第168章 东南急报

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,是否有关联?
    陆擎的心沉了下去。汪直一党的触角,或者说海外“神国”的触角,已经深入到了杭州城的官仓系统!他们利用官方的运输渠道,堂而皇之地运输毒物原料,这需要何等严密的组织和渗透!难怪瘟疫传播如此迅速,如此难以控制,原来毒源就在官方体系的掩护下,源源不断地输入、分散!
    他强压住心中的惊涛骇浪,继续埋头整理账目,但眼角的余光,始终留意着仓库深处的那些“军需”箱子和张把头的动向。他发现,每隔一段时间,就会有一两个行色匆匆、穿着普通但眼神精悍的人来找张把头,低声交谈几句,然后张把头会亲自打开那些“军需”箱子,取出一些东西交给来人,或者接收一些新的箱子。交接过程极快,且避开旁人视线。
    这绝不仅仅是普通的官仓管理,而是在进行着某种秘密的物资调配!这些调配,很可能就与“瘟神散”的配制、分发,甚至与那些“黑衣人”的行动直接相关!
    一整天,陆擎就在这种高度紧张和身体极度不适的状态下度过。他尽量记下那些可疑人物的面貌特征、交接的大致时间和可能涉及的数量(通过观察箱子的体积和搬运者的费力程度估算),但信息依然零碎。张把头对他这个“病痨鬼”账房并不太上心,大部分时间都泡在仓库深处的小隔间里,与各色人等低声密谈。
    傍晚收工时,陆擎已经累得几乎虚脱,眼前阵阵发黑,咳出的痰中再次带上了血丝。石敢不动声色地扶住他,两人领到了当天的十个铜板和两个硬得像石头一样的杂粮窝头。
    离开仓库,走到相对僻静的运河边,陆擎才扶着冰冷的石栏,剧烈地咳嗽起来,好半天才喘匀了气。
    “如何?”石敢低声问,目光警惕地扫视着四周。
    陆擎将自己在仓库中的发现,低声而快速地说了一遍,包括那些伪装成普通药材的毒材,神秘的“军需”箱子,以及张把头可疑的交接行为。
    石敢的脸色也变得极为凝重:“公子是说,这官仓,竟是贼人储存、转运毒物的地方?”
    “十有八九。”陆擎喘息道,眼中燃烧着冰冷的火焰,“他们利用官仓作掩护,将毒材混在正常药材中运输,神不知鬼不觉。难怪瘟疫蔓延如此之快,如此难以溯源!这杭州城,恐怕不止这一处仓库有问题。整个东南的官仓、漕运系统,可能都已经被渗透了!”
    “我们必须尽快将此事告知……”石敢说了一半,停住了。告知谁?杭州知府?布政使?按察使?这些地方大员,谁敢保证他们不是汪直一党的人?或者,即使不是,在汪直和刘太后一手遮天、朝中清洗刚刚过去的恐怖气氛下,谁敢触碰这个明显涉及最高层的惊天阴谋?告发不成,立刻就是灭顶之灾。
    陆擎也知道这一点。他握紧了怀中那冰冷的铁盒,沈墨的手稿和毒药样本就在里面,这是铁证,但如何递出去?递给谁?陈秀才的前车之鉴就在眼前。
    “去慈济庵后的土地庙。”陆擎深吸一口气,压下喉咙的腥甜,“那个发放‘符水’的哑巴道士,还有‘老鬼’提到的、私下研究‘瘟神散’的‘几位爷’,或许是我们目前唯一的希望。他们既然敢在瘟疫中暗中活动,必然有所依仗,或者……有所图谋。我们必须接触他们。”
    夜色渐浓,两人就着冰冷的运河水,勉强咽下硬邦邦的窝头,朝着城西慈济庵的方向摸去。他们不敢走大路,只在昏暗的小巷和荒僻的河岸穿行。越靠近慈济庵,周围越是荒凉破败,曾经的香火鼎盛之地,如今在瘟疫的阴影下也变得门庭冷落,庵门紧闭,墙头甚至长出了荒草。
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    绕过慈济庵,后面是一片杂乱的坟地和荒废的菜园。在菜园深处,果然有一座低矮破败的土地庙,庙墙斑驳,瓦片残破,只有一点微弱的、摇曳的灯火,从门缝中透出,在这荒郊野外显得格外诡秘。
    子时将近,土地庙周围已经影影绰绰聚集了十几个人。都是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民或底层百姓,个个面有菜色,眼神惶恐中带着一丝期盼。他们自觉地排成歪歪扭扭的队伍,无人交谈,只有压抑的咳嗽和喘息声在夜风中飘荡。
    陆擎和石敢混在队伍末尾,暗中观察。只见庙门吱呀一声开了条缝,一个身形佝偻、穿着破旧道袍、脸上布满可怕疤痕(似乎是被火烧过)的老道士探出头来。他确实不能说话,只是用一双浑浊却锐利的眼睛扫视了一下排队的人,然后无声地招了招手。
    人群开始缓慢地向前移动。轮到的人走到庙门口,哑巴道士会递出一个粗糙的陶碗,里面装着小半碗黑乎乎的、散发着古怪草药味的液体。接过碗的人,有的会从怀里掏出点东西——一小把米,一块干粮,甚至是一件破衣服——放在门边的破筐里;更多的人则是空空如也,只是不停地作揖磕头。哑巴道士也不计较,只是摆
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