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树根盘根错节，有些拱出地面，形成天然的凹陷或孔洞。会不会……埋在树根之下，或者卡在树根的缝隙里？
他开始更仔细地检查每一条裸露的树根，特别是那些粗大、交错形成空隙的地方。手指在粗糙的树皮和冰冷的泥土间摸索，沾满了泥污，指甲缝里塞满了腐殖质。
就在他摸索到树身背阴面、一处被两条巨大树根交错拱起形成的、如同天然小洞穴般的空隙时，指尖忽然触碰到了一丝异样——不是泥土的绵软，也不是树根的坚硬，而是一种……略带弹性的、似乎是油布或者皮革的触感！
陆擎的心猛地一跳！他立刻伏低身体，用手小心地扒开覆盖在上面的泥土和落叶。果然，在那树根形成的狭窄空隙深处，藏着一个用厚实的、涂了桐油的油布包裹得严严实实的长条形物体！油布已经有些老化，但并未腐朽，上面沾满了泥土，几乎与树根和周围的颜色融为一体，若非亲手触摸，绝难发现！
找到了！陆擎深吸一口气，压抑住狂跳的心脏，小心翼翼地将那个油布包裹从树根缝隙中拖了出来。包裹入手颇为沉重，长约两尺，宽约一尺，厚约半尺。外面用坚韧的牛皮绳捆了数道，打了死结。
时间紧迫，来不及细细研究。陆擎迅速将包裹背在身后，用扯下的外袍下摆草草捆扎固定。他必须立刻离开！
然而，就在他背好包裹，准备起身撤离的瞬间，眼角的余光，忽然瞥见不远处、一堵半塌的院墙阴影下，似乎有什么东西，在晨光中反射出一点微弱的、不自然的金属光泽。
那是什么？是当年遗落的兵刃？还是……
鬼使神差地，陆擎走了过去。那是一堵被大火熏得乌黑的影壁残骸，倒在地上，碎成了几块。在最大的一块影壁碎石的背面，紧贴着地面的缝隙里，似乎卡着什么东西。
陆擎弯腰，拨开碎石周围的尘土和碎瓦，看到那是一个只有巴掌大小、扁平的、黑乎乎的金属片，边缘有些不规则，像是从什么东西上断裂下来的。他将金属片抠了出来，入手沉甸甸，非铁非铜，触手冰凉，表面覆盖着一层厚厚的烟炱和污渍，但依稀能看到一些凹凸的刻痕。
他用袖子用力擦了擦金属片表面的污垢。随着烟炱被擦去，金属露出了原本的暗沉色泽，像是某种合金。而在金属片的正面，赫然雕刻着一个图案——虽然残缺不全，边缘也有烧熔变形的痕迹，但那图案的轮廓，陆擎却无比熟悉！
那是一只猛虎，作下山扑食状，虎目圆睁，獠牙毕露，虽只余半身，但那股威猛凶悍的气势，依旧扑面而来！在猛虎图案的下方，还有两个残缺的篆字，依稀可辨是“调兵”！
虎符！而且是半块调兵虎符！看形制和残缺的文字，这并非大周军中制式虎符的样式，倒像是……前朝，或者某些边镇节度使、大将私下铸造的“专阃”虎符！更重要的是，这虎符的残缺断口，看起来并非被大火烧熔，而是……被利器暴力劈砍所致！上面甚至还有一道深深的、新鲜的刀痕！
陆擎拿着这半块冰冷的、残破的虎符，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！这东西，怎么会在这里？出现在被“谋逆”大火焚毁的镇国公府废墟中，还带着新鲜的刀痕？
一个可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：难道，这就是当年构陷父亲“通敌谋反”、“私藏甲兵、意图不轨”的所谓“铁证”之一？但这虎符的制式……不对！这不是大周军方之物！是伪造的？还是……来自敌国？或者，是前朝余孽的信物？
就在这时，远处隐约传来了整齐的脚步声和甲胄摩擦的声响——换防的守卫提前了？还是……
陆擎猛地一个激灵，从震惊中回过神来。他迅速将那半块残破的虎符也塞入怀中，与那油布包裹紧紧贴在一起。然后，他不再有丝毫犹豫，转身，用最快的速度，向着来时的假山方向潜行而去。脚步比来时更加迅捷，也更加沉重。怀中的油布包裹和残破虎符，仿佛有千钧之重，压得他喘不过气，却又让他的血液冰冷中燃烧着熊熊火焰。
找到了！不仅找到了小太监日记中提到的、与毒药同埋的“那东西”，还意外发现了这半块可能直接指向“叛国”罪名的残破虎符！这足以证明，当年的镇国公府“谋逆”案，是彻头彻尾的栽赃陷害！是汪直、刘太后一党，为了铲除异己、巩固权势，精心策划的毒计！他们不仅毒杀宫妃皇子，还构陷忠良，用如此卑劣狠毒的手段，将一门忠烈打入万劫不复之地！
愤怒如同岩浆，在他胸中奔涌，几乎要冲破理智的堤坝。但他死死咬住牙关，将所有的情绪狠狠压下。现在不是愤怒的时候，是逃出去的时候！是带着这些铁证，活下去，然后让那些魑魅魍魉，血债血偿的时候！
他如同灵猫般，借着废墟和荒草的掩护，悄无声息地回到了假山旁，找到了那块松动的石头。就在他准备推开石头，钻入密道的刹那——
“嗖