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些逾越礼制（外臣无召不得擅入乾清宫，更别说跪在丹陛下了），这本身就有些反常。
是真心实意的牵挂？是看到陈矩倒台、太子掌权后的投机表态？还是……另有图谋？
朱载垕的脑海中，瞬间闪过许多念头。陆擎执掌锦衣卫多年，虽然看似平庸，但锦衣卫是何等要害部门？他能在那个位置上坐稳十多年，绝不可能真是庸碌之辈。他手中掌握着多少秘密？他知道多少陈矩的勾当？又是否与景王、与那神秘的“罗先生”有所牵连？他此刻求见，是真的只想“问安”，还是想借机探听虚实，甚至……有别的目的？
“他跪了多久了？”朱载垕问。
“回殿下，已有一个多时辰了。午时刚过就来了，一直跪在那里，烈日当空，也不肯挪动一下。奴婢劝过，说陛下需要静养，太子殿下正在处理政务，让他先回去，改日再来。可他只是摇头，说见不到陛下，问不到安，他心难安，宁可长跪不起。”冯保回道，看了看外面的日头，“这会儿日头正毒，陆指挥使年纪也不小了，怕是……”
朱载垕沉吟片刻。一个多时辰，烈日暴晒，以陆擎的年纪和身份，能做到这一步，不管是真心还是假意，姿态是做足了。若自己一味拒绝，甚至强行驱赶，反而显得不近人情，甚至可能让朝臣觉得自己刻薄寡恩，或者……心中有鬼，不敢让外臣接近父皇。
不如，见一见。一来，看看这位低调多年的锦衣卫指挥使，葫芦里到底卖的什么药。二来，或许能从他口中，探知一些关于锦衣卫、关于陈矩、甚至关于景王的蛛丝马迹。三来，也可借此向朝臣展示，父皇虽然静养，但并非完全隔绝，太子处事，亦有法度情理。
“让他进来吧。”朱载垕做出了决定，“不过，不是去乾清宫寝殿。带他到文华殿的东暖阁，孤在那里见他。记住，只许他一人，仔细搜检。”
“是，奴婢这就去传。”冯保应声退下。
不多时，陆擎在两名小太监的引领下，来到了文华殿东暖阁。他果然是一个人，而且显然经过了严格的搜查。当他走进来，向端坐在书案后的朱载垕大礼参拜时，朱载垕仔细打量着他。
陆擎年约五旬，身材中等，既不魁梧也不文弱，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。他穿着一身洗得有些发白的绯色麒麟服（锦衣卫高级官员服饰），因为长跪和日晒，官服背上已被汗水浸湿了一大片，脸上也带着不正常的潮红，嘴唇干裂。他的头发有些散乱，几缕花白的发丝被汗水粘在额角，看上去颇有几分狼狈。但他的眼神，在抬头看向朱载垕的瞬间，却让朱载垕心中微微一动。
那眼神，并非寻常官员见到储君时的恭敬或畏惧，也非谄媚，而是一种极为复杂的情绪。有深切的哀恸，有难以掩饰的疲惫，有一种仿佛压抑了许久的、沉甸甸的东西，似乎想要冲破某种束缚宣泄出来，却又被他强行按捺住。最让朱载垕在意的是，那眼神深处，似乎还隐藏着一丝……愧疚？或者说，是某种沉重的负罪感？
“臣，锦衣卫指挥使陆擎，叩见太子殿下，殿下千岁。”陆擎的声音有些沙哑，带着长途跪拜后的干涩，但行礼的姿势一丝不苟。
“陆指挥使平身，看座。”朱载垕抬了抬手，语气平和，“听闻陆指挥使在乾清宫外长跪，欲问陛下安。如此忠心，孤心甚慰。只是父皇沉疴难起，太医再三嘱咐需绝对静养，不宜见人，更不宜惊扰。陆指挥使的心意，孤代父皇领受了。指挥使年事已高，还当保重身体才是。”
这番话说得滴水不漏，既肯定了陆擎的“忠心”，又解释了为何不见，还表达了关怀。
陆擎并未就座，而是依旧保持着微微躬身的姿态，闻言，脸上哀戚之色更浓，眼眶竟有些泛红。“殿下，臣……臣岂敢言忠。陛下待臣恩重如山，信重有加，将锦衣卫这副重担交给臣。然臣……臣才疏学浅，庸碌无能，近年来，卫中事务，多赖骆同知（骆思恭）操持，臣尸位素餐，未能替陛下分忧，已是罪过。如今陛下龙体违和，臣却不能近前侍奉汤药，不能为君分忧，反而……反而……”他说到这里，声音哽咽，竟有些说不下去，深吸了几口气，才继续道，“反而因臣无能，致使卫中……卫中竟出了陈矩这等败类，与阉宦勾结，祸乱宫闱，更兼京城不宁，陛下受惊……臣，臣万死难辞其咎！今日冒死求见，一则为叩问圣安，以全臣子之心；二则……二则也是向陛下，向殿下，请罪！”
说着，他竟再次推金山倒玉·柱般，直挺挺地跪了下去，以头触地，长跪不起。
朱载垕眼神微凝。陆擎这番话，姿态放得极低，几乎是将自己放在了“渎职无能”、“有负圣恩”的位置上，将陈矩之祸、京城之乱的责任，揽了一部分在自己身上。这不像是一般的请罪，倒更像是……一种以退为进的试探，或者，是一种真切的、难以排解的自责？
“陆指挥使言重了。”朱载