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星空被白昼的阳光掩盖。他们彻底迷失了方向。
接下来的几天，是在绝望和焦躁中度过的。淡水在暴风雨中损失了一部分，食物也开始发霉变质。船体受损，航速缓慢，只能随风漂泊。老水手们开始抱怨，说这趟买卖亏大了，早知道就不该接。老约翰则每天抱着酒瓶，醉醺醺地嘟囔着“海神的惩罚”。
陆擎的心也沉到了谷底。迷失方向，意味着可能永远也到不了“火螺岛”，甚至可能葬身鱼腹。时间一天天过去，体内的毒性能否支撑到找到“火山独生”的那一天？他不敢去想。
就在淡水即将耗尽，众人几乎要陷入疯狂时，转机出现了。
那是一个黄昏，夕阳将海面染成一片瑰丽的橙红。站在瞭望台上的石敢，忽然发出一声短促的惊呼：“陆地！前方有陆地！”
所有人都涌上甲板，伸长脖子望去。只见在遥远的海平线上，隐隐出现了一片黑色的轮廓，像一头趴伏在海面上的巨兽。更引人注目的是，那片陆地的上空，似乎笼罩着一层淡淡的、灰黄色的烟雾，在夕阳的映照下，显得有些诡异。
“是岛！很大的岛！”老约翰眯起醉眼，仔细辨认着，“看那烟……像是……火山烟！老天爷，我们难道飘到‘火螺岛’了？可方向不对啊……”
火山烟！陆擎精神一振，难道真是柳暗花明？他强撑着虚弱的身体，极目远眺。那片陆地确实很大，不像普通小岛。上空笼罩的烟雾，也确像是地热或火山活动产生的。
“靠过去看看！”陆擎当机立断。无论是不是“火螺岛”，有陆地就有希望补充淡水，修复船只。
老约翰也打起了精神，指挥着水手们，依靠残存的风帆和人力划桨，朝着那片陆地艰难驶去。
随着距离拉近，陆地的轮廓越来越清晰。那确实是一座巨大的岛屿，或者说，是一片群岛中最大的主岛。岛屿中央，矗立着一座高耸的山峰，山峰顶部有明显的凹陷，不断有灰黄色的烟雾袅袅升起，偶尔还能看到隐约的红光——那是一座活火山！岛屿沿岸地势崎岖，多是黑色的礁石和悬崖，植被稀疏，靠近了能闻到空气中飘来的一丝淡淡的硫磺味。
“不是‘火螺岛’。”老约翰肯定地说，“‘火螺岛’没这么大，火山也没这么高。这地方……我好像听我爷爷提过一嘴，叫……叫什么‘黑岩岛’？还是‘硫磺岛’？记不清了，反正是个鸟不拉屎的鬼地方，除了石头和毒烟，啥也没有，附近的海域还经常有暗流和漩涡，船只靠近很容易触礁。”
陆擎的心沉了一下，但很快又升起希望。虽然不是目标中的“火螺岛”，但这里有活火山！沈墨说过，“火山独生”只生长在火山熔岩冷却后的特殊岩隙中。既然这里有火山，那么存在“地火灵芝”的可能性就极大！
“靠岸，找地方停泊，补充淡水，修理船只。”陆擎再次下令，语气不容置疑。他必须上岛查探。
老约翰虽然不情愿，但眼下淡水告罄，船体也需要修补，这座岛是唯一的选择。他指挥着水手，小心翼翼地绕过几处露出海面的黑色礁石，终于在岛屿背风的一面，找到了一处勉强可以停靠的小海湾。
海湾很小，水不深，“海燕号”这种吃水浅的船也只能停在离岸十几丈的地方，放下小舢板登岸。岸边是黑色的沙滩，夹杂着粗糙的火山石，踩上去硌脚。空气里的硫磺味更浓了，带着一股灼热的气息。放眼望去，近处是光秃秃的黑色岩石，远处是稀疏低矮、形态怪异的耐热灌木，更远处则是高耸的、冒着烟的死寂火山。整个岛屿给人一种荒凉、压抑、充满危险的感觉。
石敢第一个跳下舢板，警惕地观察四周，确认没有明显的危险后，才示意陆擎下船。老约翰留下两个水手看船，自己带着另外两个，拿着木桶，准备寻找淡水水源。陆擎和石敢则带上必要的工具、药物、绳索和武器，决定深入岛屿，探查火山附近的情况。
“小哥，这地方邪门，你们可小心点！”老约翰冲着他们的背影喊道，“天黑前一定回来！这岛上晚上不知道有什么鬼东西！”
陆擎摆了摆手，和石敢一前一后，踏上了这座陌生而危险的火山岛。
岛上几乎没有路，到处都是锋利的黑色火山岩，行走艰难。越往岛屿中心走，地势越高，温度也明显升高，空气中硫磺的味道浓得呛人，还夹杂着一股难以形容的、像是臭鸡蛋和金属混合的怪味。陆擎不得不撕下布条，用水浸湿（淡水珍贵，只能用少量），捂住口鼻。石敢也如法炮制。
走了约莫一个多时辰，他们已经能够清晰地看到火山的全貌。那是一座典型的锥形火山，山体黝黑，布满了凝固的熔岩流痕迹和巨大的裂缝。山顶的火山口不断有灰黄色的浓烟喷出，随风飘散，将附近的天空都染得灰蒙蒙的。山腰以下，靠近他们这一侧，可以看到许多大小不一的洞穴和岩缝，有些还在往外冒着丝丝缕缕的白气，那是地热喷口。