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南唐的使者先到。
「来使是何人？」
「自称周廷望。」
「周廷望？与武昌节度副使周廷构是何关系？」
「并无关系。」周娥皇答道：「来者是家父旧时幕僚。」
原来是张满屯搞错了，来的并非南唐使者，而是周家的信使。
萧弈遂笑了笑，道：「看来，接你的人来了。」
「哦。」
「前厅待客。」
萧弈带著张满屯、李璨前往见客，出了门，李璨却是低声道：「使君不知周廷望是何人？」
「他很有名吗？」
「使君可知，南唐开国皇帝李昪之旧事？」
「说说。」
「李昪本姓李，生父失踪，曾随养父徐温改名徐知诰。徐温是吴国权臣，架空幼主，独揽大权————」
李璨说得详细，萧弈听了，用郭威、柴荣的关系代入一下，也就明白了。
李升曾经与徐温的亲儿子争权，过程中，周宗起到了极大的作用，派间谍打探并传递对方动向，甚至引诱对方入京，帮助李升夺取徐家势力。
这个间谍，就是周廷望。
「使君恐怕需小心此人。」
「知道了。」
萧弈心中起了一丝忌惮，遂在入堂前留意了一下。
那是个五十多岁的老者，穿了件藏青色的绸衫，身形中等偏瘦，背微驼，放在人群中并不起眼，但欢骨微高，下颌紧绷，有种城府深沉之感。
他似乎察觉到萧弈的目光，回过头来。
一双老眼眼尾上挑，瞳仁偏细，精光之色一闪而过。
但当萧弈入堂，周廷望的眼睛已变得浑浊麻木。
「萧使君当面，果然龙章凤姿，请受小老儿一拜。」
「周典客不必多礼，你此番到潭州，所为何事？」
「不瞒使君，小老儿只为接回女郎。」周廷望显出两分谄媚之色，道：「周令公在东都，听闻女郎出事，连忙派我前来处置，我赶到鄂州，正听闻使君神勇，擒了边镐————」
萧弈故意打断，道：「边镐你赎不回去，我已把他送到开封，献俘于陛下了。」
周廷望闻言，深深看了他一眼，须臾，脸上神色更加谄媚。
「使君果决，小老儿只是周家家臣，不敢议论国事，敢问使君，如何能放了女郎？」
「不议论国事，恐怕没得谈。」
「可以议论，但闻使君高见。」
「简单，周宗对边镐之败、对楚地往后之形势，是何看法？」
周廷望深吸一口气，道：「周令公相隔甚远，一时岂能有所看法？」
「我不急。」
「使君之意，小老儿明白了。」周廷望面露苦色，无奈道：「我会写信回东都，询问周公态度，只是————能否让小老儿先见女郎一面？确认女郎无恙。」
「可。」
若是寻常来使，萧弈任他们见了也无妨。
可既听李璨说过周廷望的旧事，他不由多了一个心眼，安排他们在花厅相见，他则到旁边的小阁听他们谈话。
主要想听听南唐老一辈的间谍打算耍甚花招。
不一会儿，传来了对话声。
「周伯。」
「没事就好，没事就好，见女郎无恙，小老儿这颗心才算落回肚子里。」
「是我连累周伯，这把年纪还要为我奔波。」
「该的，若非令公相救，当年小老儿早死了。唉，若是小老儿早随女郎到鄂州，必不让女郎被那萧贼欺辱————」
「他没欺辱我，真的！其实，他那人还算正人君子。」
「虽是如此，人言可畏，此事便是澄清，谁又信呢？」
「周伯这是何意？阿爷嫌我辱没了周家门楣不成？」
「女郎万不可作此想！令公向来是最疼你，我们的意思是————将这小贼擒回东都。」
周廷望话到后来，压低了声音，只隐约可闻。
周娥皇声音亦轻了几分，问道：「擒他回去做甚？」
「若人品还过得去，自是当周家女婿。」
「才不喜欢。嗯，不过，周伯所忧之事，我并非没有考虑，女子名节既毁，恐怕难再嫁旁人，只是他那人心气高，恐怕不愿登门为婿。」
「女郎素有主见，依你之意？」
「我————」
周娥皇顿了顿，但并非迟疑，声音其实颇坚定。
「我打算扶他为楚王。」
「女郎，这是何意？」
「他虽年少，然坚毅不屈、智勇双全、胸怀远大、心智超群，绝非池中之物，今他王楚实天时地利人和。我曾不解阿爷为何让我立志母仪天下，此番相逢，方知缘份使然，冥冥中自有天意，楚地之乱，合该他为王，我为后，我想恳请阿爷支持。」
少女的声音透过木墙传来，清脆，带著坚定果决。