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西南的永兴城来说,都驻有先桓重兵,一旦惊动先桓人,金鸡寨人马腹背受敌,恐怕难逃全军覆没的命运。
陶忠旺的一个心腹头目冯敬水和鹿儿寨二寨主司徒柄是同乡,知道司徒柄家是十余年前被先桓豪门强占家宅、田地,弄得家破人亡才投身绿林的,料想司徒柄未必肯甘心投靠官府。
他建议由高瞻远和陶忠旺各写一封书信,由他送往司徒柄处,劝说司徒柄擒拿大寨主李进喜,制止鹿儿寨接受招安。
会议诸人均觉得如司徒柄能从鹿儿寨内中起事,是目前最好的法子。高瞻远深思熟虑,觉得还不够妥当。
鹿儿寨接受招安在即,势必对外防范严密。金鸡寨此时来人,必然引起李进喜的警觉,不要说书信未必能送到司徒柄的手中,就算送到了可能也已经引起了李进喜的防备猜疑。
这思虑得对,众人一起点头。
冯敬水想了想,道:“有一个人或许可以走一趟鹿儿寨。”
他说的这个人是司徒柄的小舅子衡三,此人住在奉圣州羊河岸边,虽非绿林中人,却与鹿儿寨通声气,靠提供情报消息从姐夫那里得一份好处。鹿儿寨如果接受了招安,姐夫成了官身,衡三却将失去一份细水长流的钱财来路。冯敬水和衡三相熟,自信能劝说他走一趟鹿儿寨。
高瞻远和陶忠旺均觉此法可行,于是各自给司徒柄休书一封,并给衡三备了重礼。
高瞻远的书信言辞恳切,晓以大义,许以重金酬谢。
此后,高瞻远还不放心,最终决定带自己全数人马和冯敬水一起下山去见衡三,他希望衡三能将他的人马悄悄带到断云岭,并与司徒柄约定起事时间,一旦寨中举事,他就伺机靠近山寨,等司徒柄打开寨门一举攻入。
陶忠旺自己要坐镇金鸡寨,派二寨主扈骞带了一百名弟兄绕路先行潜伏到断云岭以南,等高瞻远到达后听令行事。
衡三不负所托,在山寨中将书信交给了司徒柄。
司徒柄与先桓人仇怨极深,自然不愿接受招安。但鹿儿寨被归化、奉圣两州官兵轮番进剿,折损了些人马,寨中士气低落,奉圣州宣谕招抚使刘保质又许以高官厚禄,大寨主李进喜、三寨主潘金牙连同一部分兄弟才动了心思。
司徒柄孤木难支,被迫参与,心中正在煎熬。忽然得了高瞻远、陶忠旺的书信,不免心中狂喜。
衡三为了坚定姐夫信心,又将高瞻远在山下的两百多人夸张了一倍,说高瞻远领着五百名好手在寨外随时接应。
司徒柄考虑了两天,制订出了计划,同时也下定了决心。
李进喜为人疑心颇重,平日宿卫严密,每每聚会饮宴在旁侍候的也都是他的亲信,因此什么摔杯为号,刀斧手齐出,擒贼擒王的套路在鹿儿寨压根儿行不通。
司徒柄的计划是利用他轮值守寨的时段,夜间暗中派人引高瞻远人马上山,悄悄打开寨门,让高瞻远进寨去捉李进喜。
他则带忠于自己的几个头目领一伙儿兄弟,在李进喜的住处之外守卫,阻止寨中人马增援李进喜。鹿儿寨是大寨,光主寨中就驻有九百多人,因此司徒柄能否隔绝救援也是成败的关键环节。
只要李进喜被擒,寨中无人声望高过自己,司徒柄料想应该能够弹压得住。
是夜月黑风高,司徒柄悄悄把守寨门的都换成忠于自己的兄弟,打开寨门,高瞻远率两百多人一拥而入,有人带路直奔李进喜住处。
司徒柄正好骗开了寨主小院院门,张庶成父子和扈骞当先杀入,一盏茶的工夫李进喜的亲信死的死降的降,战斗就已结束。
司徒柄接过张金贵递过来的李进喜人头,面向骚动的喽啰们大声宣布:“李进喜不讲义气,暗中投降官府,要出卖全山寨的弟兄换取个人的功名富贵,现已被某斩首。从今往后,全寨兄弟听我号令,司徒柄忠义为先,誓与兄弟们同荣辱共进退,与弟兄们齐心合力将山寨发展兴旺,让人人都有好日子过。”
司徒柄稳住了寨中形势,让各头领约束本部喽啰各回驻地,然后召集寨中头领在聚义厅开会。检点人数,才发现三寨主潘金牙趁乱跑了。
潘金牙同样是知道英雄盟底细之人,若被他跑了,那可大事不好。
高瞻远立即派张庶成、张金贵父子带一票人手和司徒柄手下十名兄弟一道去追。高瞻远特别嘱咐,尤其不能让潘金牙活着进文德和永兴两座城池去投奔官府。
这一追就追到了过年。潘金牙甚是机警,见文德、永兴方向张家父子围堵严密,就东躲西藏一路逶迤向东南方向逃窜,最后竟然逃到了幽州城。
幽州城人烟稠密,是南北货物流通之所,往来客商最多,便于藏身。潘金牙逃到了这里,松了口气,打算好好歇一歇,盘算盘算自己的出路。
也活该他倒霉,深居简出还是被人认出来了。
原来,潘金牙夜里仓皇下山,身上没带金银财物,