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以前，辽东是有默契的。
但现在……至少祖家是不管这份默契了，打算先走为上。
祖大成轻轻点头，不再多说。
祖大寿转头，目光落在一旁的吴襄身上。
「两环。」
吴襄连忙挺直腰板：「姐夫吩咐。」
「你是武进士出身，肚子里比我们终究多些墨水。」
「你拿著咱们平时商贸的那些底帐和门道，去琢磨琢磨，试著写一篇「经世公文』。」
「写好之后，我拉下这张脸，去跟袁巡抚叙叙旧，讨个人情，看看能不能把你塞进那个新成立的税局里去。」
祖大寿眯起眼睛说道：
「进去了，别急著捞钱，也别想著徇私舞弊。」
「搞明白天子的底线到底在哪才是紧要。」
吴襄心里「咯噔」一下。
他是祖家的附庸不假，但他本人好歹也是武进士。
这等背景，已然是非常好的出身了。
混上几年，前程未必就比如今的祖大寿要差。
进税局这种直接关联前程走向的事情，他想清楚之前，不可能直接答应。
但眼下终究不好回绝。
吴襄斟酌著词句词，努力把这事往后推了推：
「姐夫的吩咐，我明白了。我回去先起个稿子，过几日拿来给姐夫掌掌眼。」
「到时候，咱们再详谈后续的章程。」
祖大寿点点头，没有逼他太紧。
最后，他的目光落在了缩在角落里的亲儿子，祖泽溥身上。
祖泽溥被这目光一扫，后脖颈顿时一凉，涌起一股极其不祥的预感。
祖大寿双手一拍膝盖，做了决定：
「明日，我就派人快马进京，去把当今天子登基以来，发过的所有邸报、公文、圣旨，全给我搜罗买回来！」
「买回来之后，你，给我一字不落地背下来！」
「过了年，给我好好温书，争取明年去考个生员的功名回来！」
祖泽溥一听脸都绿了，小声抗议道：
「爹……我，我去年刚荫了卫所的百户啊，带兵多好，读什么书啊……」
祖大寿脸色一沉，狭长的眸子里寒光乍现。
祖泽溥吓得一哆嗦，连忙大声道：
「读！我读！过了元宵，我立刻回儒学闭门读书！」
祖大寿这才冷哼一声，收回目光，对著几个兄弟交代道：
「过完年，从族中公中拨一笔重金，去关内请个有真本事的塾师回来。」
「族里那些还没领兵、年纪又够了的子弟，统统给我圈起来，往死里读！」
这件事情，倒是父亲祖承训去世前，一直努力在做的了，众人自然是无有异议。
该交代的都交代完了，祖大寿挥了挥手，示意众人退下。
书房的门再次被关上。
喧闹褪去，屋内只剩下炭火微弱的红光。
祖大寿静静地坐在太师椅上，揉了揉发胀的眉心。
他一直在回想，那日在众将面前，天子念出他名字的那一刻，自己心底深处冒出来的，到底是什么念头？
是恐惧？是受宠若惊？还是庆幸？
直到此刻，一个人坐在这幽暗的书房里，他才终于恍然大悟。
他想起了自己的父亲，祖承训。
父亲当年拎著刀，带著他们兄弟在死人堆里搏杀时，曾意气风发地说过一句话：
「一人之功名，何必读书然后得乎？能驰马试剑，为国家折冲御侮，亦不在笔墨之下！」
那是何等的豪气干云。
可后来呢？
当父亲满身伤痕，终于爬到副总兵的位置，看著那些只会纸上谈兵的文官在自己头上作威作福时。父亲在一个深夜，喝得酩酊大醉，拉著他的手，说了下半句话：
「然人不可不读书以取功名……如武职，徒受人制耳！」
前面一句，是草根崛起的血气。
后面一句，是受制于大明体制的无奈哀音。
年轻时的祖大寿，觉得父亲老了，怂了。他觉得只要手里有刀，有兵，谁也制不住他。
而现在，或许是年纪大了，或许是被触动了，他终于能够理解父亲的想法了。
但是……
祖大寿想起自己的儿子，顿时幽幽一叹：
「父亲……可是，功名这东西，不是想考就能考得上的啊。」