91书院(91shuyuan.com)更新快，无弹窗！
两人一前一后，艰难地在黑暗中跋涉。陆擎几乎将全身重量都压在石敢身上，全靠意志支撑着不倒下。每走一步，都牵扯着全身的疼痛，恶臭的气味透过湿布不断钻入鼻腔，引发阵阵干呕。但他紧紧咬着牙，一声不吭，只是死死抓着石敢的手臂，跟着那点微弱的火光，向着未知的前方，一步一步挪动。
不知走了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰，暗渠仿佛没有尽头。火把的光芒越来越微弱，石敢不得不节省使用，时而吹熄，在绝对的黑暗中摸索前进一段，再点燃确认方向。陆擎的意识开始模糊，身体的痛苦和极度的疲惫如潮水般淹没上来，他全靠一股不服输的意念支撑着。
就在陆擎几乎要晕厥过去时，前方的石敢忽然停下了脚步，低声道：“公子，前面有声音，好像是……水声变大了。”
陆擎精神一振，努力集中注意力。果然，除了他们踩踏淤泥的声音，前方隐约传来了更大的、哗哗的流水声，空气中那股污水和化学药剂的刺鼻气味似乎也被一股更清新的、带着水汽和泥土腥气的风冲淡了些。
“快到出口了！”石敢声音中也带上了一丝喜色，加快脚步。
又转过一个弯道，前方豁然开朗。暗渠在此汇入一条更宽阔的地下河道，河道一侧是人工砌筑的石壁，另一侧则是天然的岩壁，头顶不再是封闭的渠顶，而是出现了缝隙，甚至有微弱的、灰白的天光从岩缝中透下来。河水（或许只是较大的水流）在脚下哗哗流淌，虽然依旧浑浊，但比起暗渠中的死水，已经好了太多。空气也流通起来，虽然依旧潮湿，但不再那么令人窒息。
“是运河的支流地下段！”石敢辨认了一下方向，指着水流的下游，“往那边走，应该能出城！”
希望，如同岩缝中透下的那缕微光，虽然微弱，却真实存在。陆擎长长地、带着血腥气地吐出一口浊气，紧绷的神经稍微松弛，强烈的眩晕和虚弱感立刻如同跗骨之蛆般席卷而来。他脚下一软，几乎瘫倒。
石敢连忙扶住他，让他靠坐在一块相对干燥的石头上。“公子，歇一下，我们暂时安全了。”
暂时安全了。陆擎靠在冰冷的石壁上，疲惫地闭上眼睛。脑海中，那支差点被他吞下的琉璃管，那个褐色的小陶瓶，交替闪现。生与死，绝望与希望，毁灭与拯救，就在那一念之间，被石敢硬生生拉了回来。
他缓缓睁开眼睛，看向石敢，声音嘶哑却清晰：“石敢，谢谢你。”
石敢摇摇头，没有说话，只是默默地从怀里掏出那个水囊，还有那个用荷叶包着的、散发着药味的包裹。“公子，先喝点水，吃点东西。这药……是那老药农给的，说是清肺解毒的方子，对疫气有些效果，你……”
陆擎接过水囊，喝了一小口，冰凉的水滑过火烧火燎的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。他又拿起一个冷硬的粗面馒头，机械地啃咬着，味同嚼蜡。他的目光，却落在了石敢小心翼翼拿出来的那个褐色小陶瓶上。
“打开它。”陆擎说，声音平静，却带着不容置疑的力量。
石敢犹豫了一下，看着陆擎坚定而疲惫的眼神，还是点了点头。他用短刀小心地刮掉瓶口的蜂蜡，然后轻轻拔掉了软木塞。
一股极其清淡、却沁人心脾的草药香气，混合着一丝若有若无的、类似檀香的气息，从瓶口飘散出来，瞬间冲淡了周围污水的恶臭。这香气并不浓烈，却异常纯粹，让人闻之精神一振，连胸口的烦闷似乎都减轻了些许。
石敢将瓶口凑近火把微光，小心地将里面的东西倒了一点在掌心。是几粒只有米粒大小、呈淡金色、半透明、仿佛琥珀般的药丸。药丸在火光下散发着温润的微光，那股清冽的香气正是从药丸上散发出来的。
“这是……”石敢看向陆擎。
陆擎也紧紧盯着那几粒淡金色的药丸，心中翻起滔天巨浪。这香气，这色泽，还有“铁口张”那“关乎很多人的性命”、“找个懂行的看看”的嘱托……难道，这真的是……
“缓解剂”？或者说，是与“瘟神散”毒性相关的某种解药或压制之物？
沈墨笔记中提到，“神国”可能掌握着不完全的“缓解剂”，用于控制内部人员或作为交易筹码。“铁口张”一个城隍庙摆摊的算命先生，如何能得到这等紧要之物？是沈墨交给他的？还是他自己通过某种渠道搞到的？如果是沈墨给的，为何不放在“三味书屋”，而要交给“铁口张”？如果是“铁口张”自己搞到的，他又从哪里得来？他一个市井之人，如何能接触到“神国”或“烛龙”的核心之物？
疑问一个接一个冒出来。但这药丸散发出的、与“瘟神散”那甜腥邪恶气息截然相反的清冽香气，让陆擎心中涌起强烈的预感——这东西，即便不是真正的“缓解剂”，也必然与“瘟神散”有着莫大的关联！或许是某种尝试性的解毒配方？或许是“符液”的某种缓和剂？无论如