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第419章同归于尽(第1/2页)
黎明前的至暗时刻，火光与血色交织，映照着一个疯狂、混乱、濒临破碎的北京城。
城南，火海滔天。七八处火点借助风势，已然连成一片，吞噬着古老的街巷、民居、货栈、官仓。浓烟遮蔽了微露的晨曦，只将一种不祥的暗红色涂抹在天幕上。哭喊声、惨叫声、房屋坍塌声、烈火噼啪声，混杂着远处皇城方向隐约传来的杀伐与爆炸声，构成了一曲末日的交响。顺天府的衙役、五城兵马司的兵丁、自发救火的青壮，在肆虐的火龙面前，显得如此渺小而无力。更可怕的是，那些从火场、从暗巷、从意想不到的角落窜出的、双眼赤红、力大无穷、不知疼痛的“药人”，他们如同地狱中爬出的恶鬼，疯狂攻击着一切活物，将本就混乱的救火秩序彻底搅碎，将恐慌无限放大。
皇城，大明门前，战斗已臻白热化。数十名身绑火药、悍不畏死的死士，在付出了近半伤亡的代价后，终于有六七人突破了箭雨、火铳、滚木礌石的封锁，冲到了宫门前不足二十步的距离！他们身上冒着烟，带着火，眼中燃烧着疯狂与麻木交织的光芒，毫不犹豫地扑向那扇沉重的、象征着帝国权威的大门，用身体，用牙齿，用一切方式，试图将自己和身上的火药，与这扇门融为一体。
“挡住！用身体挡住！绝不能让火药靠近宫门！”守将的嗓子已经喊劈了，他身先士卒，带着最后一批预备队，用盾牌，用长枪，甚至用血肉之躯，在宫门前组成了一道摇摇欲坠的防线。刀砍卷刃了，枪折断了，就用拳头，用牙齿。不断有人被死士抱住，在绝望的怒吼中被引燃的火药炸成碎片，残肢断臂混合着砖石碎屑四处飞溅。宫门前的地面，早已被鲜血浸透，又被爆炸的火焰烤得焦黑，空气中弥漫着浓烈的血腥、硝烟和皮肉焦糊的恶臭。
皇城内，文华殿侧，太子静养的小院，刚刚经历了一场惊心动魄的刺杀。陈矩力战“罗先生”，虽将其重创逼退，自身也受了不轻的内伤，此刻正强撑着，指挥残余的侍卫，清理战场，救治伤者，并将那被炸开的净道缺口重新堵死。杨济时心力交瘁，已然昏厥，被匆匆抬入静室旁厢房救治。他手中那瓶以太子精血、自身修为、乃至爱徒性命为代价炼成的“紫薇化毒丹”，被张居正紧紧攥在手中，仿佛攥着整个帝国的希望。
张居正脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神却亮得吓人，那是一种被逼到绝境后，反而被激发出全部潜能的亢奋与决绝。他看了一眼昏迷的杨济时，又看了一眼静室内依旧无声无息的太子，最后目光落向院外冲天的火光和浓烟，以及远处宫门方向传来的、越来越激烈的喊杀爆炸声。
“高阁老！”张居正的声音因疲惫和紧张而嘶哑，却异常清晰坚定，“解药在此！烦请您立刻组织太医院所有太医、医士，并调拨可靠侍卫、宦官，即刻出皇城，就近救治中毒百姓！先从皇城周边开始，以最快速度，救一人是一人！务必让百姓知晓，太子殿下以命换来的解药，已炼成！朝廷，没有放弃他们！”
高拱此刻也顾不上什么阁老仪态，官袍上沾满烟尘，额角还有一道被飞石擦破的血痕。他重重点头，没有半句废话，接过张居正递来的玉瓶，入手温凉，却能感到其中蕴含的勃勃生机与沉重分量。“叔大放心！老夫就是拼了这条命，也要将解药送到百姓手中！陈公公，此处就交给你了！”
陈矩捂着胸口，嘴角血迹未干，却挺直了脊背，沉声道：“高阁老放心，只要陈某还有一口气在，绝不让宵小再近殿下和杨院使半步！”
高拱不再多言，深深看了张居正一眼，那一眼包含了千言万语——保重，坚持，等我回来！然后，他紧紧握着玉瓶，转身大步离去，那略显佝偻却异常坚定的背影，很快消失在弥漫的烟尘和混乱的人影中。
张居正深吸一口气，压下胸腔内翻腾的气血和深深的疲惫，目光重新变得锐利如刀。他转向身边仅存的几名心腹和传令兵，快速下令：“传令谭侍郎，麻贵已反，西路叛军不足为虑，请他务必抽调精锐，回援皇城，肃清内部死士！传令戚、俞二位将军，叛军攻势已挫，请他们相机而动，若城外叛军有溃散之象，可分兵入城，协助扑灭城南大火，剿杀‘药人’！再派人去寻陆炳陆大人，告知他城内危急，请他速速回援！还有……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛色，但随即被更深的决绝取代：“张贴安民告示，晓谕全城：罪魁三皇子朱载圳已然就擒！其勾结蒙古、荼毒百姓之罪证确凿！城外叛军，皆为所欺，若能幡然醒悟，弃暗投明，朝廷既往不咎！若执迷不悟，与国为敌，立诛九族！此令，用最大声，传遍全城！”
“是！”心腹和传令兵们轰然应诺，分头奔去。他们知道，这是最后的一搏，是将一切希望、一切筹码，都压上的决战时刻。人心，士气，时机，缺一不可。
张居正走到廊下，望着东方渐