91书院(91shuyuan.com)更新快，无弹窗！
著钱长乐这边大步走来。
这京中文官多如雨，钱长乐却只听过魏征阁老李国普、斩头侍郎霍维华等寥寥几人，根本不知道这劳什子徐光启是谁。
但眼见三品大臣怒气冲冲而来，他还是赶忙往道旁一让，躬身拱手道：「小子见过徐大人。」
徐光启本是目不斜视，满心怒火地往前走，眼角余光扫见钱长乐的打扮，脚步却微微一顿。
他上下打量了他一番，目光落在他洗得发白的儒衫上，脸上的怒气忽然收敛了些许。
「来参加吏员考选的？」
钱长乐赶忙答道：「是，小子乃宛平县纪百户庄人氏，今年十八，刚好符合条件。」
徐光启点了点头，用力拍了拍钱长乐的肩膀：「好好考，用心考便是！圣君在上，国事大有可为！」
「谢大人吉言！」钱长乐深深一躬。
等他再直起身时，徐光启已经健步如飞，冲出去十余丈远了，只给他留下一个风风火火的背影。
这等作态，只把钱长乐看得是莫名其妙，回头看看那几个夷人，又看了看这位徐大人，过了片刻才迈开腿继续前行。
又走了小半个时辰，贡院那高大的牌坊终于遥遥在望。
还未走近，鼎沸的人声便已传来。
牌坊之外的空地上，已经排开了数十个长长的队列，黑压压的一片全是人头O
今日吏员考试只做一件事，那便是验明正身，搜检入场。
至于真正的考试，那是明天的事情了。
钱长乐挑了个看起来人稍少的队列排了过去。
排在他前面的，是几个衣著光鲜的年轻人，簇拥著一个穿著绸缎、披著锦裘的富家公子。
他们在队列中自成一圈，高声谈笑，引得旁人频频侧目。
「————薛经世那篇陛下亲评的公文，我已然全部背下来了，绝无问题！」
「那可是有数万字之多啊，王兄记性果然了得！」
「这次的题目，我猜肯定有京师之弊」，跑不了的！」
「听说这批新吏员，另立官册，晋升不受旧例所限，可是真的？」
那富家公子笑道：「报上是这么说，但要说做到侍郎、尚书，非是人中龙凤，如何可能？」
「不过，中人之姿，熬一熬，混个七品正途，应是不难。」
「天下吏员为何贪鄙成风？不就是晋升无望，只能父死子承，盘剥乡里吗？」
「这道理，《大明时报》上礼部侍郎温体仁的那封奏疏中，可是反复论证过的。」
「这吏员晋升路，和著新政之风，应该还是会打开一些，只是不多罢了。」
钱长乐听得如痴如醉，不自觉往前凑了凑来。
他一个农家子弟，平日里能接触到的最了不得的人物便是里长和王夫子，何曾听过这等关乎朝政与前程的「内幕」？
不说别的，如今京中必学的经世公文，他就只从大明时报上抄了最终刊发的奏疏版本。
至于更高级的陛下亲评版，他是只闻其名，不见其文。
「哪来的一股子煤烟味？」一个跟班模样的青年忽然掩住了鼻子，皱眉四下张望，目光最后落在了钱长乐身上。
钱长乐的身子猛地一僵。
他低头，下意识地用手掌遮住了胸口那块颜色稍显突兀的补丁，往后退了两步。
永昌煤虽是价低，却总是有股刺鼻味道。
兄长想他今日入城参考，昨夜特地烧了一块煤给他取暖。
然而这味道，他自己不觉，却真是浸透到衣衫里了。
那富家公子瞥了过来，倒还算客气，对跟班道：「休得无礼。」
又转向钱长乐，拱了拱手，笑道：「这位兄台，我这伴当口直，还望原谅则个。」
「没什么，没什么。」钱长乐尴尬地摆著手，脸颊发烫，又往后退了两步，拉开了距离。
然而距离一远，各人所说便听不真切了。
钱长乐这次再不敢凑近，只能隐约听到什么「巡捕营」、「住税」、「里甲编户」之类的零散词汇，心中遗憾至极。
不知排了多久，昏昏欲睡间，终于轮到了他。
检查远没有他想像中那般严苛。
钱长乐曾听乡里农夫们说起过，举人老爷们的乡试会试，可是连谷道都要探查的。
他为此还暗自忐忑了许久。
可轮到他时，兵丁也只是将他的竹篮纸笔翻检一遍，又让他脱去外衣搜了搜身，便挥手放行。
是乡人说错了，还是这吏员考试比乡试会试要宽松？
那引路的小吏却不是直接带他过去，而是引到了一处僻静处，便公式化地开口：「上等号舍一两，中等号舍五钱，下等号舍一钱。」
他瞥了眼钱长乐洗得发白的儒衫，贴心地给他挑了选项，「如何，一钱有吗？」
钱长乐窘迫无比，将怀里所有的铜板都掏