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手稿重视到什么程度。
何太监果然皱起了眉头，沉吟道：“姑娘随身之物，杂家已令人仔细查检过，皆是寻常医案心得，并无特别之处。沈家旧宅，王公公也早派人暗中查过，并未发现与《瘟神散典》或此类邪术直接相关的手稿。想必沈太医当年，处理得极为干净……”他语气中带着明显的失望，但随即又看向沈清猗，目光炯炯，“不过，人过留痕，雁过留声。沈太医既然深入研究过，必有心得。或许，就藏在某些看似寻常的记载之中，只是我等外人，难以察觉。姑娘是沈太医唯一的骨血，又承其医术，不妨再仔细回想，沈太医可有什么特殊的习惯、常用的暗语、或珍藏的、不让人碰的书籍器物？”
沈清猗心中稍定，看来父亲确实处理得很干净，没留下直接的把柄。但何太监的话也提醒了她，父亲或许真的将某些秘密，以特殊的方式隐藏了起来。那几本随身手札，她早已烂熟于心，里面确实没有明言邪术，但有一些关于罕见药材特性、以及解毒之法的记载，颇为隐晦，当时她只以为是父亲的研究心得，如今想来，或许另有所指？
“特殊习惯……暗语……”沈清猗喃喃道，做苦思状，忽然，她似乎想起了什么，眼睛微微一亮，“经公公一提，民女倒是想起一事。先父有一本常置于案头的《肘后备急方》，乃是葛洪仙师所著。先父对此书推崇备至，时常批注。他曾对民女言，此书虽为急救，然其中某些方剂，配伍精妙，暗合阴阳生化之理，若能逆推其理，或可解某些……非常之毒。他还曾在一页记载‘瘴气’防治的方子旁批注，说‘瘴疠之毒，源于湿热秽浊，然亦有外邪引动内郁者，其症险恶，需寻其源，断其根，而非徒然清解’……”
她一边说，一边仔细观察何太监的反应。她提到的《肘后备急方》是真实存在的，父亲也确实常看并批注。她所说的批注内容，半真半假，真的部分是基于父亲平时的言论风格，假的部分则是她将“人瘟”、“疫气”的概念隐晦地嵌入其中，看看能否引起何太监的联想。
果然，何太监的眼睛亮了起来：“《肘后备急方》？寻其源，断其根……沈太医此言，大有深意啊！姑娘可还记得，具体是哪一页？批注原文如何？”
沈清猗露出歉然的表情：“时隔多年，民女只记得大概，具体页数和原文，实在记不清了。那本书……似乎并未在民女随身之物中？”
何太监显得有些焦躁，在屋里踱了两步：“那本书……杂家记得，在查抄沈家旧宅时，确有此书，但当时只作寻常医书处理，未加留意……不行，得立刻派人去找！不，杂家亲自去！”
他转身就要走，但走到门口，又停住，回过头，目光锐利地看着沈清猗：“沈姑娘，今日所见所闻，事关重大，尤其是令尊批注及这‘人瘟’残页之事，万勿对任何人提起！王公公与陈公公，自有主张。姑娘只需安心在此，仔细回忆沈太医生前一切言行、手稿，若有任何发现，无论大小，立刻告知杂家！此乃戴罪立功，更是为沈太医正名之良机，姑娘切莫自误！”
“民女明白。”沈清猗低头应道。
何太监匆匆离去，脚步声很快消失在门外。沈清猗缓缓坐倒，只觉得浑身虚脱，冷汗早已浸透了内衫。
她成功了。她成功地将父亲的形象，从一个可能知晓秘密的太医，塑造成了一个深入研究过“人瘟”但试图毁去它的正直医者，并且可能将破解或克制之法，隐藏在了寻常的医书批注之中。这既合理解释了父亲为何被贬，也给了陈宦官和王安新的希望和追寻方向——去寻找那本可能隐藏着秘密的《肘后备急方》。
这能暂时转移他们的注意力，也能为自己争取一些时间。更重要的是，她确认了几件事：第一，父亲确实接触并试图销毁“人瘟”邪法，这很可能是他遭祸的根源；第二，陈宦官和王安对“人瘟”极为渴求，且所知不全；第三，金花婆婆曾得到残页并尝试炼制，但似乎失败了，关键可能在于“母引”。
“母引”……沈清猗咀嚼着这个词。残页上说，“瘟人”需以“母引”定期饲之，否则反噬。这“母引”是什么？是另一种药物？还是某种更诡异的东西？金花婆婆试图用“锁魂草”替代，是否就是因为她找不到真正的“母引”？
而父亲批注中提到，“锁魂草”是“牵机草”的变种，或可替代“人瘟”配方中的某些成分……“牵机草”，那不正是“牵机纹”的核心吗？难道“牵机纹”与“人瘟”之间，也存在某种联系？
线索越来越多，但迷雾却似乎更浓了。沈清猗感到一阵深深的疲惫和孤独。父亲当年面对这可怕的秘密时，是否也曾如此无助？他选择了毁去，却未能成功，反而搭上了自己和家人的性命。
如今，这秘密的冰山一角，再次浮出水面，并且与宫廷最顶层的权力斗争、与东南沿海的倭患、与一场可能席卷天下的瘟疫阴谋纠缠在一起。而她