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“瘟兵”的阴谋将继续肆虐,吞噬更多无辜的生命。
与其被抓住拷问,受尽折磨后依然难逃一死,不如自己选择一种更激烈、或许能带来一线变数的死法!
陆擎的眼神变得决绝而疯狂。他挣扎着站起身,将那本蓝布册子《试药录》紧紧塞进怀中贴身藏好。然后,他捏起了那支锡盒中的琉璃管。
暗红色的粘稠液体在管中微微晃动,妖异的微光仿佛恶魔的瞳孔,在注视着他。他能感觉到,体内三种奇毒对这液体产生了强烈的、近乎贪婪的共鸣和悸动,仿佛饥饿的野兽嗅到了血腥。一旦服下,必然是万劫不复。
外面的脚步声和呼喝声越来越近,已经到了隔壁的院子。他甚至能听到兵丁用刀鞘拍打门板、喝令开门的声音。
没有时间了。
陆擎深吸一口气,用尽全身力气,猛地拔掉了琉璃管一端的软木塞。一股更加浓郁的、混合了甜腥、铁锈和硫磺的诡异气味扑面而来,让他一阵眩晕。他没有犹豫,仰起头,就要将管中那不详的液体倒入口中。
就在这千钧一发之际——
“公子!不可!”
一声低沉的、压抑着极度惊骇的断喝在窗外响起!紧接着,一道黑影如同狸猫般从后窗窜入,带着一股清晨的寒气,瞬间扑到陆擎面前,一只手如铁钳般死死抓住了陆擎捏着琉璃管的手腕!
是石敢!他回来了!而且不知用什么方法,竟然在兵丁的眼皮底下潜回了荒宅!
“放开我!”陆擎低吼,眼中布满血丝,“石敢,你走!别管我!东西绝不能落到他们手里!”
“公子!糊涂!”石敢又急又怒,手上加力,却不敢太过用力,怕伤到陆擎,也怕捏碎那可怕的琉璃管,“你死了,这些东西一样保不住!沈先生的托付怎么办?那些孩子的仇怎么办?公子,留得青山在,不怕没柴烧!”
“青山?我哪还有青山!”陆擎惨笑,手腕被石敢死死攥住,动弹不得,琉璃管中的液体剧烈摇晃,几滴溅出,落在破旧的地面上,竟发出轻微的“滋滋”声,将地面的灰尘腐蚀出几个细小孔洞,冒出淡淡的白烟。“你看看我!我已经是个废人!活着只会拖累你,死了至少能毁掉这害人的东西,不让他们得逞!”
“公子!”石敢目眦欲裂,他从未见过陆擎如此绝望和疯狂的一面。他能理解陆擎的心情,目睹了那样的惨剧,背负着如此沉重的秘密和托付,自身又命悬一线,被逼到绝境,任谁都可能崩溃。但他绝不能眼睁睁看着陆擎走上绝路。
“公子,你听我说!”石敢压低声音,语速极快,“我出去探听到了消息!慈济庵被黑鸦卫封了,但有几个师太趁乱逃了出来,藏在城西的破庙里,似乎在暗中联络其他对汪直不满的人!还有,‘铁口张’虽然没了,但城隍庙一带的乞儿和摆摊的,不少人都受过他的恩惠,对黑鸦卫和‘永盛行’恨之入骨!我们不是孤军奋战!公子,你死了,谁来揭露真相?谁来替沈先生、替那些孩子、替‘铁口张’报仇?!”
陆擎的手腕微微一顿,眼中疯狂的神色略减,但绝望依然浓重:“可我们……我们现在自身难保!外面……”
“有路!”石敢打断他,语气斩钉截铁,“我刚才回来时,发现这宅子后面,隔着两条巷子,有一个废弃的染坊,染坊下面有排水暗渠,连通着城外的运河支流!虽然脏臭,但能过人!我们从那里走!”
染坊?暗渠?陆擎一怔。这倒是一条可能的生路。杭州城内河道密布,不少工坊商铺都有通往运河的排水暗渠,虽然大多狭窄污秽,但确实是躲避地面搜捕的隐秘通道。
“而且,公子,你看这个!”石敢说着,从怀里掏出一个用油纸包着的小包裹,快速打开。里面是几个冷硬的、有些发黑的粗面馒头,一小包用荷叶包着的、散发着苦涩药味的药材,还有……一个只有拇指大小、造型古朴的褐色陶瓶。
“我在城隍庙附近,从一个以前受过‘铁口张’恩惠的老药农那里换来的。他说这是‘铁口张’半个月前存在他那里的,嘱咐说如果他自己出了事,有对得上暗号的人来寻,就把这个交给来人。”石敢拿起那个小陶瓶,声音带着一丝激动和不确定,“暗号是‘三味真火,焚尽瘟神’!公子,这会不会是……”
陆擎的呼吸骤然急促起来。三味真火,焚尽瘟神!这正是沈墨在“三味书屋”暗格留言中提到的接头暗语!“铁口张”竟然还留下了东西!
他暂时忘记了手中的琉璃管,急切地看向石敢手中的小陶瓶。陶瓶很小,瓶身粗糙,没有任何标识,瓶口用蜂蜡仔细密封着。
“那老药农还说,‘铁口张’交代,这东西紧要,关乎很多人的性命,让拿到的人千万小心,最好……找个懂行的看看。”石敢补充道。
关乎很多人的性命?懂行的看看?陆擎的心脏狂跳起来。难道……难道这就是沈墨笔记中提到过的、海外“神国