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合默契，一看就是训练有素的精锐！
“有埋伏！”“保护世子！”
场面瞬间大乱！新出现的黑衣蒙面人数量不少，而且武功高强，一下子将晋王府和东厂的阵脚打乱。他们似乎目标明确，一部分人缠住赵元启和东厂高手，另一部分人则奋力杀向陆擎几人所在，试图接应。
“走！”一个低沉沙哑的声音在陆擎耳边响起，一个黑衣蒙面人如同幽灵般出现在他身边，一剑格开赵元启的软剑，拉住陆擎的胳膊，低喝道。
陆擎此刻已是强弩之末，火毒爆发的后遗症开始显现，浑身经脉如同被烈火灼烧后又浸入冰水，剧痛难当，眼前阵阵发黑。他勉强分辨出，这个救他的蒙面人，身形有些眼熟，声音也似乎在哪里听过，但一时想不起来。
秦川和“无面鬼”也得到喘息之机，在蒙面人的掩护下，护着沈墨，向着包围圈的缺口冲去。
“拦住他们！一个都不许放走！”赵元启又惊又怒，厉声嘶吼，手中软剑如同狂风暴雨般攻向那蒙面人首领。但蒙面人首领武功极高，剑法精妙，竟将赵元启死死缠住。其他蒙面人也悍不畏死，死死挡住追兵。
趁着这混乱的间隙，陆擎几人跟着蒙面人，在夜色的掩护下，冲出了重围，没入平望驿错综复杂的小巷之中。身后的喊杀声、兵刃撞击声渐渐远去。
不知道跑了多久，穿过了多少条小巷，直到身后的追兵声彻底消失，几人才在一处荒废的宅院后墙根停下。陆擎再也支撑不住，靠墙滑坐在地，大口大口地喘着气，嘴角不断溢出鲜血，脸色苍白如纸，浑身颤抖，冷汗瞬间湿透了衣衫。火毒与寒毒在他体内激烈冲突，如同冰火两重天，折磨得他几乎昏厥。
“公子！”秦川和沈墨急忙扶住他。秦川自己也受伤不轻，但比起陆擎，还算好的。“无面鬼”则警惕地注视着来路。
救他们的蒙面人首领也停了下来，他扯下面巾，露出一张坚毅而略带风霜的脸，约莫四十岁上下，眼神锐利如鹰。
“是你？”陆擎勉强看清来人的脸，吃了一惊。此人他见过，正是在清浦镇外，率漕标营巡船惊走东厂太监的那个把总——赵虎！
“漕标营把总赵虎，参见……公子。”赵虎单膝跪地，抱拳行礼，语气恭敬，但眼中神色复杂。
“赵把总……为何救我们？”陆擎强忍着体内剧痛，虚弱地问道。他不相信世上有如此巧合的两次援手。
赵虎抬起头，看着陆擎，沉声道：“末将并非漕标营把总。末将真实身份，乃是已故九皇子——赵元睿殿下麾下，潜龙卫副统领，赵平。”
九皇子！潜龙卫！
这两个词如同惊雷，在陆擎耳边炸响！锦囊丝绢上模糊的“九皇子”，竟然真的存在！而且，还有旧部存世！
“你……你是九皇子的人？”陆擎声音发颤，不知是伤痛还是激动。
“是。”赵虎，不，赵平重重点头，眼中流露出深深的悲痛与愤恨，“十六年前，杨氏奸妃与其兄杨廷轩，勾结阉党，矫先帝遗诏，害死先帝，又阴谋毒杀年幼的九殿下，并欲将支持九殿下的忠臣良将赶尽杀绝。九殿下仁厚，早觉杨氏兄妹不臣之心，暗中将襁褓中的幼子托付给心腹宫女，送出宫外，并留下潜龙卫暗中保护。苏芷兰夫人，便是当年受托的宫女之一，也是潜龙卫在宫中的暗桩。她带出宫的，不仅有先帝真正的遗诏副本，还有杨氏兄妹构陷忠良、毒杀皇子的部分证据，以及……能证明小皇子身份的信物！”
陆擎听得心神俱震，原来如此！原来自己苦苦追寻的真相背后，还隐藏着这样一桩惊天宫闱秘辛！九皇子并未夭折，而是有子嗣流落民间！苏芷兰拼死保护的，不仅是陆家的清白，更是皇室正统的血脉！
“那小皇子……现在何处？”陆擎急切地问。难道苏芷兰拼死保护的，除了证据，还有那位流落民间的皇孙？
赵平眼中闪过一丝黯然，摇了摇头：“小皇子被送出宫后，由潜龙卫暗中保护，几经辗转，最后托付给了一位致仕的翰林，隐姓埋名。但八年前，杨廷轩不知从哪里得到了风声，派人追杀。保护小皇子的潜龙卫弟兄死伤殆尽，那位翰林全家也遭灭门……小皇子，失踪了。我们寻找了八年，杳无音信，只怕……已是凶多吉少。”
一股寒意从陆擎心底升起。杨氏兄妹，竟狠毒至此！连一个幼儿都不放过！
“那你们为何现在才出现？又为何几次三番救我？”陆擎问出心中最大的疑惑。
赵平沉声道：“因为公子您，很可能就是我们要找的人！”
“什么？”陆擎、秦川、沈墨都愣住了。
“我们一直在暗中关注与当年旧案有关的人，尤其是陆家。苏芷兰夫人冒死送出锦囊，我们虽不知具体内容，但猜测定与九皇子和小皇子有关。我们本想暗中接触公子，但晋王府和东厂盯得太紧，直到清浦镇，才找到机会制造混乱，引开追