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!她们会被带到哪里?乱葬岗?那里是处决犯人的地方,难道……陆擎不敢想下去。
“还有,”石敢艰难道,“丁伯说,最近黑鸦卫在城内搜捕‘妖言惑众、煽动民变’的逆党,抓了不少人。其中……有庆余堂的一个学徒,叫阿旺的,前几天傍晚出去送药,就没回来。林掌柜托人去打听,说是被黑鸦卫以‘私下传播疫病谣言’的罪名抓走了,关进了……知府大牢的死囚号。”
阿旺?陆擎记得,是庆余堂一个手脚勤快、有点憨厚的年轻学徒。他传播疫病谣言?恐怕是因为庆余堂施药义诊,触及了某些人的利益,或者仅仅是黑鸦卫为了敲打林慕贤,随意抓的人。
内忧外患,接踵而至。慈济庵师太们生死未卜,庆余堂学徒身陷囹圄,而敌人的网,似乎收得更紧了。
陆擎闭上眼睛,强迫自己冷静。愤怒和焦虑解决不了任何问题。现在,每走一步,都可能是陷阱。
“石敢,”他睁开眼睛,眼中已是一片冰冷的清明,“告诉丁伯,让那个更夫立刻离开杭州,去乡下避避风头,走得越远越好,永远不要再提起那晚看到的事。给足他盘缠。”
“是。”
“另外,传信给林兄,让他暂停一切与‘义仁盟’相关的暗中联络,庆余堂正常营业,但施药义诊的规模缩小,对外只说药材短缺。被抓的学徒阿旺……让他想办法打点牢头,尽量保证阿旺不受酷刑,但我们暂时不能营救,会打草惊蛇。”
“那慈济庵的师太们……”
陆擎沉默良久,缓缓道:“黑鸦卫押送,且有‘符师’同行,目的地很可能是乱葬岗……但也不排除是押往别处。我们不能贸然行动,那可能是陷阱。但……也不能什么都不做。”
他走到破窗边,望着外面沉沉的暮色。乱葬岗在城南郊外,荒僻阴森,是黑鸦卫惯常处置“要犯”的地方。如果静缘师太她们真的被押往那里,此刻恐怕已经……
“石敢,你亲自去一趟乱葬岗外围,不要靠近,只远远观察。看看是否有新坟,或者……掩埋的痕迹。注意隐蔽,若有任何异动,立刻撤回,绝不可暴露。”
“是!”石敢领命,转身欲走。
“等等。”陆擎叫住他,从怀中取出最后三粒淡金色药丸,倒出一粒,犹豫了一下,又倒出一粒,将两粒药丸递给石敢,“把这个带上。万一……遇到‘符师’或什么诡异情况,含在舌下,或许能抵挡一阵。记住,你的命,比探查更重要。若事不可为,立刻回来。”
石敢看着那两粒珍贵的药丸,又看看陆擎苍白憔悴的脸色,喉头动了动,最终什么也没说,重重点头,接过药丸小心藏好,身影一闪,没入渐浓的夜色中。
陆擎独自留在阴暗的窝棚里,胸口的剧痛再次袭来,他扶着墙,剧烈地咳嗽起来,咳出的鲜血中,那青黑色越发明显。他摸出最后一粒药丸,却没有吞下,只是紧紧握在手心,感受着那微凉的触感。
慈济庵……静缘师太……他想起那个雨夜,慈济庵后门递出来的纸条,想起“慈航普度,慧剑除魔”的暗语。她们是他在杭州城最早,也是几乎唯一得到的、明确的反抗者援助。如今,她们可能已遭毒手。
还有那个叫阿旺的学徒,恐怕只是这场风暴中,一片微不足道的落叶。
而他自己,身中奇毒,时日无多,却要拖着这残破之躯,带领着几个同样弱小的人们,去对抗那遮天蔽日的黑暗。
“暗卫……”他低声咀嚼着这个词,嘴角扯出一个苦涩而决绝的弧度。所谓暗卫,便是藏于黑暗,行于阴影,与绝望为伍,与死亡·共舞。他们的敌人,是权倾朝野的巨阉,是神秘诡异的妖人,是这吃人的世道。
雏形已具,羽翼未丰。而风雨,已然扑面。
他缓缓坐回角落,就着窗外最后一缕天光,再次展开沈墨的笔记和那本蓝皮账册的抄录本。他必须从这些用血泪写成的文字中,找到更多线索,找到敌人的弱点,找到那一线……或许根本不存在的生机。
灯火如豆,映照着年轻人苍白的脸和紧抿的唇。在这污秽绝望的角落,一个名为“义仁盟”的暗卫组织,如同石缝中挣扎求生的野草,悄然扎下了它第一缕纤细而坚韧的根须。前路漫漫,凶险莫测,但握刀的手,已不再颤抖。
人心为刃,暗夜为甲。这柄刚刚成形的、微不足道的“暗刃”,能否刺破那厚重的黑幕,尚是未知之数。但执刃者,已无退路。