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瘟疫来得邪性，不像是天灾。”
陆擎精神一振。这就是他要找的“人心”！对当局的怨恨，对不公的愤怒，对瘟疫的怀疑，这些都是可以点燃的干柴。
“还有，”石敢继续道，“城里最大的药铺‘庆余堂’，听说老东家前阵子突然‘急病去世’，现在是他儿子主事，年轻，但还算仁厚，瘟疫以来一直半价甚至免费施药，家底都快掏空了。黑鸦卫找过他麻烦，嫌他施药‘扰乱防疫’，还罚了款。庆余堂的坐堂大夫，有几个是沈先生当年的记名弟子，虽然没得真传，但对沈先生很是敬仰。我假装咳嗽，去抓了副药，听伙计私下议论，说少东家对沈先生的‘意外’很是难过，不相信沈先生会‘误诊致死’。”
沈先生的故旧！这或许是一个突破口。若能取得“庆余堂”少东家的信任，不仅可能获得医药上的帮助，还能借助“庆余堂”在杭州医药行当的人脉和声望。
“做得好！”陆擎赞道，随即神色一肃，“但接触他们必须万分小心。丁老头、疤脸刘、还有庆余堂，都要暗中观察，确认没有陷阱，再设法接触。尤其是庆余堂，黑鸦卫可能已经盯上了。”
“我晓得。”石敢点头，“丁老头那边，我约了明天下午，再去给他送点治咳嗽的土方，慢慢套话。疤脸刘在码头势力不小，身边人杂，我还没直接碰面，只是听码头力工议论。庆余堂……我打算晚上打烊后，从后门试试，看能不能见到少东家或者管事，用沈先生留下的那本《验方札记》当敲门砖。”
陆擎沉吟片刻，道：“可以。但不要提我，只说你是沈先生远房亲戚的仆人，逃难至此，受托将先生遗物交还故人。看看他们的反应。丁老头和疤脸刘那边，也先不要透露太多，只说对黑鸦卫和瘟疫不满，打听消息，观察其为人。我们要找的，是真正有血性、敢做事，又能守口如瓶的人。”
他顿了顿，看着石敢：“我们势单力薄，每一步都如履薄冰。这些人，可能是盟友，也可能是陷阱。人心叵测，不得不防。”
“公子放心，我理会的。”石敢郑重点头。
接下来两天，陆擎和石敢如同暗夜中的老鼠，在杭州城绝望的阴影下悄然活动。石敢凭借其市井智慧和谨慎，逐步接触着那几个目标。陆擎则留在窝棚，一方面继续研究账册密信，试图破译更多暗语，规划可能的行动路线；另一方面，他自己的身体状况也让他忧心。淡金色药丸的效果越来越短，体内的阴寒、灼热、麻痹三股毒性，又开始蠢蠢欲动，胸口时常闷痛，咳出的血丝颜色也越发深黯。他必须尽快找到解决之法，否则不等大仇得报，自己就先撑不住了。
第三天傍晚，石敢带回了一个人。
是个五十多岁的老者，穿着打补丁的灰布短褂，脸上皱纹深刻如刀刻，背有些佝偻，但一双手骨节粗大，眼神浑浊却带着一股压抑的悲愤和执拗。正是那个儿子死在“永盛行”的老仵作，丁老头。
“公子，丁伯信得过。”石敢低声道，脸上带着一丝如释重负，“我跟他透了点底，说我家主人也是被汪直那狗贼害得家破人亡，逃难至此，想找志同道合的人，给冤死的人讨个公道。丁伯他……他儿子死得不明不白，心里那团火憋得太久了。”
丁老头进了这低矮污浊的窝棚，也没什么拘谨，只是用那双看惯生死的老眼，仔细打量着陆擎。陆擎虽然易了容，面色蜡黄病弱，但那双眼睛里的沉静、决绝，和深藏的悲愤，是掩饰不住的。
“后生，”丁老头开口，声音沙哑干涩，像破风箱，“石小子说，你知道我儿是怎么死的？”
陆擎没有直接回答，而是缓缓问道：“丁伯，您相信这场瘟疫，是天灾吗？”
丁老头浑浊的眼睛里闪过一丝厉色：“天灾？老头子我收了一辈子尸，什么瘟病没见过？哪有这样的‘天灾’！专挑穷苦人、军户、还有……还有那些没根脚的孤儿下手！官老爷们住的高门大院里，怎么不见死几个？我儿是卫所的兵，身子壮得像牛，去了一趟那鬼地方，回来没三天就没了！浑身发黑，口鼻流血，那样子……根本不是寻常瘟病！”
陆擎心中一定，从怀中取出沈墨的《试药录》，翻到记载“瘟神散”症状和“永盛行”恶行的那几页，递给丁老头：“丁伯，您看看这个。不认字没关系，看看上面画的图。”
丁老头接过那本蓝布封面的册子，他确实不识字，但册子上沈墨绘制的、那些“药童”毒发时的惨状草图，以及“永盛行”后院那如同人间地狱的描述，让他枯瘦的手剧烈颤抖起来。尤其是其中一幅，画的是一个年轻军士毒发身亡的模样，竟与他儿子死时的情状有七八分相似！
“这……这是……”丁老头猛地抬头，眼中布满了血丝。
“这是被一种叫‘瘟神散’的毒药害死的人。”陆擎的声音平静，却带着千钧之力，“这种毒，是有人故意配制、散布的。目的，就是让东南乱