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，或者……钓鱼的诱饵。
只是，与虎谋皮，风险同样巨大。“暗流”的背景、信誉、真实目的，一概不知。贸然接触，无异于将自己送入另一个可能更危险的虎口。他需要更多关于“暗流”的信息，需要判断其可信度，更需要一个万全的、即便交易失败也能全身而退的计划。
“还有七天时间……”秦绝心中盘算。这七天，他不能坐以待毙，更不能轻易暴露。他需要一份临时可用的、能应付一般盘查的身份，需要更详细了解各方势力在城内的具体布置与漏洞，需要摸清“鬼哭林”的虚实，也需要……设法准备一些足以打动“暗流”，又不会暴露自身根本的“代价”。
他从储物戒中，取出那枚得自天机散人、如今已与他心神相连的“玄玉龟甲”。龟甲在昏黄灯光下，泛着温润的乳白色光泽，表面的天然纹路仿佛蕴含着某种天地至理。他尝试着，将一丝蕴含着“天机”道韵的灵力注入其中，同时默想关于“暗流”、“鬼哭林”的信息。
龟甲微微一热，表面的纹路流转，仿佛活了过来，散发出朦胧的、如同水波般的微光。但这一次，并未再投射出清晰的地脉灵络图，只是在光芒中心，隐约浮现出几个极其模糊、扭曲的意象碎片——一片被浓雾笼罩的、扭曲的树林虚影（鬼哭林？），一个背对而立、笼罩在黑袍中的模糊人影（引路人？），以及……一张仿佛由无数细密符文构成、不断变幻的虚幻契约（交易？）。
意象破碎、混乱，且极其耗费心神。秦绝只是维持了数息，便感到一阵微微的眩晕，连忙撤去灵力。龟甲光芒黯淡，恢复平静。
“天机莫测，难以尽显……但至少，方向没错。‘鬼哭林’、‘引路人’、‘契约’……看来，这条路确实存在，但也充满了变数与凶险。”秦绝收起龟甲，揉了揉眉心。强行以龟甲推演未知，对他如今的神魂消耗颇大，不能频繁使用。
他将桌上的令牌、地图、灵石丹药等物，分门别类收好。那些黑衣人的兵刃、杂物，大多普通，无甚价值，被他以“化尸符”残余的侵蚀之力，在墙角悄然化去，不留痕迹。
做完这一切，他起身，走到窗边，侧耳倾听片刻。外面街道的喧嚣已渐渐平息，只余打更人悠长而沙哑的报时声远远传来。
“三更天了……”
夜深人静，正是某些隐秘活动开始的时候。秦绝眼神微动。他需要更多信息，而夜晚，往往是情报最活跃、也最容易被有心人捕捉的时候。他不能被动等待，必须主动出击，但需更加谨慎。
他换上一身更加深沉的、近乎纯黑的夜行衣（同样得自苏沐雨的准备），将头发以布巾包起，脸上蒙上黑巾，只露出一双平静而锐利的眼眸。气息，则被他以镇天神符的“镇压”道韵配合《混沌吞天诀》的特殊法门，收敛到近乎虚无，如同与黑暗融为一体。除非是修为远超于他，或者拥有特殊探查神通者，否则极难察觉。
检查了一下随身物品：几枚“迷神瘴烟弹”和“无影针”以备不时之需，几张不同类型的低阶符箓，那柄短匕，以及……从那些黑衣人身上得来、尚未使用的一枚特制传讯符（或许能用来误导或反向追踪）。他没有携带“逆鳞”残剑，此物虽残，但材质特殊，且与他心血相连，容易引来不必要的感应，依旧温养在丹田最为稳妥。
准备妥当，他如同一缕没有重量的青烟，悄无声息地推开后窗（窗栓早已被他以巧劲震开），身形一闪，便已融入客栈后院浓郁的黑暗之中，再一晃，已然翻过不高的院墙，落在了外面僻静无人的小巷里。
夜风微凉，带着临渊城夜晚特有的、混杂着各种气息的微腥味道。远处，只有零星几点灯火，大多是赌坊、勾栏、或者某些特殊场所彻夜不眠的证明。更远处，城主府方向灯火通明，隐约有甲胄碰撞与巡逻的脚步声传来，戒备比白日更加森严。
秦绝没有贸然前往“鬼哭林”或“乱葬岗”这些明显可疑的地方。他选择了一条迂回的路线，穿行在屋檐、巷道的阴影之中，如同一只真正的夜枭，朝着城西，佣兵、冒险者聚集区域的方向潜行而去。他想去看看那个“佣兵酒馆”夜间的情况，或许能听到一些白天不易得知的消息，特别是关于出城任务、路线安全，以及各方势力夜间动态的。
他身形如鬼魅，在复杂的街巷中快速移动，却又总能巧妙地避开夜间巡逻的城卫军，以及一些明显是各方势力布下的暗哨。得益于强大的神魂感知与对空间的微弱感应，那些隐藏在暗处的目光与警戒阵法，在他眼中如同黑夜中的烛火，清晰可辨。
然而，就在他即将接近城西那片喧闹区域，穿过一条相对宽阔、但此刻已行人绝迹的主干道时，前方街角转弯处，忽然传来一阵急促、沉重，却又竭力压抑的脚步声，以及低低的、带着惊慌的喘息！
紧接着，一个踉踉跄跄、浑身浴血、气息萎靡到极点的身影，猛地从拐