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“这都是那大臣亲口所说。”
手下小心翼翼瞧着李嘉的脸色道，“女帝根基不稳，这大臣是中立派，说女帝一直希望大周在南边建立囤兵地，以震慑反对派。”
“可惜，来不及了。”
李嘉心情难以描述，情感与理智像两块大石头重重挤压着他的胸口。
他知道以自己的能力保护不了徐棠，她不该那么早称帝。
若他早些下决断，也许能改变这个结果。
后悔、愧疚滚滚而来。
他许久没出声，那人告退他也如没听到。
这个下午，他想清楚很多事。
包括在十三州，李仁给他暗中使的绊子。
联想到自己母亲被打入冷宫，他出于母子情为母亲说句话就被打肿了脸。
还有伯父说过的，他原没放在心上的那支失踪的队伍。
伯父隐晦提到，恐怕那队伍中的人可能已经不在人世。
那是一个个活生生的人。
和阿良一样，是谁的兄长，和他一样，是谁的儿子。
他身为一个心有所爱的男人，自认为什么都有的男人，连自己身边最重要的两个女人都保护不了。
他实在无用。
直到日影西斜，李嘉摇摇晃晃站起身，脚步仿佛经过一个轮回般沉重。
他要先查清曹家那支失踪的军士去了哪？
之后再考虑怎么帮母亲离开冷宫。
还有阿良的仇，他必须得报。
人的长大不是一点点发生的，而是在一瞬间完成。
……
李嘉知道凤药与李仁关系非常。
但此时也顾不得许多，朝中之事如果连自己都打听不出来，就只能问她或桂公公。
桂公公是闭紧嘴巴不可能说一个字的。
凤姑姑和桂公公不一样。
李嘉没怎么接触过凤药，凭感觉她不是那种愚忠之人。
所以他找了个时间等在凤药回落月阁的路上。
两人相遇正是午后人少之时。
凤药向李嘉行个礼，面上带着似有似无的笑意。
这么多年，李嘉记得次次见她，她都带着宠辱不惊之态，是个心有沟壑的女人。
这样的一个人，会关心几个陌生军士的下落吗？
若打听这些人的下落触怒皇上，她会去打听吗？
“六殿下安好。”她说完安安静静看着他。
“姑姑好。”李嘉规规矩矩站定，左右看了看。
“殿下有话要说？”
李嘉此时突然感觉自己太唐突，他和凤药虽不是明面上的政敌，但绝然不是一路的。
看凤药用询问的眼神盯住他，李嘉缓缓开口，“我被父皇打了，姑姑知道吧。”
凤药不答话，还是瞧着他。
“姑姑可能不知其中内因，容我说清。”
他把自己对照名单，发现除了打发到边疆的曹家士兵，还有一批士兵生不见人，死不见尸，说给凤药知道。
说着拿出了那张名单。
满满一张纸上，是一条条鲜活的命。
名字越多，此事越大，她敢接吗？
那张纸悬在半空，李嘉忐忑垂下眼帘。
一只纤纤玉手稳稳拿住那张纸，李嘉抬眼，仍是那张波澜不惊的面孔。
“给我吧。”
他愣愣地松开了手，此来只是报着一试的心态，心中猜测对方不会插手，这是个很敏感的大麻烦。
是公然和皇上对着干。
她竟然接了。
凤药轻轻将纸折起，放入怀中，又向李嘉行过一礼，“有消息我会通知六殿下，没有消息殿下也不必过来寻我。”
两人别过。
凤药只是面上平静，心中却又惊疑又遗憾。
若连曹家人都难以寻到，这些士兵只怕是死了。
她心思缜密，想了许久，唯一知道答案的只有一人。
心中浮现出影子般的无声无息的那人。
桂忠。
桂忠虽年轻，却有种不能随便接近的气质。
冷峻、刻意藏起的凌厉，根本猜不透他在想什么。
说他是李仁留下的眼线，他却从不接近凤药，也不和凤药通消息。
他身带残疾也是李仁的缘故，莫非还在怨恨李仁？
凤药决定会会这个沉默的“人影”。
……
没想到见桂忠比见皇上还难。
皇上一天也得出登仙台几次，桂忠却始终不见其踪迹。
最后没办法，凤药只能让明玉传话，让桂忠来见自己一面。
明玉以采买药材的借口叫出桂忠，“姑姑需要见你。”
明玉左右看没人才传达了凤药意思。
桂忠思索一会儿答，“别在宫内，晚上宫外见，时间我通知你。”
直到傍晚明玉才接到小纸条，“亥时，老东监御司后