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,虽有些玄乎,但并非全无道理,尤其与一些道家炼丹术中“和合阴阳,点化金精”的理念有暗合之处。
“融合淬炼……形成介质……”周先生喃喃自语,眼中光芒闪烁,“不错!不错!沈姑娘此言,颇有见地!古人炼药,尤其这等奇药,往往取其‘意’而非其‘形’!‘冥灵玉髓’,或许并非实物,而是一种‘药性’的象征!就如那‘心头热血’,取其‘心头’之精、‘热血’之阳,或许亦非定要活人之血,而是需蕴含至阳生机的‘血精’!老朽此前拘泥于字面,倒是着相了!”
他似乎豁然开朗,兴奋地站起身来,在室内踱步:“若是如此,那‘锁魂引’的炼制,或许不必苦苦寻找那传说中的‘冥灵玉髓’,也不必行那有伤天和的‘血祭’!只需寻得数种至阴至寒,却又隐含一缕生机的奇物,以特殊秘法,取其精华,和合淬炼,或可模拟出‘冥灵玉髓’之性!妙!妙啊!沈姑娘果然家学渊源,一点即透!”
沈清猗心中暗松一口气,看来自己这番故弄玄虚,暂时唬住了这老学究。但她也知道,这只是权宜之计。周先生浸淫此道日久,一旦静下心来仔细推敲,或着手试验,很快就会发现其中的问题。她必须在这之前,找到脱身或破局之法。
“先生过奖了,此乃民女一点胡思乱想,当不得真。具体如何操作,还需先生与王爷定夺。”沈清猗谦逊道。
“沈姑娘不必过谦,此思路极为重要!”周先生兴奋不减,但随即又皱眉,“只是,这‘至阴至寒,又隐含生机’的奇物,亦非易得。那几味主药已是难寻,还需更多……”
“民女近日研读先父笔记,倒想起一事。”沈清猗趁热打铁,继续抛出“线索”,“笔记中曾提过一句,说是‘地脉阴气汇聚之处,或有‘地阴灵乳’滋生,性极阴寒,然聚而不散,凝而不固,似有灵性’,不知此物,是否合用?”
“地阴灵乳?”周先生眼睛一亮,“此物老朽亦有耳闻!多生于极阴之地,如古战场、万人坑深处,或千年古墓阴脉之中!性确阴寒,且因其为地气阴煞凝结,自带一缕地脉灵性,或可替代‘冥灵玉髓’之部分效用!只是此物同样难寻,且采集极为凶险……”
“王爷神通广大,或可有法。”沈清猗适时奉承一句,将问题抛回给晋王。地阴灵乳虽比虚无缥缈的冥灵玉髓实际些,但同样罕见,且采集危险,足够晋王的人折腾一阵子了。
“不错,王爷必有安排。”周先生深以为然,看沈清猗的眼神多了几分真正的欣赏和重视,“沈姑娘果然天资聪颖,假以时日,必能青出于蓝。今日与姑娘一席话,胜读十年书!老朽这就去禀明王爷,调整炼制方略!姑娘且安心在此,若有新的感悟,随时可让人唤我。”说罢,他竟是连告辞都顾不上,匆匆收拾起书卷,带着小厮疾步离去,显然是迫不及待要去验证新的思路了。
看着周先生离去的背影,沈清猗缓缓坐回椅中,手心已是一片冷汗。与这狂热的老人周旋,丝毫不比面对晋王轻松。她必须不断抛出一些似是而非、听起来高深、实则难以验证或需要大费周章的“线索”,既显示自己的价值,拖延时间,又不能让他们真的在短时间内取得突破性进展。
方才她刻意将话题引向“地阴灵乳”这类难以获取的替代物,又暗示炼制之法需“特殊秘法”、“和合淬炼”,这都是为了增加炼制的难度和不确定性,为自己争取时间。同时,她也从周先生口中,侧面证实了晋王一方确实在寻求“心头热血”这类邪恶之物,甚至可能已经有所行动,这让她更加警惕。
她走到窗边,望着院中残荷。静宜园景致虽好,却如牢笼。晋王的“优待”,周先生的“请教”,都不过是希望从她这里榨取更多关于“锁魂引”的秘密。而太子的密使,给了她一线希望,却也让她置身于更复杂的漩涡。
假意合作,与虎谋皮。她必须在晋王和太子之间,走出一条险之又险的钢丝。既要让晋王觉得她有利用价值,暂时安全,又要为太子提供足以扳倒晋王、但又不足以让他们完全掌握“锁魂引”这种危险之物的证据或线索。同时,她还要设法探听苏姨和朱常瀛的情况,寻找救出他们的机会。
“地阴灵乳……鬼哭涧……”沈清猗默念着。如果“鬼哭涧”真是晋王的秘密工坊所在,那里地势险要,又有废弃矿坑,或许就是“地阴灵乳”可能产生的地方。晋王将工坊设在那里,是否与此有关?
她需要将这个消息传递给太子的人。还有周先生提到的“血祭”和“心头热血”,也必须提醒太子注意,这或许是晋王罔顾人命的又一罪证。
但如何传递?门外守卫森严,院内仆妇看似低眉顺目,实则眼观六路耳听八方。她的一举一动,恐怕都在监视之中。直接使用蜡丸和石子,风险太大。
正思索间,门外传来脚步声,是送晚膳的仆妇。沈清猗心中一动,或许……可以利用每日的