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使用这“三元续命散”,过程凶险万分,一旦失败,父皇立刻就会死。
用,还是不用?
朱载垕缓缓抬起头,看向龙榻上气若游丝的父亲,又看向旁边焦急等待的吕芳、冯保,以及那些束手无策的太医。他的目光,最后落在玉盒中那三样散发着奇异光芒的物件上。
时间,仿佛在这一刻凝固。寝殿内,落针可闻,只有蜡烛燃烧的噼啪声,和皇帝微不可闻的呼吸声。
许久,朱载垕深深吸了一口气,又缓缓吐出。他眼中的挣扎、痛苦、犹豫,如同潮水般退去,只剩下一种冰冷的、决绝的坚定。
他转向太医们,声音平静,却带着不容置疑的力量:“李院判,还有你们三位,过来。”
李时珍和另外三位年高德劭的太医连忙上前。
朱载垕将沈清猗的信中关于“三元续命散”药性和用法的部分,以及那张记载着详细施术步骤和针诀的纸笺,递给李时珍。“仔细看,可能施为?”
李时珍接过,快速浏览,越看脸色越是凝重,眼中充满了震惊、难以置信,以及一种医者面对至高难题时的狂热与敬畏。他反复看了数遍,又与其他三位太医低声商议片刻,最终,他面向朱载垕,深深一躬,声音干涩而沉重:“殿下,沈姑娘此法……闻所未闻,见所未见。其中所言‘血玉太岁’、‘地心玉髓’、‘紫蕴金丹’,皆乃传说中之物,老朽行医数十载,遍览古籍,亦只闻其名。其药性之霸道,施术之凶险,确如沈姑娘所言。然……”他顿了顿,看了一眼龙榻上的皇帝,咬牙道,“然观陛下脉象,已至绝境,寻常之法,绝无生理。此法虽险,却有一线生机,或可……为陛下争取时日。只是,施术过程中,陛下需承受极大痛苦,且即便成功,亦如沈姑娘所言,只有三月之期。三月后,药力散尽,则……回天乏术。是否行之,请殿下圣裁。”
朱载垕闭了闭眼。李时珍的话,证实了沈清猗所言非虚。一线生机,三月之期,非人痛苦。
他没有犹豫太久。睁开眼时,他的目光已如寒潭般沉静幽深。
“准备施术。”他吐出四个字,字字千钧。
吕芳和冯保猛地抬头,欲言又止,但看到太子眼中那不容置疑的决断,又将话咽了回去。
“李院判,”朱载垕看向李时珍,目光锐利如刀,“孤将父皇的性命,交于你手。沈姑娘所言针诀、步骤,务必一丝不苟。所需人手、器具,宫中一切,任你取用。孤只有一个要求——”他顿了顿,一字一句道,“务必成功。父皇,必须醒来。至少,要有三个月。”
李时珍感受到那目光中沉重的压力和期望,苍老的身躯微微一颤,随即挺直,肃然拱手,沉声道:“老朽……必竭尽所能,粉身碎骨,亦要保陛下……延此三月之期!”
“好。”朱载垕点头,不再多言。他让开位置,让太医们准备。
子时将至。寝殿内灯火通明,所有闲杂人等都已被清退,只剩下朱载垕、吕芳、冯保,以及李时珍和三位辅助太医。气氛凝重得仿佛要滴出水来。
李时珍净手焚香,神情肃穆,如同进行一场庄严的祭祀。他打开玉盒,按照沈清猗所留针诀和步骤,先取出那截“血玉太岁”,以特制的玉刀切下薄薄一片,置于金盏之中,又取出“地心玉髓”,滴入三滴,混合之后,那暗红色的太岁切片竟缓缓融化,与暗金色的玉髓交融,化作一团氤氲着红金二色光华的粘稠药液,散发出浓郁而奇异的香气。
接着,他拈起那枚“紫蕴金丹”,神色更加凝重。金丹入手温润,却隐隐有雷电般的微麻感传递开来。他将其置于另一只玉碗中,然后取出早已准备好的、以特殊药材淬炼过的金针。
子时正刻,阴极阳生。
李时珍深吸一口气,眼神变得无比专注。他出手如电,数根金针瞬息间刺入嘉靖皇帝周身数处大穴,手法玄奥,暗合沈清猗所传针诀。皇帝枯瘦的身体猛地一颤,喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
与此同时,李时珍将玉碗中的“紫蕴金丹”用玉杵小心研碎。金丹碎裂的瞬间,一股难以形容的、令人心神悸动的异香弥漫开来,其中更夹杂着一丝微弱的、仿佛来自九天之上的雷霆气息。金丹粉末化作一团氤氲的紫色雾气,被李时珍以内力小心引导着,缓缓渡入皇帝口中。
紧接着,他端起那盏混合了“血玉太岁”和“地心玉髓”的药液,以金针为引,将药液一滴不剩地、沿着金针刺入的穴位,缓缓渗入皇帝体内。
整个过程,李时珍全神贯注,额头上汗出如浆,身体微微颤抖,显然消耗极大。三位辅助太医也各司其职,或以内力护持皇帝心脉,或以银针疏导药力,或密切观察皇帝的脸色、呼吸、脉搏。
朱载垕紧紧握着拳,指甲深深掐入掌心,渗出血丝也浑然不觉。吕芳和冯保更是屏住了呼吸,眼睛一眨不眨地盯着龙榻。
时间,一分一秒地过去。