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擎不解。
“可能不是一伙，也可能是内讧。三皇子用瘟疫控制江南，炼制毒蛊，但黑袍人可能有别的目的，或者，觉得三皇子玩得太大，会引火烧身，所以想借我们的手，除掉三皇子，也毁了证据。而且……”林见鹿顿了顿，看向陆擎，“我怀疑，黑袍人和玄机子，不是师徒，是师兄弟，或者，是某种竞争关系。玄机子追求长生，用活人炼药；黑袍人可能也在研究类似的东西，但方法不同，或者，目标不同。三皇子是玄机子的徒弟，但可能也跟黑袍人有勾结，脚踏两条船。现在玄机子死了，三皇子失控，黑袍人觉得是个机会，想趁机除掉三皇子，独占江南，也独占……长生术的研究成果。”
“可我们凭什么信他？万一是个圈套，我们去了，就是自投罗网。”
“是圈套也得去。”林见鹿握紧拳头，眼神决绝，“瘟疫在蔓延，每时每刻都有人死。我们没有时间了，也没有别的选择。黑袍人知道瘟疫的源头，也知道怎么毁掉它。不管他是什么目的，至少这一点，和我们一致。我们可以利用他，找到源头，毁了它，救·江南的百姓。至于之后的事……之后再说。”
陆擎看着她，看了很久，最终长叹一声，点头：“好，那就去。但你不能一个人去，我跟你一起。”
“可你的伤……”
“死不了。”陆擎咬牙，挣扎着坐直，“你给我用点猛药，能撑一天就行。一天之后，是死是活，听天由命。”
林见鹿鼻子一酸，但没哭，只是点头：“好。但你得答应我，一旦情况不对，立刻撤，别管我。你的命，比什么都重要。”
“你的命，也一样。”陆擎握住她的手，很用力。
计划定了，立刻准备。林见鹿用还魂草汁液，混了几味猛药，熬了一碗药汤，给陆擎服下。药很苦，很烈，喝下去后，陆擎浑身发热，脸色潮红，但精神好了许多，伤口也不再那么疼。她知道，这是饮鸩止渴，药效一过，伤势会加重，甚至可能留下永久损伤。但她没别的选择，他们需要陆擎的战斗力，也需要他的判断力。
至于她自己，脸上的面具已经开始大片脱落，尤其是下巴和额头，已经能看见底下原本的皮肤。她用特制的药水，暂时将面具粘牢，但撑不了多久，最多到明天傍晚，面具就会完全脱落。她必须在脱落前，解决一切。
夜里，苏清河悄悄来了，带来了些干净的衣服、武器、药品，还有最新的消息。
“三皇子明天要在城隍庙办一场‘祈福法会’，说是为江南百姓祈福，消灾解厄。请了江南所有有头有脸的人物，连官府和驻军的人都会去。我猜，黑袍人约你们在城隍庙见面，就是看准了这个时机——人多眼杂，容易混进去，也容易制造混乱。但同样，守卫也会更多，更严。而且，我听说，三皇子从京城调来了一批高手，是晋王的人，专门来对付你们的。明天的城隍庙，是龙潭虎穴。”
“龙潭虎穴也得闯。”林见鹿检查着苏清河带来的武器——两把短刀，一袋银针，几瓶迷药和毒药，还有几个特制的烟弹。“苏伯父，你明天也去法会吗？”
“去，我是江南首富，这种场合，不去反而惹人怀疑。但我不带太多人，只带阿福和两个心腹。你们混在我的随从里，一起进去。但进去后，就得靠你们自己了。我会尽量拖住三皇子，给你们制造机会。但记住，一旦得手，立刻撤，别恋战。我会在城隍庙后门安排一辆马车，接应你们。”
“好。”
一切准备就绪，只等明天。
第二天，天气阴沉，像是要下雨。辰时，苏清河带着阿福和两个心腹，还有扮作随从的林见鹿、陆擎、平安、狗蛋，乘马车前往城隍庙。林见鹿脸上那张面具，已经脱落了大半，她用厚厚的脂粉和面纱遮掩，勉强看不出破绽。陆擎穿着宽大的家丁服，脸色依然苍白，但腰杆挺得笔直，眼神锐利，像一把出鞘的刀。
城隍庙在扬州城中心，是座三进的大庙，平时香火旺盛，今日更是人山人海。庙前广场上搭起了高台，台上摆着香案、供品，还有几个穿着道袍的老道在做法事。台下，挤满了看热闹的百姓，也挤满了江南的官员、富商、名流，个个衣冠楚楚，脸上带着得体的笑容，但眼神里都藏着一丝不安和警惕。
三皇子还没到，但守卫已经将城隍庙围得水泄不通。庙门口站着两排卫兵，挨个检查请柬，搜身，连女眷都不放过。苏清河递上请柬，守卫仔细看了看，又打量了林见鹿他们几眼，摆摆手放行。
进了庙，气氛更加凝重。前院摆了几十张桌子，桌上摆着茶水果点，但没人动，都在低声交谈，等待主角登场。林见鹿垂着眼，用眼角余光观察四周。来客很多，至少有上百人，大多是她不认识的，但有几个，她在龙泉山的赏药会上见过——是江南的官员和富商，当时对三皇子感恩戴德，现在却眼神闪烁，像是知道些什么。
“苏老板