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险。晋王若真在配制此物,绝不会忽视。可这……如何能当众‘恰好’配制出来?”
“这就需要一点‘意外’了。”沈清猗眼中闪过一丝锐芒,“明日,我会以查验药材、确保药性为由,要求亲自参与第一批防疫汤药的配制。届时,人多手杂,出点小‘意外’,比如某位医工拿错了药材批次,将少量本应封存的‘鸦爪草’误当作其他安神药材混入……而我在最后验看时,‘恰好’发现,当众指出其可能的问题,并‘临危受命’,尝试用其他几味药材(包括那几味诡异药材中的某一种)进行‘中和’或‘验证’,最终‘意外’发现某种能暂时压制某位病患特殊症状的配伍……当然,那位‘病患’,需要是我们的人。”
影伯立刻明白了她的意思:“姑娘是想让老朽或林兄弟,伪装成染疫流民,混入其中,配合演这场戏?”
“不错。”沈清猗点头,“影伯伤势未愈,不易伪装。林先生懂些医术,也擅长易容改扮,最为合适。我会在开给重症病患的‘加减方’中,加入几味有发疹、发热之效的草药,让林先生服下,短时间内出现类似‘人瘟’初期的部分症状。届时,我以新发现的‘验方’试治,若有‘奇效’,便能顺理成章引起重视。而在解释这‘验方’原理时,我自然会‘无意’中透露出对‘鸦爪草’与朱砂反应、以及其与‘锁魂引’可能关联的疑虑。这话,必须让该听到的人听到。”
计划大胆而精密,环环相扣,但也处处险着。任何一环出错,都可能满盘皆输。
林慕贤沉吟片刻,用力点头:“好!就依姑娘之计!为了救苏前辈,也为了我们自己,这险值得冒!”
影伯见沈清猗心意已决,也不再劝阻,只道:“老朽虽不便伪装,但可在外围策应。若事有不谐,老朽拼了这条命,也要为姑娘和殿下杀出一条血路。”
“不。”沈清猗摇头,握住影伯枯瘦的手,“影伯,你有更重要的任务。若明日计划顺利,我或有机会接触到黑鸦首领,甚至苏姨。但晋王移驻真定在即,我们必须做两手准备。若我失败,或被彻底控制,你需要带着我留下的线索,设法逃离保定,去一个地方。”她附在影伯耳边,低声说了一个地名和一个人名。
影伯浑身一震,眼中露出难以置信的神色,但看到沈清猗坚定的目光,他最终缓缓点头:“老朽……明白了。姑娘放心,只要老朽还有一口气在,定不负所托。”
计议已定,三人不再多言,各自准备。沈清猗仔细回忆父亲笔记中关于“鸦爪草”等物的记载,推敲明日“表演”的每一个细节。林慕贤则开始准备易容改扮之物,并服下沈清猗配制的、能暂时引发类似疫病症状的药剂。影伯则开始暗中观察小院守卫的换岗规律,寻找可能的撤离路线。
一夜无话,天色将明。
次日,保定府四门附近临时搭建的“诊病所”和“施药局”前人山人海。流民们扶老携幼,排着长队,脸上写满惶恐与希冀。维持秩序的兵丁大声吆喝着,勉强控制着局面。
沈清猗在赵乾和两名太医的“陪同”下,来到最大的西门施药局。数十口大锅架在空地上,烈火熊熊,药气蒸腾。医工和仆役们忙着搬运药材、分拣清洗、投入锅中熬煮,忙得脚不沾地。
沈清猗先是与张、李两位太医一起,仔细验看了准备下锅的药材,确保都是常见药材,并无异常。然后,她以“熟悉药性、以备不时之需”为由,提出要查看所有备用和特殊药材的库存情况。赵乾虽有疑虑,但沈清猗理由充分,且晋王有令让其参与配药,只得同意,派了两名亲信侍卫紧紧跟随。
进入存放药材的临时库房,沈清猗一边与负责管账的先生核对清单,一边看似随意地抽查药材成色。她的目光,始终留意着那几箱被单独存放的诡异药材。
机会很快来了。一名年轻医工抱着几大包药材匆匆走过,似乎被门槛绊了一下,一个踉跄,怀中的药材撒了一地,其中一小包用油纸包着的药材恰好滚到沈清猗脚边,纸包散开,露出里面几根灰白色、形如枯枝的药材。
正是“鸦爪草”!虽然只有寥寥数根,混在一堆普通药材中并不起眼,但在沈清猗眼中,却如同毒蛇般醒目。
“混账东西!毛手毛脚!”管账先生怒斥道。
那医工吓得脸色发白,连忙手忙脚乱地收拾。周围众人的注意力都被这小小的意外吸引。
沈清猗心中一动,弯腰捡起那几根“鸦爪草”,脸上适时露出疑惑和凝重的神色,放在鼻尖轻轻一嗅,随即脸色微变,对身旁的赵乾和两位太医道:“赵统领,张太医,李太医,你们看,此物……似乎不是清单上的‘夜交藤’?”
张太医接过一看,也皱起眉头:“这……形似‘夜交藤’,但色泽灰白,气味阴寒刺鼻,绝非夜交藤。倒像是……某种罕见的阴寒之药?”
李太医也凑近观察,摇头道:“老夫行医数十载