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了。卢靖妃的遗书，长命锁的物证，《窃天秘录》的自供，张锐书信的旁证，还有那枚让他想起某些不愉快往事的“天衍”戒指……这一切，构成了一条无法辩驳的证据链，将他一直不愿面对、甚至刻意回避的真相，血淋淋地摆在了他的面前。
他不是被上天所妒，子嗣缘薄。他是被自己宠信的妖道，用最阴毒邪术，一个个夺走了自己的孩子！他不是天命所归，洪福齐天。他是在妖道的“庇护”和“祈福”下，安然享受了数十年的虚假繁荣，而他的后宫，他的子嗣，却在无声无息中，承受着最恶毒的戕害！
甚至，连他自己，都可能一直生活在某种无形的操控和影响之下！那些“仙丹”，那些“符水”，那些所谓的“长生秘法”……想到这里，嘉靖帝只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，整个人如坠冰窟。
“妖道……妖道！！”他猛地将手中的《窃天秘录》狠狠掼在地上，喉咙里发出如同受伤野兽般的低吼，眼中充满了血丝，是震惊，是暴怒，是悔恨，更是无边的恐惧和后怕，“云阳子……白云子……罗……罗贼！安敢！安敢如此欺朕！害朕骨肉！朕……朕要将他碎尸万段！诛其九族！不，十族！！”
剧烈的情绪波动让他再次剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。黄锦慌忙上前为他抚背顺气，又急唤太医。
朱载垕跪在原地，看着父皇痛苦暴怒的模样，心中并无多少快意，只有一种深沉的悲哀和疲惫。真相往往残酷，尤其当这真相揭穿了一个帝王数十年的自我欺骗，击碎了他赖以维持尊严和权威的某种信念时，其冲击是毁灭性的。
太医匆匆进来，一番诊治，用了药，嘉靖帝的咳嗽才渐渐平复，但脸色依旧灰败，眼神空洞地望着头顶的帐幔，仿佛一下子苍老了十岁。
许久，他才缓缓转过头，目光落在依旧跪着的朱载垕身上。那目光复杂至极，有愤怒，有审视，有难以言喻的痛楚，还有一丝极其隐晦的、连他自己都不愿承认的愧疚。
“你……是如何查到这些的？”他的声音疲惫沙哑，没有了之前的威严，只剩下深深的无力。
朱载垕将调查的经过，从卢靖妃枕下发现遗书开始，到追查长命锁，发现内官监疑点，寻访旧宫人刘成、刘旺儿，发现白云观，夜袭擒拿云鹤，缴获证物等等，简明扼要地叙述了一遍。他没有隐瞒自己动用东厂、净军、锦衣卫的力量，也没有隐瞒刘旺儿被灭口、白云子（云鹤）跳崖等事。条理清晰，证据链完整。
听着儿子的叙述，嘉靖帝闭上眼睛，胸口再次起伏不定。原来，在他病重昏迷、太子监国的这段日子里，在他看不见的角落，已经掀起了如此惊涛骇浪，挖出了如此骇人听闻的隐秘。而做这一切的，正是他这个一直被他防备、猜忌，认为仁弱、需要磨炼的太子。
是巧合，还是早有预谋？是为了追查生母死因，还是真的为了肃清宫闱，稳固国本？嘉靖帝心乱如麻。但无论如何，朱载垕查出了真相，将他从一场持续了数十年的骗局和谋杀中惊醒。这份功劳，或者说，这份将他从虚假安宁中拖入残酷现实的“功劳”，让他心情复杂难言。
“那妖道……罗贼，现在何处？”嘉靖帝问，声音里带着刻骨的恨意。
“回父皇，昨夜西山围捕，主犯云鹤，即白云观观主，携带罪证木匣逃窜，被儿臣麾下追击至断崖，其畏罪跳崖，生死未卜，崖高涧深，生还希望渺茫。其同党，擒获数人，捣毁其京城据点三处，缴获邪物、书信、兵器若干。目前正在加紧审讯，追查其背后‘天衍门’余党及首脑‘罗先生’之下落。”朱载垕如实禀报。
“跳崖了？便宜他了！”嘉靖帝咬牙切齿，随即又厉声道，“加紧审讯！给朕挖！把这个‘天衍门’连根拔起！所有涉案之人，无论涉及到谁，无论官居何位，一律严惩不贷！还有内官监！给朕彻查！看看还有多少吃里扒外、与妖道勾结的混账东西！”
“儿臣遵旨！”朱载垕应道，顿了顿，又道，“父皇，此案牵涉甚广，尤其涉及正德朝旧事，与张锐乃至昔年豹房番僧或有关联。儿臣恐仓促揭开，引发朝局动荡，且有关天家颜面……”
“颜面？”嘉靖帝猛地打断他，声音凄厉而嘲讽，“朕的儿子女儿，被妖道一个个害死！朕的后宫，成了妖道施展邪术的屠场！朕的朝廷，朕的身边，不知还藏着多少魑魅魍魉！你还跟朕谈颜面？！”
他剧烈地喘息着，眼中布满血丝：“查！一查到底！天家的颜面，不是靠遮遮掩掩、粉饰太平来的！是靠朗朗乾坤、涤荡妖氛来的！朕倒要看看，这煌煌天日之下，到底还藏着多少肮脏勾当！”
朱载垕心中稍定。他最担心的，就是父皇为了所谓的天家体面、帝王尊严，而将此事压下，内部处置。如今看来，这残酷的真相虽然对父皇打击巨大，却也彻底激怒了他，让他下了彻查的决心。