91书院(91shuyuan.com)更新快，无弹窗！
历史，在民间仍有传说，被视为亡国之兆，不祥之极。
陈秀才见吸引了众人的注意，声音陡然提高，带着一种神秘的、煽动性的语调：“不错！正是那‘黑死瘟’！史载，患者亦为突发高热，身现黑斑，咳血而亡，传染极速，尸骸遍地！与今日之疫，何其相似！而更奇者，据陈某所得之残卷秘闻，前朝覆灭后，其皇室遗族与部分遗民，并未死绝，而是远遁海外，于那烟波浩渺之处，建立了一处名为‘神国’的海外飞地，近百年来，一直念念不忘复辟旧朝！”
“神国”二字一出，陆擎心头剧震！这正是沈墨信中提及，那海图和前朝铜钱所指向的、与汪直一党勾结的海外势力！这陈秀才，一个落魄的私塾先生，如何得知“神国”之名？是道听途说，还是……别有内情？
周围流民也嗡嗡议论起来，显然，“前朝”、“海外神国”这些字眼，勾起了他们混杂着恐惧、好奇和某种隐秘期待的情绪。在绝境中，人们总是容易相信一些离奇的、带有阴谋色彩的解释。
陈秀才很满意引起的骚动，他挥舞着手中的纸卷，声音更加激昂：“诸位再想！为何此疫偏偏此时爆发？为何朝廷应对如此迟缓乖张，甚至封锁消息，隔绝道路，任我等自生自灭？为何那高高在上的汪公公、刘太后，一边在朝中大肆清洗忠良，一边对东南疫灾不闻不问，甚至严令地方‘顺天应人’，不得擅动？这背后，难道没有关联吗？！”
他环视众人，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒：“依陈某之见，此疫，根本就是那海外前朝余孽，勾结朝中奸佞，故意散播的‘人祸’！其目的，便是要效仿前朝‘黑死瘟’旧事，祸乱我大周东南，动摇国本，制造民乱，好让他们有机会，卷土重来，复辟前朝！而朝中某些人，为了一己私利，甘为前朝鹰犬，残害本国子民，实乃国贼！天下共诛之！”
这番话，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在流民中炸开！虽然大部分人听得将信将疑，甚至觉得过于离奇，但“人祸”、“前朝余孽”、“朝中奸佞勾结”这些字眼，却精准地戳中了他们心中对官府的不满和对瘟疫来源的恐惧与猜疑。是啊，为什么偏偏是东南？为什么官府这么冷漠？为什么瘟疫和朝中清洗几乎同时发生？难道……真的不是天灾，而是人祸？是前朝的鬼魂，回来索命了？
恐慌、愤怒、猜忌，如同瘟疫般在人群中蔓延。有人开始咒骂，有人低声哭泣，更多人则是交头接耳，议论纷纷。
陆擎在人群中，看着慷慨陈词的陈秀才，心中疑窦丛生。这陈秀才所言，虽多属推测臆断，并无实据，但其中关于“前朝余孽海外神国”的部分，却与自己掌握的线索惊人地吻合！他是如何得知“神国”之名的？是真从什么“残卷秘闻”中看来，还是……有人故意让他知道的？他在这里散播这些言论，目的何在？仅仅是泄愤，还是……另有所图？
就在这时，一阵粗暴的呵斥声和皮鞭破空声传来：“散开！都散开！聚众喧哗，想造·反吗？！”只见一队凶神恶煞的官差，在一个小头目的带领下，挥舞着皮鞭和棍棒，分开人群，朝着陈秀才所在的位置冲了过来。
流民们如同受惊的鸟雀，轰然散开，让出一条通路。陈秀才脸色一变，急忙卷起手中的纸卷，想要躲入人群，却被两个如狼似虎的差役一把揪住。
“好你个陈秀才！妖言惑众，散布谣言，诽谤朝廷，污蔑上官！给我锁了！”那小头目厉声喝道。
“冤枉！学生只是为乡民解惑，何来妖言惑众？官府应对疫病不力，草菅人命，难道不许百姓议论吗？！”陈秀才挣扎着，嘶声抗辩。
“还敢狡辩！带走！”差役不由分说，用铁链锁了陈秀才，推搡着就要带走。陈秀才的书卷散落一地，被无数只脚践踏。
周围流民噤若寒蝉，无人敢出声。陆擎和石敢混在人群中，冷眼看着。陈秀才的话，虽然大胆，甚至可能暗合部分真相，但他选择在公开场合、以如此煽动的方式说出来，无异于自寻死路。这背后，或许有更深的目的，或许，他只是一枚被抛出来的、试探风向或者搅浑水的棋子。
就在差役即将把陈秀才拖走时，陆擎眼角余光忽然瞥见，在远处一个相对干净的窝棚旁，站着两个人。一个身穿不起眼的灰色布袍，头戴斗笠，看不清面容；另一个则是短打扮，像是随从。那灰袍人似乎一直在静静地看着这边的骚乱，当陈秀才被锁拿时，他微微侧头，对身边的随从低声说了句什么。随从点头，迅速隐入人群，消失不见。
灰袍人……陆擎心中警铃微作。此人身处流民营，衣衫虽旧却整洁，气度沉稳，与周围惶惶不可终日的流民格格不入。他是在观察？还是在等待什么？陈秀才的“演说”，是否与他有关？
来不及细想，官差已经粗暴地押着陈秀才离去，留下一地狼藉和心有余悸的流民。人群慢慢散开，重新陷入死寂和麻木，只有低低的哭泣和咒骂声，在污浊的空气中飘荡。
“公子，此地不宜久留。”石敢低声道。陈秀才被抓，官差加强了巡查，他们这两个生面孔，继续待在这里风险太大。
陆擎点点头，最后看了一眼那灰袍人消失的方向，将那张看似平凡无奇的脸记在心里。前朝皇族，海外神国，人为瘟疫，朝中奸佞……所有的线索，如同一张巨大的、阴暗的网，正在东南这片饱受蹂躏的土地上，慢慢收紧。而陈秀才这番“狂言”，或许是无心之失，或许是有意为之，但无疑，已经在这潭绝望的死水中，投下了一块巨石，激起了更深、更浑浊的漩涡。
他和石敢悄悄退出了流民营的核心区域，沿着运河岸边，向着更偏僻、更混乱的边缘地带走去。他们需要找到一个临时的落脚点，一个能够观察、能够思考、也能够暂时避开官府和可能存在的其他耳目视线的地方。
前朝皇族的阴影，海外“神国”的触角，伴随着“瘟神散”的死亡气息，已经悄然笼罩了杭州城内外。而陆擎，这个身怀秘密、背负血仇的流亡者，正一步步走进这风暴的中心。他不知道等待他的是什么，但他知道，他必须揭开这层层面纱，哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。因为，这不仅仅是为了陆家的冤屈，更是为了这片土地上，无数正在“顺天应人”的幌子下，默默死去和无助挣扎的苍生。