91书院(91shuyuan.com)更新快，无弹窗！
前，又多了三具覆盖着白布的尸体。加上之前未能救回的两具，十名死士，生还者仅余断臂的瘦削汉子一人，且生死未卜。
牺牲，惨重得让人无法呼吸。
朱载垕闭上眼，深吸了几口冰冷的、带着湖腥和水草味的空气，强迫自己冷静下来。悲伤和愧疚于事无补，牺牲必须要有价值。他睁开眼，目光重新变得锐利：“杨大夫，了凡大师，那‘吸秽石’既已投入毒源节点，效果如何，能否判断？”
杨济时和了凡大师对视一眼，走到水边。了凡大师从怀中取出一个精致的琉璃瓶，瓶中装着半瓶清水。他小心翼翼地从岸边舀起一点湖水，滴入瓶中。然后，又从怀中取出另一小包药粉，撒入瓶中，轻轻摇晃。
所有人都屏息看着。只见那原本清澈的琉璃瓶中的水，在加入湖水后，迅速变得有些浑浊，而当药粉撒入后，浑浊的水中，竟然渐渐析出极细微的、几乎看不见的黑色絮状沉淀！
“这是老衲以数种解毒药材配制的‘显毒散’，对寻常毒素无效，但对‘瘟神散’之毒，有轻微反应，可使毒素显色沉淀。”了凡大师解释道，声音带着一丝不易察觉的激动，“看这沉淀，虽然仍有，但比之三日前老衲在此处取水试验时，颜色似乎……淡了一些，沉淀也少了一些。”
“大师是说……湖水中的毒素，在减少？”高拱急问。
“老衲不敢断言，但确有变化。”了凡大师谨慎道，“需连续监测，并与未被‘吸秽石’影响的区域对比，方能确定。而且，变化如此之快，或许是因‘吸秽石’刚投入毒源核心，吸附效果最强。但无论如何，这是个好迹象！”
仿佛是为了印证了凡大师的话，黎明时分，当第一缕天光勉强撕开夜幕，照亮昆明湖面时，一直在岸边不同位置取水监测的工部吏员，带来了更明确的消息。
“殿下！各位大人！”吏员的声音因激动而颤抖，“西岸、南岸靠近玉泉山来水方向的几处取样点，水色……水色似乎清了一些！虽然还是浑浊，但那种墨绿色淡了！用银针和活鱼测试，银针变黑的速度慢了，鱼……鱼能多活一盏茶的时间了！”
消息像一阵风，瞬间吹散了笼罩在草棚上空的阴霾。虽然还很微弱，虽然代价惨重，但希望的火苗，真的被那十名勇士用生命点燃了！
“立刻扩大监测范围！昆明湖各水域，以及与之相连的河道、水井，全部取样对比！另外，严密监视那断臂义士的情况，不惜一切代价，救活他！”朱载垕迅速下令，声音因激动而有些沙哑。
接下来的几天，监测数据不断传来好消息。以湖心（推测的毒源漩涡）为中心，昆明湖西岸、南岸水域的毒性，呈现出缓慢但持续下降的趋势。虽然距离可饮用还差得远，但银针测试的变黑程度，活鱼的存活时间，都在一点点改善。更重要的是，与昆明湖相连的几处较小河道、水洼，毒性也有轻微下降，显示出“吸秽石”似乎在以毒源为中心，缓慢地吸附、净化着水中的毒素。
“净化源头”的计划，在付出了九条人命的惨重代价后，似乎初见成效！
然而，喜悦是有限而沉重的。那名断臂的锦衣卫汉子，虽然凭借顽强的意志和了凡大师、杨济时的全力救治，捡回了一条命，但失去一臂，元气大伤，且体内余毒未清，需要长期调养。而石勇和其他六名勇士的遗体，永远沉在了湖底，连打捞都成为奢望——那片水域的毒性，依旧是最强的。
朱载垕下旨，追封石勇等七人为“忠勇伯”，厚恤其家（若有家眷）。王老四等三人，亦追封厚恤。并下令在昆明湖畔，择地修建“九忠祠”（虽实为十人，但以九人死士闻名），永享祭祀。断臂幸存的汉子，赐名“忠毅”，擢升锦衣卫百户，厚加赏赐。
消息传出，京城震动。十名勇士（很快在流传中变成了更具悲壮色彩的“九人死士”）的故事，连同太子殿下亲临水边、厚恤忠良的事迹，迅速传遍大街小巷。人们为死者的悲壮扼腕，为幸存者的坚强唏嘘，更对那“吸秽石”净化水源的微弱希望，抱以巨大的期待。
朝廷趁势发布公告，告知百姓，朝廷已找到毒水源头，并施以秘法净化，水源毒性正在缓慢减弱，请大家耐心等待，继续饮用朝廷分发的安全饮水，切勿私自取用未经验证之水。同时，严厉警告，任何人不得靠近昆明湖西岸、南岸特定区域，违者以投毒同谋论处！
虽然净化效果缓慢，且范围有限，但这毕竟是自疫情爆发以来，第一个关于“毒水”的好消息。它像一剂强心针，注入惶惶的人心。排队领水的队伍中，绝望的叹息少了，议论的话题，开始多了“九人死士”的悲壮和“朝廷找到办法了”的期盼。
文华殿中，气氛也略微松弛了一些。虽然“升降消毒饮”的药材依然在飞速消耗，虽然每日仍有新增病患和死亡，虽然滇南、漠北的解药探寻依旧渺茫，但“净化源头”初见成效，总算是