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关键问题来了。她斟酌道：“先父笔记中，似乎将‘锁魂引’归类为‘邪术’，与正统的镇煞之法相悖。笔记中曾隐约提及，有人试图利用‘地脉暴动’时泄露的‘九幽阴气’，结合‘锁魂引’等邪物，行逆天改命、操控生死之事，但具体如何操作，并未记载。民女猜测，‘锁魂引’或许是引动或控制那‘九幽阴气’的媒介，或者是用来操控被阴气侵蚀的生灵……也就是那些感染‘人瘟’、变得狂躁嗜血的病人。”
这个猜测，结合之前看到的那些诡异药材，以及“人瘟”病人的症状，显得合情合理。黑鸦首领沉默片刻，手指在桌上轻轻敲击，似乎在进行某种推算或验证。
“那么，沈炼笔记中，可有记载克制‘锁魂引’，或者疏导‘九幽阴气’的方法？”他再次问道，目光锐利如刀。
沈清猗心头狂跳。克制之法？父亲笔记中确实有提到一些镇压阴邪、安抚地气的法门，但都语焉不详，且与补天术、镇煞令息息相关，她绝不能透露。但若说全无记载，又显得不合常理。
她做出苦思冥想状，迟疑道：“克制之法……笔记中提过一些镇压地气、清心净魄的古老方剂和符咒，但大多残缺不全，且所需药材、条件极为苛刻，有些甚至闻所未闻。比如，需要以‘地心玉髓’为主药，辅以‘天星草’、‘凤凰翎’等神物，再配合特定的时辰、方位，举行仪式……这些，几乎不可能实现。至于疏导‘九幽阴气’……笔记中只提过一句‘堵不如疏，然疏之何处，慎之又慎’，具体方法，并未记载。”
她说的“地心玉髓”、“天星草”、“凤凰翎”等，都是传说中的东西，是否存在都未可知，以此搪塞，最是稳妥。
黑鸦首领听完，久久不语。书房内再次陷入沉寂，只有灯芯燃烧的细微声响。沈清猗手心已满是冷汗，不知道自己这番真假参半的话，是否能过关。
不知过了多久，黑鸦首领终于缓缓起身，走到窗前，背对着沈清猗，望着窗外沉沉的夜色。“沈姑娘，你是个聪明人，但有时候，太聪明未必是好事。你今日所言，我会禀明王爷。在王爷做出决断之前，你和你的人，就安心留在此处。施药之事，你继续负责，那几味特殊药材，你可以继续‘研究’，但所有发现，必须第一时间向赵乾禀报，不得有误。至于苏娘子……只要沈姑娘配合，她自然会得到最好的照料。”
他没有说信，也没有说不信。但这种模糊的态度，反而让沈清猗心中更加不安。
“民女明白。谢大人。”沈清猗起身行礼。
“去吧。赵乾会送你回去。”黑鸦首领挥了挥手，不再看她。
沈清猗默默退出书房，在赵乾的“护送”下，返回小院。一路上，她心乱如麻。俘虏的口供，苏姨的身份，“圣姑”的存在，黑鸦首领的试探和威胁……一切的一切，都让局面变得更加复杂、更加危险。
回到小院，影伯和林慕贤立刻迎上来，见她神色凝重，便知此行不简单。沈清猗将书房中的对话，尤其是俘虏口供和“蛊心坠”之事，低声告知。两人闻言，亦是震惊不已。
“苏娘子她……竟是南疆五毒教的人？”林慕贤难以置信。
“俘虏之言，未必全真。但苏姨身上有那信物，却是事实。”沈清猗疲惫地揉了揉额角，“现在最重要的是，弄清楚苏姨的真实立场，以及那位‘圣姑’的目的。还有，黑鸦首领似乎对‘锁魂引’和‘地脉暴动’的关系极为关注，他到底想做什么？晋王知不知道这些？”
“那我们现在怎么办？”影伯忧心道。
沈清猗望向窗外听雨楼的方向，目光沉沉：“等。等晋王的‘决断’。等苏姨醒来。还有……”她看向影伯，“影伯，你明日设法，再去接触那个杂役老何。不必问太多，只问他，是否听说过‘黑石峪’，或者，最近是否有特殊的工匠、物资，秘密运往城西方向。小心，莫要暴露。”
“是。”影伯点头。
“另外，”沈清猗从怀中取出那枚“蛊心坠”的图样（她趁黑鸦首领不注意，暗中记下了花纹，回房后匆匆画出），递给林慕贤，“林先生，你设法回忆一下，可曾在江湖上，或者在其他地方，见过类似纹样的东西？任何相关的信息都好。”
林慕贤接过图样，仔细端详，眉头紧锁：“这花纹……颇为古老诡异，不似中原常见样式。属下似乎……在多年前一次南疆之行中，隐约在一处古老苗寨的祭祀壁画上，见过类似的图腾，但记不太清了。待属下再仔细想想。”
南疆苗寨的祭祀图腾？沈清猗心中一动。看来，苏姨和那“圣姑”，果然与南疆脱不了干系。
夜色更深，寒意侵人。沈清猗感到一种前所未有的疲惫和压力。俘虏的口供，如同投入深潭的石子，激起了层层谜团。苏姨的真实身份，父亲的隐秘过往，南疆“圣姑”的图谋，晋王的野心，黑鸦首领的深不可测……这一切交织成一张