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渭水河畔,共有十余株垂柳,其中三株树干粗壮,枝繁叶茂,正是系统标记的“百年垂柳”。姜子牙停下“御风术”,走到最大的一株垂柳前,抬手抚摸树干——树干直径约有两尺,树皮呈灰褐色,纹理粗糙却紧实,能清晰地感受到木材内部蕴含的坚韧力量。
他绕着垂柳走了一圈,仔细观察树枝的生长情况。制作鱼竿需要选择树干顶端的侧枝,侧枝需笔直、无弯曲、无虫蛀,长度约七尺(约合现代1.6米),直径约一寸(约合现代3厘米),这样的尺寸既便于握持,又能保证鱼竿的弹性。经过一番挑选,他最终选定了一根从树干顶端斜生而出的侧枝——这根侧枝笔直修长,表皮光滑,没有任何虫蛀的痕迹,末端还带着几片嫩绿的柳叶,显然生命力旺盛。
接下来是砍伐树枝。姜子牙翻遍了身上的布囊,除了几片干枯的树叶,什么工具都没有。他眉头微皱,目光扫过周围的环境,最终落在不远处的一块青灰色岩石上——这块岩石边缘锋利,形似斧头,或许能用来砍伐树枝。
他走到岩石旁,弯腰将岩石搬起。岩石约有三十斤重,对于前世七十岁的他来说,搬起岩石需要费很大力气,但如今这具三十岁的肉身力量充沛,他轻松便将岩石举起。他尝试着用岩石的锋利边缘在垂柳侧枝的根部划了一下,岩石边缘轻松切入木材,留下一道清晰的划痕。
“可行。”姜子牙心中暗道。他调整好姿势,双手紧握岩石,按照在昆仑山学习的“劈砍技巧”,将岩石对准侧枝根部,均匀发力。“咔嚓”一声轻响,岩石边缘深深切入木材,木屑飞溅。他继续发力,每隔一寸便砍一刀,确保切口平整,避免损伤树枝的完整性。
约莫半个时辰后,随着最后一刀落下,“咔嚓”一声,垂柳侧枝应声断裂。姜子牙小心翼翼地将树枝扛在肩上——树枝长约七尺,重量约有十斤,扛在肩上并不费力。他又在柳树林中寻找了几片宽大的柳叶,用麻绳将柳叶捆在树枝的末端,当作临时的“标记”,便于后续加工时区分首尾。
处理完垂柳树枝,姜子牙再次施展“御风术”,朝着东侧山坡的方向飞去。东侧山坡距离柳树林约有三里路程,沿途需要穿过一片农田和一条小溪。此时正值初夏,农田里的小麦已经抽穗,金黄色的麦浪在微风中起伏,几名农夫正在田间劳作,有的弯腰除草,有的挥舞着锄头松土,看到踩着风滑行的姜子牙,都停下手中的活计,好奇地打量着他。
“那是谁啊?怎么脚下有风?”一名年轻的农夫放下锄头,指着姜子牙的方向,对身边的同伴说道。
“看穿着像是外乡人,莫不是个修行者?”同伴眯起眼睛,仔细观察着姜子牙,“听说昆仑山有修行者能呼风唤雨,说不定这位就是从昆仑山来的。”
“可别是骗子,前阵子村里来了个道士,说能治百病,结果骗了张老栓家的两吊钱就跑了。”另一名年长的农夫警惕地说道。
姜子牙听到了农夫们的议论,却没有停下脚步——他如今急于收集铁矿,没有时间解释,且过早暴露身份可能会给新手任务带来变数。他只是微微加快了“御风术”的速度,快速穿过农田,来到小溪边。
小溪宽约两丈,水深约一尺,溪水清澈见底,能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。姜子牙没有绕路,而是直接踩着风掠过水面——淡青色的风在水面上留下一道浅浅的涟漪,他的身影如同蜻蜓点水般,瞬间便到了小溪对岸。这一幕再次让农田里的农夫们惊叹不已,议论声变得更加热烈。
穿过小溪,便来到了东侧山坡。这座山坡不高,海拔约有两百丈,山坡上覆盖着稀疏的杂草和低矮的灌木,系统标记的“赤铁矿脉”位于山坡的中部,那里的土壤呈暗红色,与周围的黄土壤形成鲜明对比,显然是铁矿暴露在外的痕迹。
姜子牙走到暗红色土壤旁,蹲下身子,用手指捻起一点土壤——土壤质地坚硬,里面夹杂着细小的暗红色颗粒,放在阳光下观察,能看到微弱的金属光泽。他又用之前搬来的青灰色岩石,在地面上挖了一个约一尺深的坑,坑底露出了几块拳头大小的暗红色矿石,正是赤铁矿。
“果然是赤铁矿。”姜子牙心中确认。他将岩石当作铲子,开始挖掘铁矿——赤铁矿埋在土壤下约一尺深的地方,挖掘起来并不困难,只是需要耗费体力。他一边挖掘,一边将挖出的铁矿石堆放在一旁,挑选出杂质较少、体积较大的矿石,细小的碎石和土壤则重新填回坑中,避免留下明显的挖掘痕迹。
挖掘铁矿比砍伐垂柳更加耗时,不知不觉间,太阳已经西斜,天空被染成了橙红色,远处的磻溪村升起了袅袅炊烟,空气中传来饭菜的香味。姜子牙擦了擦额头的汗水,看着堆在一旁的铁矿石——约莫有五十斤,足够打造十几枚直钩,远超所需数量。他满意地站起身,将铁矿石分成两堆,用藤蔓捆成两个包裹,分别扛在左右肩上。
就在这时