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“值了……”他心中闪过这个念头,嘴角竟露出一丝笑意。恍惚间,他仿佛看到了东南海疆的惊涛,西北塞外的风沙,看到了那些与他并肩作战、最终马革裹尸的同袍,看到了京城百姓最初听到他名字时那信任和期盼的眼神……
最后一名黑衣杀手,被他以伤换命,一枪洞穿了咽喉。而杀手的刀,也同时砍在了他的肩胛上,深可见骨。
谭纶踉跄后退,背靠在一堵燃烧过半、摇摇欲坠的断墙上,用尽最后力气,将镔铁长枪深深插入地面,支撑住自己即将倾倒的身体。鲜血,从他身上各处伤口汩汩涌出,在他脚下汇聚成一小滩触目惊心的红。
视线开始模糊,耳边的声音也变得遥远。他似乎听到远处传来了欢呼声,似乎是解药分发下去,中毒者得救的喜悦?又似乎听到皇城方向的喊杀声渐渐平息?还是幻觉?
他努力睁大眼睛,望向东方。天边,第一缕真正的晨曦,终于刺破了浓烟和黑暗,洒落下来,金红色的光芒,照亮了他满是血污却异常平静的脸,也照亮了他身后那杆屹立不倒、枪尖犹自滴血的长枪,和枪杆上斑驳的、代表无数战功的刻痕。
“日月……山河……永在……”他低声呢喃着,嘴角那丝笑意缓缓凝固。身体,终于再也支撑不住,顺着枪杆,缓缓滑倒在地。气息,渐渐微弱,直至消失。
一代名臣,一代儒将,谭纶谭子理,为护送解药,力战而亡,血洒长街,毙敌十余人,自身伤痕二十余处,最终背靠断壁,面向东方晨光,拄枪而立,死不瞑目,亦不倒。
几乎在谭纶力竭战死的同时,皇城,大明门前,也迎来了最后的、也是最惨烈的时刻。
在付出了二十余条人命、几乎人人带伤的代价后,守卫宫门的御林军和锦衣卫,终究没能拦住所有死士。最后三名浑身是血、肢体残缺、却依然死死绑着滋滋冒烟的火药包的死士,冲破了最后一道人墙,扑到了那扇巍峨的、代表着帝国最后尊严的宫门之上!
他们的身体,紧紧贴在冰冷的宫门上,眼中只剩下疯狂和空洞。引信燃烧的火星,已经烧到了尽头。
“完了……”守将和残存的士兵,眼中露出绝望。这么近的距离,这么多火药同时爆炸,宫门就算不破,也必然严重受损,门后的门闩、结构必然遭到毁灭性破坏。而一旦宫门被炸开缺口……
就在这千钧一发、所有人都以为宫门必破、皇城将迎来最血腥的屠杀之时——
“轰!!!”
“轰!!!”
“轰!!!”
接连三声几乎不分先后的、震耳欲聋的巨响,在宫门前炸开!火光冲天,气浪翻滚,碎石、木屑、残肢混合着硝烟,形成一股毁灭的洪流,席卷了宫门前的一切!
然而,预料中宫门破碎、木屑横飞的景象并未完全出现。
因为,在那三名死士扑到宫门上、引信燃尽的最后一刹那,数十道身影,如同扑火的飞蛾,从宫墙两侧、从掩体后、甚至从死士们的尸体堆中,猛扑了出来!
他们是守卫宫门的御林军士兵,是锦衣卫的校尉,是普通的宦官,甚至还有两名听到动静、从附近赶来支援的文官!他们有的用身体,有的用盾牌,有的甚至只是张开双臂,用自己血肉之躯,死死地、一层又一层地,压在了那三名死士身上,压在了那滋滋冒烟、即将爆炸的火药包上!用自己的后背,对着爆炸的方向,用自己的胸膛,贴着冰冷的宫门!
他们是最后一道防线。一道用血肉筑成的、最后的防线。
剧烈的爆炸,在人群最密集处爆发。火光吞噬了那一圈舍生忘死的身影,气浪将更外围的人掀翻在地。残肢断臂混合着盾牌、甲胄的碎片,如同暴雨般向四周激·射。
当硝烟稍稍散去,露出的是地狱般的景象。宫门前,出现了一个数尺深的焦黑大坑,坑周围,散落着焦糊的、残缺的尸块,几乎无法辨认原本的模样。那扇厚重的宫门,门板上布满了凹痕和焦黑的印记,数枚巨大的鎏金铜钉被炸飞,门轴处也出现了明显的裂痕,但——它依然屹立着!没有被炸开!门后的门闩,虽然扭曲变形,但并未断裂!
那些在最关键时刻,用自己的身体去抵消爆炸威力、去保护宫门的无名勇士们,用最惨烈、最决绝的方式,完成了他们最后的使命。他们甚至来不及留下名字,就在这黎明前最黑暗的时刻,与那些疯狂的死士,同归于尽,化为齑粉。
残存的守军挣扎着从地上爬起来,看着宫门前那片修罗场,看着那扇虽然伤痕累累、却依旧矗立的宫门,看着那些与敌人、与爆炸融为一体的同袍遗骸,一时间,所有人都沉默了。没有欢呼,没有庆幸,只有一种深入骨髓的悲怆,和一种劫后余生的、沉甸甸的茫然。
守将脸上被飞溅的石子划开一道深深的口子,鲜血模糊了半张脸。他怔怔地看着眼前的一切,嘴唇哆嗦着,想说什么,却发不出任何声音。最后