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隐隐的水声传来。
“大人!”此时,两名锦衣卫终于摆脱纠缠,追了上来,见状大惊,连忙扑到崖边,七手八脚地将陆炳和木匣拉了上来。
陆炳喘着粗气,看着手中完好无损、只是沾了些泥土的木匣,心有余悸。刚才若慢上半分,或者那一刀稍有偏差,这木匣就和白云子一起葬身深渊了。
“大人,您没事吧?”手下关切地问。
“无妨。”陆炳摇摇头,看向深渊,白云子跳崖,生死未卜。但悬崖高逾十丈,下方是湍急的山涧,生存希望渺茫。“其他人呢?”
“跑了三个,格杀四人,生擒一人,正在那边捆着。”手下禀报。
“带过来!立刻搜查白云观,控制所有人,不得放走一个!仔细搜查,任何纸张、物品、密室,全部起出!”陆炳迅速下令。白云子虽然跳崖,但木匣到手,还抓了个活口,白云观也跑不了,此行总算没有白费。
很快,那名被生擒的劲装汉子被拖了过来。他肩头中了一刀,血流不止,被捆得结结实实,脸上犹带着凶狠不屈之色。陆炳没有立刻审问,而是先看向手中的木匣。
木匣是普通樟木所制,巴掌大小,做工精细,挂着一把小铜锁。陆炳用刀尖撬开铜锁,深吸一口气,缓缓打开盒盖。
匣内铺着黄色的绸缎,上面静静地躺着几样东西。
最上面的,是一枚金镶玉的长命锁。锁身小巧玲珑,黄金为底,镶嵌着一块温润的白玉,玉上刻着“长命百岁”四个字,边缘有些许磨损,但保存完好。朱载垕虽未亲眼见过弟弟的遗物,但看到这枚长命锁的瞬间,一种血脉相连的悸动涌上心头——就是它!这就是父皇赐给弟弟,后被卢靖妃盗走,落入白云子之手的“钥匙”!
长命锁下面,压着一本薄薄的、纸质发黄的小册子。陆炳小心拿起,翻开一看,瞳孔骤然收缩。册子首页,赫然是几个字——“窃天秘录”!
他快速翻阅了几页,里面记载的,尽是些匪夷所思、阴毒诡异的法门:如何以生辰八字、贴身之物为引,施术害人;如何调配药物,使人慢性中毒,状似自然病死;如何利用风水阵法,潜移默化改变人气运;甚至还有如何炼制和使用“血蠃蜡”、“人发兽筋绳”等邪物的详细方法!其中一页,详细描述了如何以皇子胎发、血液,混合特殊媒介,施以秘法,可“窃取”其先天命格、气运,转嫁他人!旁边还有密密麻麻的批注,似乎是施术者的心得和改良。
陆炳强忍心中寒意,继续往下看。册子后面,还记录了一些人名、时间、地点,像是某种“工作日志”。他看到了杜康妃的名字,后面标注着生辰八字,以及“癸巳年某月某日,置‘阴魄引’于永和宫西窗下,丙申日丑时三刻,气绝。”;看到了曹端妃的名字,后面写着“壬寅年宫变,借刀除之,可惜……”;还看到了其他几个早夭皇子皇女的名字,后面都标注着具体的施术时间和“结果”。每一个名字,都像一把刀,刺在陆炳的心上。
最后几页,记录的则是近年的一些事项,提到了“东宫”、“储君”、“气运正隆,难以撼动”、“需从长计议”等字眼,还有一些人名和代号,其中就有“王德安”、“胡三(鸣玉坊商人)”、“西山别院(白云观)”等。
木匣最底层,则是一枚样式古朴的青铜戒指,戒指上雕刻着复杂的云纹,中间镶嵌着一块暗红色的宝石,在月光下泛着幽光。戒指旁边,还有一块半个巴掌大小的玉佩,玉质温润,是上好的和田青玉,但在玉佩一角,有一个小小的、不规则的缺口,像是被摔过。
陆炳拿起那枚戒指,入手冰凉沉重,不似凡物。他仔细端详,在戒指内侧,看到了两个极小的阴刻篆字——“天衍”。
天衍?陆炳眉头紧皱。这个词,似乎在哪里见过。他努力回忆,猛然想起,陛下潜邸之时,似乎曾有一个极为宠信的道士,道号中就带有“天衍”二字,但具体是谁,时隔多年,一时想不起。他将戒指小心收好。
至于那块有缺口的青玉,应该就是刘旺儿临死前看到的“夜光玉”,也是嘉靖帝赏赐给云阳子的那块和田青玉籽料的一部分。缺口很新,看来是白云子将其摔碎,一部分带在身边,另一部分……或许留作他用,或许赏给了王德安之类的爪牙作为信物。
“好贼子!”陆炳合上木匣,胸中怒火翻腾。这小小木匣之中,承载了多少冤魂的泣血,记录了多少骇人听闻的罪行!白云子,或者说罗先生,用这邪术,戕害了至少两位妃嫔,数位皇嗣,其罪孽,罄竹难书!
他收起木匣,转身看向那名被俘的劲装汉子,目光冰冷如刀:“说,你们是谁的人?白云子,不,罗先生,现在何处?除了白云观,还有哪些据点?同伙都有谁?”
那汉子咬紧牙关,别过头去,一言不发。
陆炳也不废话,对旁边手下使了个眼色。一名锦衣卫上前,掏出一把细长的小刀