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雾园茶楼在东津星的一处山腰地带。
「那我午后去看看。」
……
……
雾园茶楼在东津星的一处山腰地带。
不靠近任何繁华的商业街区，也没有任何显眼的标识，只有一条细窄的路从山道里延伸出来，把访客引上山腰。
建在山腰上的院落四面都有树，叶片偏暗，在阳光下反着一层微弱的银光。
外面看，安静，不张扬，像是一处普通的私人茶馆。
沈言在茶楼门口等着，穿的还是昨晚那件深色便装，站在阴影里，看见齐修走上来，点了点头。
「准时。」他说。
「您说午后，我就午后来了。」齐修说。
沈言带着他往里走，说话的声音很低。
「东津星区是一个复杂的地方，复杂在于，这里的权力结构从来不是铁板一块。」
「军方有军方的逻辑，家族有家族的算盘，帝国直属机构有帝国直属机构的立场。」
「这些力量在这里共存，不是因为他们彼此信任，而是因为他们彼此制衡。」
「每一方的手，都伸不到另一方的核心地带，这是东津星区的生态。」
齐修跟着他走，没有急着接话，只是听着。
「权力是有边界的。」沈言说，「不管是哪方势力，当他们往边界外伸手的时候，就会碰到阻力，就会付出代价。」
「你的意思是，有人一直在维持着这个边界？」
「不是维持，是在利用这个边界。」沈言的语气很平静。
「没有人真正在为东津星区的平衡服务，每一个人都在为自己服务，但结果是，平衡被维持住了。」
「所以，一个来历不明的新人进场，各方都在看，但没有人贸然出手。」齐修接道。
「对。」沈言停下脚步，转过身，看着他，「因为出手就意味着越界，越界就意味着把自己的底牌摆出来，让其他人看见自己的弱点。」
「在这种地方，不出手，有时候比出手更安全。」
两人都没有再说话了。
沈言推开了里侧一扇半掩着的木门，侧开半步，示意齐修先进。
……
……
房间比想像的要小。
一张矮脚的茶案，两侧各放了一个坐垫，茶案上已经摆好了茶具，壶里的水还在冒着热气。
坐在对面坐垫上的人，抬起头，看了齐修一眼。
五十出头，面容温和，气质不显山露水，穿着一件很普通的素色上衣。
如果不知道他是谁，站在街上不会有人多看一眼。
齐修把这张脸和脑子里已有的信息对上了。
董诚。
东津星区的星区总督。
「坐。」董诚的声音很平静，没有任何刻意营造的威严，就是很普通地邀请人落座的语气。
沈言在门口站了一下，然后轻手轻脚地把门带上了，退了出去，只剩下房间里两个人，以及那壶还在冒着热气的茶。
齐修在坐垫上坐下，身体坐得很放松。
董诚拿起茶壶，给两人各倒了一杯，然后把茶壶放回原位，端起自己的那杯，喝了一口，没有急着说话。
齐修也端起杯子，喝了一口。
沉默持续了将近两分钟。
「你知道我是谁？」董诚开口，语气和问候天气差不多。
「知道。」齐修说，「东津星区总督，董诚。」
「那你知道我为什么要见你？」
「不确定。」齐修把这两个字说得很坦然，「但大概的方向，我猜是和巡逻队有关。」
董诚看了他一眼，嘴角动了一下，不算笑，只是一个很轻微的弧度。
「常司康向我提了你的事情，他说你想进星区巡逻队，以观察员的身份随队。」
「他跟我说，你这个人值得给这个机会。」
「常老高看我了。」
「常司康的眼光，我信。」董诚把茶杯放下，目光平静地落在齐修身上，语气不变，但问的问题换了方向。
「你的背景，我查过能查到的部分，查不到的部分也让人看了一遍，看不进去。」
「皇室那边的档案，有加密的理由。」齐修说。
「当然有。」董诚点了点头，「但有些东西，档案里查不到的，不代表看不出来。」
这是一次很温和的试探，温和到像是在无关紧要的闲聊。
「东津星区的权力格局，历来不欢迎外人插手。」董诚继续说，语气里没有任何排外的敌意，只是在陈述事实。
「不是因为我们封闭，而是因为每一次外部力量强行介入，都会破坏这里花了几十年建立起来的平衡。」
「帝国直属机构丶军方丶家族，每一方都在这个框架里找到了自己的位置，才有了今天的局面。」
「您是担心我打破这个平衡