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人，再到西山的白云观，还有他可能渗透的内官监、乃至军中……只要我们抓住这些线头，顺藤摸瓜，总能将他揪出来！”
朱载垕点了点头，将那份纸条仔细收好。这是卢靖妃用生命换来的证据，必须妥善保管。
“鸣玉坊那边，还有澄清坊，有何进展？”朱载垕问。
“回殿下，鸣玉坊胡宅，这几日并无异常，那辆马车也未再出现。但盯梢的兄弟发现，每日清晨，都有一名樵夫打扮的人，固定往胡宅后门送一担柴。柴是寻常柴火，但那送柴的樵夫，脚步沉稳，手掌有老茧，不像是常年做粗活的人，倒像是练家子。我们的人跟踪了他，发现他送完柴后，并不在城中售卖，而是直接出城，去了西山方向。为了避免打草惊蛇，没有继续跟。”冯保禀报道。
“西山？又是西山！”朱载垕冷笑，“看来，那胡宅不仅是联络点，还是向白云观输送物资的中转站之一。那个樵夫，很可能就是白云观的人。继续盯死胡宅和那个樵夫，但不要动他。看看他除了送柴，还接触什么人，特别是与内官监有无联系。”
“是。澄清坊那边，还在排查，暂无明确线索。那日马车进入后，便消失在坊中，那里客栈、酒楼、民宅混杂，排查需要时间。”
朱载垕正要说话，殿外忽然传来急促的脚步声，一名净军侍卫在外急声禀报：“启禀殿下，西山东厂监视点急报！”
“进！”
一名浑身被夜露打湿的东厂番子快步进来，单膝跪地，气息有些不稳：“禀殿下，白云观有异动！约半个时辰前，观中突然有数人从后山小径潜出，行色匆匆，往东北方向去了。陆大人已命人暗中跟上，特命卑职先行回报。陆大人判断，观中之人可能察觉到了什么，想要转移或撤离！”
终于动了！朱载垕霍然起身。这几日外松内紧的监视，看来让对方感到了不安，想要溜了。
“对方有多少人？可看清样貌？携带何物？”
“天色太暗，看不真切，约莫有七八人，皆着深色劲装，身手矫健。其中一人被簇拥在中间，似乎年长些，手中提着一个不大的包裹，看形状像是木匣。他们走的是猎户踩出的小道，对地形极为熟悉，若非我们的人都是山中老手，差点就跟丢了。”番子回道。
木匣？朱载垕心中一动，会不会是重要物品，比如……账册、信物，或者，那块“钥匙”长命锁？
“陆炳现在何处？”
“陆大人已亲自带人尾随，并传令外围警戒的弟兄，在通往各处的要道设伏，以防对方分头逃窜。陆大人让卑职请示殿下，是否收网？还是继续跟踪，看其去往何处？”
朱载垕迅速权衡。现在动手，可以截住这伙人，或许能抓住重要人物，缴获重要物品。但可能会惊动白云观内留守之人，让他们有机会销毁证据或从其他密道逃走。继续跟踪，或许能顺藤摸瓜，找到更大的窝点或接头人，但风险也大，一旦跟丢，前功尽弃。
片刻之后，朱载垕做出了决断：“传令陆炳，在确保不被发现的前提下，继续跟踪，查明这伙人的最终目的地。同时，通知外围设伏人马，一旦这伙人试图逃离西山范围，或与其他人接头，立刻动手，务必生擒为首者，缴获其随身物品！白云观那边，加派人手，严密监视，许进不许出。若观内有异动，试图销毁证据或强行突围，可即刻攻入，务求一网打尽，不留后患！”
“是！”番子领命，迅速退下传令。
朱载垕走到殿外，望向西山方向。夜色如墨，星月无光，只有远处的宫灯在风中摇曳。一场无声的追捕与围猎，正在那片黑沉沉的群山中展开。他不知道陆炳能否跟上那些狡诈如狐的对手，不知道那木匣中是否真有他想要的答案，更不知道，这次行动，会揭开怎样的秘密，引发怎样的风暴。
但无论如何，他都必须走下去。为了生母，为了那些枉死的冤魂，也为了这大明的江山社稷，他必须将这深埋地下数十年的孽缘，彻底挖出，曝于光天化日之下，然后，将其彻底埋葬！
“传孤命令，”朱载垕对冯保道，“命净军和东厂在城中的人手，全部进入戒备状态。通知九门提督，加强城门盘查，特别是夜间，对形迹可疑、携带物品者，严加盘问。再让五城兵马司，今晚开始，全城宵禁提前一个时辰！”
“殿下，全城宵禁，恐引起百姓不安，朝臣非议……”冯保有些迟疑。
“非常时期，行非常之事！”朱载垕斩钉截铁，“就说近日有江洋大盗流窜入京，为保京城安宁，暂行宵禁。谁敢多言，让他来找孤！”
“是！”冯保不再多言，立刻下去安排。
朱载垕独自站在殿前，夜风吹动他的袍角，猎猎作响。他望着漆黑的夜空，仿佛能看到西山之中，那场生死追逐。猎物已经出洞，猎手也已经张网。这一次，绝不能再让那罪孽深重的“孽缘”，继续隐匿于黑暗之中了。