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是。”张居正应下，迟疑了一下，又道，“殿下，方才英国公府、成国公府等数家勋贵，以及几位阁老、尚书的府上，都主动递了牌子，表示愿开放府中私井，并捐出部分存粮、药材，以助朝廷抗疫。几家大药行的掌柜，也表示愿以成本价供应药材，甚至捐出部分库存。”
朱载垕闻言，紧绷的脸色稍缓。在灾难面前，终究还是有人愿意站出来，共克时艰。这或许是不幸中的万幸。
“准。将他们所捐钱粮药材，登记造册，全部交由防疫总署统一调配。告诉他们，他们的心意，孤记下了。”朱载垕顿了顿，看向张居正，“叔大，你说，这‘瘟神散’之毒，真的就无药可医吗？难道只能眼睁睁看着百姓一个个死去？”
张居正沉默片刻，缓缓道：“殿下，臣不通医术。但臣相信，万物相生相克，有毒药，就必有解药。‘天衍门’妖人能制出此毒，其典籍或传人中，未必没有解毒之法。如今太医院正在全力攻关，陆指挥使也在追查线索。此外，殿下已下招贤榜，天下能人异士辈出，或有人能解此厄。关键在于，我们能否在更多的人倒下之前，找到它。”
朱载垕望着殿外阴沉的天空，没有说话。是啊，关键在于时间。每一刻，都有人在痛苦中死去；每一刻，恐慌和混乱都在加剧。他与这场无形毒魔的赛跑，才刚刚开始，而对手，已经领先了太多。
“报——！”一名锦衣卫千户急匆匆奔入殿中，单膝跪地，声音带着惊惶，“启禀殿下！西城兵马司急报，在西直门内甜水井附近街巷，有暴民聚众，冲击兵马司封锁线，抢夺粮食药材，并与官军发生冲突，已有数人伤亡！暴民中有人呼喊……呼喊……”
“呼喊什么？”朱载垕心头一紧。
“呼喊……‘太子无道，天谴降灾，反了吧！’”千户低下头，不敢看太子的脸色。
殿中一片死寂。最担心的事情，终于开始发生了。瘟疫带来的不仅仅是死亡，还有秩序的崩溃，和野心的滋生。
朱载垕闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰寒。“传令腾骧左卫指挥使，带五百精锐，即刻前往西城弹压！凡持械冲击官军、抢夺物资、煽动叛乱者，格杀勿论！首恶者，悬首示众！另，命顺天府尹、五城兵马司指挥使，亲赴西城，向百姓宣讲朝廷举措，发放米粮净水，救治病患，安抚人心。告诉他们，作乱者死，安分守己、配合官府抗疫者，朝廷必救！”
“是！”千户领命而去。
朱载垕转过身，看向舆图上那七个刺眼的红圈，以及西城新标注出的骚乱地点。七处水源，如同七个溃烂的伤口，正在帝国的躯体上流淌毒脓。而更危险的，是随之而来的人心溃烂。
“孤就不信，这‘瘟神’，真的就无法可治！”他握紧了拳头，声音低沉，却带着不容置疑的决绝，“传孤旨意，明日一早，孤要亲赴疫区，巡视水源，探望病患！”
“殿下不可！”高拱、张居正等人闻言大惊，连忙劝阻。太子乃国之储君，万金之躯，岂可亲涉险地？
“有何不可？”朱载垕目光扫过众人，“百姓受苦，孤心难安。若孤都不敢靠近，何以安民心？何以聚民力？此事已决，不必再议！冯保，去准备，轻车简从，多备石灰、药巾。另外，告诉太医院，把他们现在觉得最可能有效的方子，准备好，孤要亲眼看着，给病患用药！”
他要亲自去最前线，去直面这场由他弟弟的野心引发的灾难。他要告诉所有人，朝廷没有放弃，他朱载垕，与这座城，与这里的百姓，同在。
七处水源，如同七道考题，考验着这座城市的韧性，也考验着这位即将登基的年轻太子的勇气与智慧。而寻找解药、净化毒源、安抚民心的战斗，在朝堂的决策之后，正在京城的每一条街巷、每一口井边、每一间弥漫着药味和死亡气息的病舍中，残酷而真实地进行着。