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第220章火烧粮船(第1/2页)
夜色如墨，苏州城在宵禁的梆子声中沉寂，唯有风声穿过空荡的街巷，带来远处隐约的呜咽，不知是野狗，还是病者的**。陋巷小院内，油灯的光晕映照着几张凝重的面孔。
“药汤是催命符，药圃在熬煮不明之物，沈复对邪方异术兴趣浓厚……”陆擎的声音低沉，将三方查探的结果缓缓道出，每一个字都像是敲在人心头的重锤，“瘟疫源头，十有八九，就在这济世堂！”
“必须拿到实证！”疤脸刘一拳砸在桌上，眼中凶光闪烁，“那药圃里熬的鬼东西，还有那沈复，定然脱不了干系！干脆一不做二不休，趁夜摸进去，绑了那沈复，严刑拷问，看他招不招！”
“不可莽撞。”徐渭摇头，捻着胡须，“沈复如今是官府褒奖的防疫义士，明面上并无过错。无凭无据，擅捕良民，只会打草惊蛇，反陷我等于被动。况且，其背后必有晋王党羽支持，若贸然行动，恐遭反噬。”
“那该如何？难道眼睁睁看着他们继续用那毒药害人？”丁老头愤然。
“证据，我们需要铁证。”陆擎目光锐利，“能证明沈复勾结晋王，散播瘟疫、残害百姓的铁证！比如，配制瘟毒的确切地点、完整的秘方、与晋王府往来的密信、或者……那《瘟神散典》的缺页！没有这些，仅凭我们的一面之词，以及那来历不明的蓝皮笔记，扳不倒一个在苏州颇有声望的名医，更撼动不了其背后的晋王！”
“沈复的书房，还有那药圃深处的房间，最可能藏匿机密。”方掌柜沉吟道，“我观沈复此人，行事谨慎，书房重地，必有机关或心腹看守。药圃那边，守卫更加森严。强攻硬闯，绝非上策。”
“或许，我们可以调虎离山。”林慕贤忽然开口，他一直在沉思，此刻抬起头，眼中闪过一丝精光，“既然药汤有问题，我们何不将此消息，巧妙透露给官府？或者，引发民变？”
“透露给官府？”疤脸刘嗤笑，“林先生，你忘了那蓝皮笔记所说？官府发放的‘防疫药汤’，就是济世堂提供的方子！说不定，苏州知府就和沈复穿一条裤子！告到官府，等于自投罗网！”
“并非直接告发。”林慕贤解释道，“我们可以设法，让官府自己‘发现’药汤有问题。比如，制造一起因服用此药汤而多人暴毙的‘事故’，且闹得人尽皆知，逼得官府不得不查。届时，沈复必然要出面应对，其注意力被吸引到城中，药圃守卫或许会松懈。我们便可趁机潜入，寻找证据。”
“此计……可行，但风险亦大。”徐渭思忖道，“如何制造‘事故’，且不露痕迹？万一官府彻查，查到我们头上，如何是好？”
“可以找那些本就病重、无药可救之人，或者……无人关注的流民乞丐。”方掌柜声音冷漠，带着一丝残酷的务实，“在特定时间、特定地点，让他们集中‘发病’，看起来像是药汤导致的集体毒发。但此事需做得干净，且必须确保事后不会被追踪到我们。”
陆擎听着众人商议，眉头紧锁。此法虽有可能调虎离山，但要以无辜者的性命为饵，甚至可能亲手结束那些本就奄奄一息之人的痛苦，这让他心中极为抗拒。父亲一生刚正，若在天有灵，会同意他行此阴私手段吗？
“或许，还有一法。”一直沉默的石敢忽然开口，他声音粗哑，却带着一种异样的冷静，“我们不必在城中与沈复纠缠。别忘了，那药圃熬煮‘原材’，需要原料。那些诡异的‘原材’，从何而来？既然济世堂是药铺，明面上的药材进出，或许在城中药铺。但那些见不得光的、用于配制瘟毒的‘原材’，必然有另外的秘密渠道运输。若能找到并切断这条运输线，不仅能打击其配制瘟毒的能力，或许还能顺藤摸瓜，找到更直接的证据，甚至……找到其幕后主使的线索！”
此言一出，众人眼睛一亮。是啊，与其在防守严密的巢穴与蛇周旋，不如断其爪牙，掐其七寸！
“石敢兄弟所言有理！”赵姓中年人抚掌道，“隐庐的兄弟也曾留意过济世堂的货物进出。其日常药材，多从城中几家大药行采购，车马往来，皆有账目可查。但每隔一段时间，会有一两支规模不大、但护卫颇严的车队，夜间从城外码头方向过来，直接进入济世堂后院的侧门，卸下的货物用油布盖得严严实实，直接入库，不走前店账目。我们曾怀疑过，但一直未能查明车上所载何物，来自何处。”
“城外码头？夜间？”陆擎心中一动，“是运河码头，还是胥江码头？”
“胥江码头。那里货船杂驳，多走太湖、运河支流，查验比运河主航道稍松。”赵姓中年人道。
陆擎脑中飞快思索。胥江码头……运输见不得光的东西……晋王在江南势力盘根错节，通过水路秘密运输“瘟毒原材”，完全可能。若能截获一批这样的“原材”，便是铁证！而且，若能追踪其来源，或许能直指晋王