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回。
终于，体内的冰火冲突，在“玄冰魄”生机的调和与金针的引导下，逐渐减弱。那跗骨之蛆般的阴寒奇毒与燥热邪毒，似乎被强行分隔开来，各自盘踞在身体的不同区域，虽然依旧在缓慢侵蚀，但那种立刻就要爆发的趋势，被暂时遏制住了。而“阴阳引”的阴阳两毒，也似乎被压制、安抚了下去，不再疯狂对冲。
陆擎体表的冰霜和赤红渐渐消退，颤抖也慢慢停止，整个人如同刚从水里捞出来，虚弱地瘫在床上，连抬起一根手指的力气都没有。但他的眼神，却比之前明亮了许多，虽然依旧疲惫，但那股死气沉沉的灰败，被驱散了不少。
沈墨长舒一口气，缓缓收回金针，脚步踉跄了一下，被旁边的影七扶住。他脸色苍白，显然消耗过度，但眼中却露出一丝欣慰。
“成了……暂时压制住了。”沈墨声音有些沙哑，“三毒已被强行分隔、削弱，半年之内，若无剧烈情绪波动或全力与人动手，当无性命之忧。你的功力，大约恢复了四成左右，但切记不可妄动真气，尤其不可全力施为，否则毒性立刻反噬，前功尽弃。”
陆擎艰难地扯了扯嘴角，想露出一个笑容，却只是牵动了脸上的肌肉。他想说话，却连发出声音的力气都没有。
沈墨示意石敢喂陆擎喝下早已准备好的、温补元气的参汤，然后对影七道：“此地不宜久留。我施术动静虽不大，但难保不会引来有心人注意。你立刻安排，将他转移到‘听风楼’提供的另一处隐秘据点。那里更安全，也更适合他静养恢复。”
影七点头，无声地退出去安排。
沈墨坐在床边，调息片刻，脸色稍稍恢复。他看着陆擎，缓缓道：“替代之法已成，你暂时无忧。但此法只是饮鸩止渴，透支你的生命本源。你必须尽快寻到那三味主药，方可根治。否则，半年之后，毒性将以更猛烈之势反扑，届时，纵是大罗金仙，也难救你。”
陆擎轻轻眨了眨眼，表示明白。
“三味主药，‘地火灵芝’和‘千叶菩提莲’皆在海外，短期内难以寻获。唯有‘鬼面蕈’，生长于西南苗疆‘万鬼窟’，虽也凶险，但毕竟在大周境内，尚有线索可循。”沈墨沉吟道，“我曾于三十年前，在‘万鬼窟’外围得见一株，虽未采摘，但记下了大致方位和环境特征。此物性喜阴煞死气，周遭必有至阴毒物守护，且其本身能散发致幻毒气，采摘时需万分小心，需以特制工具和药物。”
他取出纸笔，快速画下一幅简略的地图，标注了“万鬼窟”在西南的大致方位，以及当年发现鬼面蕈的附近环境特征。又写下一张清单，列出了采摘鬼面蕈所需的工具和药物，如“避瘴丹”、“驱毒香”、“寒玉匣”、“玄铁药铲”等，以及采摘时需要注意的事项。
“你的身体，需静养至少十日，方可长途跋涉。但时间不等人，半年之期，转瞬即逝。我会让石敢护送你前往西南。他精通毒物，熟悉苗疆地形，对你此行有帮助。”沈墨将地图和清单交给刚刚恢复些许力气的陆擎，“但西南苗疆，地险人凶，巫蛊毒瘴横行，更有诸多神秘部族，排外性极强。‘万鬼窟’更是绝地，传闻是古代战场遗迹，阴气冲天，毒虫猛兽遍布，甚至有僵尸鬼物出没的传说。你务必小心，一切以安全为上，若事不可为，速退！”
陆擎接过地图和清单，紧紧攥在手中，仿佛握着救命稻草，也握着复仇的希望。他用力点了点头，嘶哑道：“先生……放心。陆擎……必不负所望。”
接下来的十天，是陆擎八年来最为平静，却也最为煎熬的十天。
平静，是因为终于暂时摆脱了死亡的阴影，体内那令人发狂的痛楚减轻了许多，虽然依旧虚弱，但至少能够下床缓慢行走，自行进食。沈墨每日以金针和汤药为他调理，疏通经脉，稳固那脆弱的毒性平衡。石敢则负责警戒和照料起居，将木屋周围布置得如同铁桶一般。
煎熬，则是因为等待。每一分每一秒，他都在脑海中反复推演西南之行，思考可能遇到的危险，回忆沈墨交代的每一个细节。仇恨如同烈火，在胸中燃烧，催促着他立刻动身。但理智告诉他，必须将状态调整到最佳，否则，以他现在只能发挥四成功力、且不能轻易动手的身体，进入凶险莫测的苗疆，无异于送死。
这十天里，沈墨除了为他疗伤，也将那油布包裹中的“证据”，以及自己的分析和推测，更加详细地告知了陆擎。他们反复推敲，认为汪直、刘太后一党，与北辽甚至前朝余孽勾结，所图必定极大。很可能不仅仅是除掉政敌，而是有更可怕的阴谋，比如颠覆皇权，裂土分疆。那半块前朝虎符的出现，可能意味着前朝势力也参与了进来，意图复辟。
“你此去西南，不仅要寻找鬼面蕈，更要处处小心。”沈墨郑重告诫，“对方势力庞大，耳目众多。你身份敏感，又身怀重宝（指那些证据），一旦行踪泄露，必遭追杀。苗疆虽天高