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通州漕粮调拨至蓟镇各关口，全由他监管，防止军官截留克扣，确保士兵能吃上饱饭。
军田被将领侵占是边镇的顽疾，他有责任清丈土地，重新分配给士兵耕种，保障军户的生计。
就连盐引开中这等关乎边镇财政的大事，也由他一手打理，招募晋商运粮至边镇，再换取盐引，让晋商获利的同时，也为蓟镇筹集了军饷。
按大明祖制，蓟镇总兵多为世袭武官，而兵备道以文官身份“以文驭武”，就是为了防止武将拥兵自重，威胁京师安全。
以往，朝廷巡查蓟镇，都是由他这个兵备道负责自查，报上去的文书也都是经过精心修饰的“太平景象”，从未出过纰漏。
可如今，皇帝竟直接派了杨涟这位钦差前来，这明摆着是不信任他！
王应豸越想越心慌，脚步也不由得加快了几分。
若是杨涟真的查出些什么，他这个兵备道首先就要担起渎职之罪，被扒了官皮、贬为庶民，那都算是轻的。
可若是将他这些年私下里做的勾当。
比如与将领勾结截留漕粮、默许他们侵占军田、甚至在盐引开中里捞取好处的事情都揪出来，怕是小命都保不住！
想到这里，王应豸的心脏猛地一缩，他停下脚步，抬手擦了擦额角的冷汗，眼神中满是焦虑与恐惧。
他必须尽快从刘渠口中探听到杨涟的动向，若是杨涟真的要动真格，他也得提前做好准备，绝不能坐以待毙。
就在这时，前厅外传来了脚步声，王应豸猛地抬头，眼中闪过一丝不易察觉的紧张，随即又迅速换上了一副和蔼的笑容，朝着门口望去。
“兵宪居然有此雅兴，到我这寒舍来了？”
随着一声略带调侃的话语，蓟镇总兵刘渠大步踏入前厅。
他刚从校场回来，官衣上还沾着些许尘土，却丝毫不见疲惫，反倒透着一股久经沙场的沉稳。
目光扫过厅内踱步的王应豸，刘渠嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气里听不出是客套还是疏离。
王应豸闻声转身，双手微微一拱：“总镇这话可就折煞本宪了。你这总兵府雕梁画栋，金砖铺地，若是都算寒舍，那蓟州城里怕是没有一处能称得‘体面’二字了。”
他这话半是奉承，半是试探，眼神却紧紧锁在刘渠身上，试图从对方神色中捕捉一丝异样。
刘渠不置可否，径直走向主位。
他缓缓落座，抬手对王应豸做了个请的手势：“兵宪一路辛苦，坐。”
王应豸依言走到客座坐下，刚一抬手，旁边侍立的下人便心领神会，迅速撤下凉透的茶盏，换上一盏热气腾腾的新茶。
茶汤翠绿，香气袅袅，可王应豸的心思却全不在这茶上，目光始终没有离开刘渠。
刘渠端起茶盏，浅啜一口，温热的茶水滑过喉咙，却没驱散他心中的警惕。
放下茶盏的瞬间，他抬眼看向王应豸，开门见山问道：“兵宪今日到访，想必不是为了与我闲聊品茶吧？有何吩咐，不妨直说。”
这话正中王应豸下怀，他身子微微前倾，声音压得低了些：
“总镇明鉴。本宪听闻，两日前你深夜去见了钦差，回来后便立刻到校场校阅标营兵额。不知……是那钦差给您透了什么口风？”
话音落下，王应豸的眼神骤然变得锐利，如同鹰隼般直勾勾盯着刘渠，连对方细微的表情变化都不愿放过。
他太清楚刘渠的性子，若不是杨涟有所指示，这位总兵绝不会突然动标营的“根基”。
毕竟那空额里的猫腻，是蓟镇历任将领心照不宣的“油水”。
刘渠见状，忽然低笑一声，声音里满是无奈：“兵宪多虑了。那钦差召见，不过是训斥我接了召令却拖延行程，劈头盖脸说了几句，便把我打发回来了，哪有什么特别的吩咐？”
他摊了摊手，脸上摆出一副委屈又无辜的模样，仿佛真的只是挨了一顿骂。
可王应豸显然不信，眉头拧得更紧，脸上露出明显的狐疑之色：
“既然如此，总镇为何突然要校阅兵额？这标营的情况，咱们心里都清楚，平白无故查这个，岂不是自找麻烦？”
刘渠端起茶盏，又喝了一口，才缓缓开口：
“兵宪这话就错了。如今钦差在蓟州，谁知道他什么时候会突然查起标营？我提前校阅一番，摸清自家底细，日后应对起来才能自如些，总不能等钦差问起，我这个总兵却一问三不知吧？”
这番话说得滴水不漏，可王应豸依旧满脸怀疑，追问道：“当真如此？”
他总觉得刘渠在隐瞒什么，可又抓不到把柄，心中的焦虑更甚。
“确实如此。”
刘渠放下茶盏，脸上的轻松渐渐褪去，换上一副沉重的神色。
“而且不查不知道，一查吓一跳。这五千人的标营，实际在册的士卒竟只