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他下了鱼包，朝她跌跌撞撞跑过去。
然后半跪下来，脑袋轻轻靠在她的膝盖上：“小荷……”
小荷几乎从未看到过如此仓皇的陛下，他的发丝凌乱、衣襟上是干透的血渍，连衣角都是仆仆尘土。
“你怎么搞成了这样？”小荷甚至在他的发间找到了几根银丝。
他不过才二十三岁，正当风华正茂，怎么会突然挂了银丝？
“我担心你……”男人没有抬头，鼻音浓重地蹭了蹭她。
小荷感觉到自己膝盖间的湿意。
她突然明白了那银丝的由来，心底软塌塌的，她轻轻抚上了他的发间。
替他整理好凌乱的头发。
“已经是一统北方的霸主了，不能当个爱哭鬼。”她温温柔柔地开玩笑。
“小荷，我把一切都记起来了……”谢淮闷声道。
小荷愣了一下，旋即笑起来：“真好啊……”
“真好啊……”她又喃喃。
长风吹拂着他们，他们终于能够真正堂堂正正地在一起了。
……………………
“我把谢源说服了，他知道把我挟持进江南，对他有害无益。”小荷慢慢道。
然后，她又将自己的经历跟陛下娓娓道来，包括谢源的内幕、彷徨与渴望。
“若是他愿意合作，你会和他合作吗？”小荷心怀忐忑地问道。
随后，她感觉到陛下的身子，在一瞬间紧绷起来。
她心知，陛下忘不了曾经那十万大军的惨烈结局。
过了半晌，只见他把披风取下来，小心翼翼裹住她，然后投入她的怀抱中：“他虽罪大恶极，却并不是首犯。”
“按照夫人话语，真正有罪之人，乃是田淑妃与刘子序。”
“若是他能与我和平交接江南，我便能保他之弟妹，一生无虞。”
他说话的时候，颇为咬牙切齿。
小荷明白，恨很容易，可为周全大局的宽容，却极为艰难。
“阿鸷，若是江南能和平交接，世间便能再少十万冤魂。”
陛下把她的话好好记在心底，十分缠绵地哼唧了一声，“好，我听夫人的……”
明明人前是顶天立地的男子汉，人后……怎么就成了这么粘人的大猫了？
……………………
回去之后，谢淮在小荷的陪同下，一同前往了松城之后的并州其余城邦。
并州其余五十城得知节度使投降，纷纷望风而降。
谢淮几乎不费一兵一卒，拿下了并州。
至此，谢淮一统了北方。
谢淮统一北方的消息传出后，洛京高卓最先产生了恐慌，他集结军队仿若惊弓之鸟一般防守于并州与洛京的边界。
谢淮本想陪着小荷把这一胎生了来，再攻打洛京高卓。
可小荷不同意，打仗本就一鼓作气为好，何苦为了她一个人耽误了军情？
之前他们分步骤进攻各州，一是强敌环伺，二是终究不够强大。
如今时过境迁，谢淮周围已经再也没有一个敌人了,再加之十五万军队已经抵达并州——
沧州军兵强马壮，人人都想一鼓作气，打下洛京、收复南方。
但若是要打的话，小荷的身子就不适合随军了。
她当即决定，独自返回沧州待产。
她只要了一个小队随她回去便好，重要的人一个也别动。
她不过是回去待产，而陛下则是要征服南方，奇人异士、关键将领，一个都不能少。
临行前，苏世又给她开了一大堆药方和补品，依依不舍地挥手告别她。
张文渊：“……”
谢淮：“……”
就在小荷的马车看不见之后，张文渊一把拉过自己的苏师兄：“你傻啊，不知道的人，还以为你是她夫君。”
“你存心搞咱们祖师爷啊？”
苏世面无表情，耳语道：“别怕，他打仗需要我俩，给老婆保胎更需要我俩，他不敢轻举妄动。”
谢淮有谛听，当然能听到两人对话，登时脸色又是黑了。
张文渊回头看看小师弟又是想揍他俩，又是必须忍耐着的样子，心情不由暗爽。
“苏师兄，在蜀中没白跟人学啊！”张文渊暗自比了个大拇指。
此番进步神速，竟然学会拿捏小师弟了。
这样的暗爽时刻虽然十分短暂，但张文渊已经感觉到很满足了。
能让癫公吃瘪，以后苏师兄就是他亲爹了！
……………………
就在小荷的马车回到沧州之际，沧州汤池街的林家，发生了一件事。
林蕴的弟弟林远，一直在官府做事。
他的身体，一日赛一日的破败。
直至一日，他在回家路上，终于坚持不住。
他秉性善良，挣扎着到了一个巷道里，才终于颤抖着手倒在一个角落。
在他倒下去后，一个人影缓缓走了过来。
林远吐着血，抬头看向了那个曾经有过一面之缘的男人：“您……您来了？”
谢源带着帷帽，往上抬了一点点，朝他挑唇一笑：“难得你还记得我。”
“救命之恩，永世难忘……”林远喘息着，靠在了一旁的青瓦墙边。
当年他在四门学被继母买通的人陷害，被赶出洛京，被打成了重伤。
就是这个人，在他濒死之际，给了他一颗药丸、一份文牒以及一些银两。
并告诉他，在他下一次临死之际，再来收回他的报酬。
“您……是来取我的脸皮的吗？”林远又是问道。
他的脸上是接受死亡的平静，他早就料到有这一日了。
这些日子……他一直强撑着，一是想多陪陪自己的家人，二是他在等着自己的恩公。
“是的。”谢源点头。
“那……您就拿去吧……”林远安详地闭上眼，“我听说，若是活人直接取皮，那么皮的品质是最好的。”
“是也。”谢源淡笑。
“那……您可否，答应我一个要求。”林远又是乞求道，“我知不该对您提出更过分的要求……”
若是放到以前，谢源会认为这人在得寸进尺，亦或是求生欲极强的耍诈。
可如今，不知为何，他起了一丝不该有的怜悯心：“你说罢……”
林远听完，眼睛里迸发出一丝光亮：“求求您，用我的脸皮，给我家里人做一个告别。”
“就说……就说……我去南方……做生意了……”
“让……让她们别担心……”
谢源听完话，忽地定住，一双眼睛里难得闪烁了一丝悲悯。
“原来是为了家人啊……”
他原本可以直接取了脸皮的，可他难得蹲了下来，捏住了林远的经脉——
“也不是……不能救了……”
他喃喃。
“不过……再看看你和你家人的表现吧……”