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，并给了麻贵“临阵起义，诛杀叛逆主将”的具体任务）交给他，又调派了十名最精锐的锦衣卫好手随行护送。
“记住，若事不可为，保全自身为上！”张居正最后叮嘱。
游七重重点头，带着人马，从皇城一处隐蔽侧门悄然潜出，消失在黑暗和混乱的街巷中。
送走游七，张居正和高拱的心都提到了嗓子眼。这一步棋，风险巨大，但也是绝境中唯一可能打开局面的机会。他们只能在煎熬中等待。
时间一分一秒过去。远处的喊杀声似乎更加激烈了，火光也更近了。不时有溃兵和惊慌的百姓逃到皇城附近，又被严阵以待的御林军收拢或驱离。气氛压抑得让人喘不过气。
静室那边依旧毫无声息，杨济时正在与死神赛跑。每一刻都显得无比漫长。
约莫过了大半个时辰，就在张居正几乎要绝望，以为游七已然失败时，皇城西面，西直门方向，突然传来一阵与之前截然不同的、异常激烈和混乱的喊杀声、爆炸声！紧接着，三股粗大的、笔直的狼烟，在西直门内大街某处冲天而起，即使在夜色和烟尘中，也清晰可见！
狼烟！三堆狼烟！是麻贵约定的信号！
“成了？！”高拱和张居正几乎同时从座位上弹起，冲到殿外廊下，望向西面。只见西直门方向火光冲天，杀声震地，原本有序推进的叛军攻势明显出现了混乱，隐隐有喊杀声从叛军内部响起！
“报——！！”一名浑身浴血、却满脸兴奋的传令兵狂奔而来，几乎是摔倒在张居正和高拱面前，嘶声喊道：“启禀二位阁老！大喜！西直门内大街，宣府镇副将麻贵突然倒戈，率部袭击了同为宣府镇、但由三皇子心腹指挥的右翼部队！叛军猝不及防，阵脚大乱！戚将军趁机率部反攻，已击溃当面之敌，与麻贵部汇合，正在清扫西直门附近残敌！俞将军那边压力也大为减轻！谭侍郎命卑职急报，麻贵倒戈属实，叛军西路已乱！”
“好！好！好！”高拱连说三个好字，老脸上泛起激动的红光。张居正也是长长舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松。赌对了！麻贵果然被钱粮和承诺打动，阵前倒戈！虽然他只是个副总兵，麾下兵力有限，但这突如其来的背刺，无疑给了叛军重重一击，打乱了他们的部署，极大地鼓舞了守军的士气，也赢得了宝贵的时间！
“麻贵此人，倒是个识时务的。”高拱捻须道，眼中精光闪烁，“不过，他能倒戈一次，就能倒戈第二次。此战之后，此人不可大用，但眼下，还需倚重。告诉谭纶，对麻贵部，既要安抚利用，也需暗中提防。许他的银两，可以先给一部分，稳住他。”
“是！”传令兵领命而去。
西路的混乱，如同投入滚油中的一滴水，迅速在叛军阵营中引发了连锁反应。攻打其他各门的叛军，显然也收到了风声，攻势为之一滞，不再像之前那样不顾伤亡地猛冲猛打。城内的压力，顿时减轻了不少。
然而，张居正和高拱还没来得及高兴太久，又一名锦衣卫神色仓皇地飞奔而来，带来了一个更加惊人的消息。
“报！陆炳陆大人急报！他在西山追踪三皇子，发现其并未走远，而是藏身于西山一处隐秘别院，正与数名蒙面人密会！陆大人率精锐缇骑突袭，激战一番，毙伤多人，擒获两名活口，但三皇子被其贴身死士拼死救走，遁入西山深处！陆大人从擒获之人口中得知惊天密谋：三皇子早已与蒙古土默特部勾结，许以割让河套之地！此次边军作乱，乃三皇子与宣府镇守太监张宏、大同副将何宽等人合谋，矫诏调兵！更骇人听闻的是，三皇子在城中还埋伏有一支死士，由‘罗先生’亲自统领，准备在城破或事急时，于城中多处要害同时纵火，并……并欲趁乱潜入皇城，刺杀太子及诸位阁老！”
“什么？！”高拱和张居正闻言，骇然变色。三皇子竟然真的勾结蒙古，割地卖国！这比他们预想的还要恶劣百倍！更可怕的是，城中竟然还埋伏有“罗先生”和死士，准备纵火、刺杀！这才是真正的致命一击！麻贵倒戈，只是缓解了外部压力，而这内部的毒刺，才是心腹大患！
“陆炳现在何处？那‘罗先生’和死士藏身何处？可有线索？”张居正急问。
“陆大人正带人押解俘虏，抄近路全速赶回，最迟半个时辰内可至永定门！至于‘罗先生’及死士藏身之处……”锦衣卫面露难色，“俘虏只知大概在城南一带，具体位置不明，且他们约定，以城南火起为号，同时发难！”
城南！张居正和高拱的心再次沉了下去。城南人口稠密，街巷复杂，又是诸多衙门、仓库所在，一旦火起，后果不堪设想！更可怕的是，这些人目标是皇城，是太子！
“立刻传令谭侍郎，分兵严守皇城各门，尤其是通往城南的方向，加派triple岗哨，仔细盘查一切可疑人等！再派人通知戚、俞二位将军，叛军攻势稍缓，请他们务必抽调精锐，协