外惹眼。
小马一怔,对这位七品武夫拱手见礼。
津村隆介并不说话,只默默立在班志勇身后。
「还请马爷海涵,今夜这事关乎绿管家的安危,不得不谨慎些,」班志勇开口道。
小马点头,神色无波:「我已安排妥当,今夜寅时便可出城,申城那边的住处也是我亲自打点的,到了那儿,无人能认出他们。」
「有劳马爷,」班志勇点头,转身便要走。
小马连忙道:「如今城里不太平,二位爷不如留在这儿,夜里行事也方便。」
班志勇摆了摆手:「不必了。今夜寅时前,我二人会带着绿管家他们过来,到时候还请马爷备好车马。」
小马肃然点头。
昏沉夕阳下,少年脸色透着几分苍白,待班丶津二人身影消失,许是春风料峭...又或是心中不安,他的身形竟微不可察地颤了颤。
如往常一般,小马先去后院正中的屋子。
屋内,老马倚在太师椅上,手边摆着一台留声机,咿咿呀呀的戏文从里头飘出来。
都说富贵养人,可老马此时依旧一副瘦骨模样。
见小孙儿进来,正跟着戏文摇头晃脑的老马,脸上笑意更浓:「我今日在城里买了株百年老山参,你大房怀了身孕,正好补补。」
小马低头看向桌上的描金小盒,里头躺着一株肉嘟嘟的山参百年份定然算不上,怕是连二十年都够不着,想来是老爷子又被人坑了。
可他还是笑着将小盒揣进怀里。
「晚上若没应酬,便陪我吃顿便饭,」老马说着便要起身,身旁侍女连忙上前搀扶。
小马摇头:「今日无应酬,只是夜里还有些事要办,陪不了您。」
老马「哦」了一声,目光落在小孙儿脸上,眉头便皱了起来:「今夜这事,棘手得很?」
小马一怔,强挤出笑意:「都是小事,不过是送一批货去申城。」
老马点点头,关掉留声机,叹了口气:「小马儿,你得当心些。如今祥爷..
唉,祥爷不在了,你那些生意若是为难,便停了也罢。
我去茶馆听人说,祥爷的李家庄被好些人盯着,便是清帮那位三公子,也快撑不住了。」
说着,老马又想起那位昔日同在三等大院的大个子,不住长吁短叹,念叨着「这世间,为何总是好人短命。」
听到「祥爷」这名字,小马眉头皱了起来:「我晓得。您照顾好自己身子便是,我听说您近来肉也吃得少了。」
听到孙儿关心,老马昏浊的眼眸里添了几分柔色:「我苦日子过惯了,如今能享这几年福,都是托祥爷的福