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「最近两天有空。」
齐修靠着舱壁，看着全息投影里冉棠的侧脸。
她好像在低头看什么。
「那就明天。」冉棠说，「傍晚，家里。」
「好。」
两人没有再说什么客套话，通讯断开了。
舱室里重新安静下来。
齐修没有立刻去做其他的事情。
冉家的宴会。
冉正阳愿意为他摆这场宴，理由是让他的名字被该知道的人知道。
这句话值得细想。
该知道的人，说的不是普通的官员，不是泛泛的圈子，而是那些在东津星区的权力格局里真正有分量的位置上坐着的人。
他现在的军衔是实的，职位是实的，但他背后的脉络，在大多数人眼里还是一片空白。
空白是危险的。
空白意味着任何人都可以往里面填东西。
政敌可以说他是某方势力的棋子，反间谍部门可以说他是潜伏进来的钉子，不怀好意的家族可以说他是冉家豢养的打手。
只要他的背景够模糊，这些说法就都有市场。
但参加这场宴会就不一样了。
出席宴会的人，会亲眼看见他，和他说话，观察他，做出他们自己的判断。
那些判断不一定是正面的，甚至可能是带着审视和戒备的。
但只要他们亲自判断了，那个空白就不再是空白了。
他的形象会被不同的人从不同的角度填充起来，形成一套具体的认知。
这套认知哪怕存在争议，哪怕充满矛盾，也比那片空白要安全得多。
因为空白可以被人随意定义，而争议需要证据。
更重要的是，在场的那些人，彼此之间也有着各自的利益关系。
今天对他表示了善意的人，明天就和他有了一条隐形的联系。
这条联系不是忠诚，不是友谊，只是利益上的默契。
但在东津星区这种地方，利益上的默契，往往比任何盟誓都要可靠。
冉正阳很清楚这一点。
他摆这场宴，表面上是在帮齐修，实质上也是在帮自己。
这场宴会，对冉正阳来说，是一次低成本的政治投资。
他很乐意做这笔投资，是因为他已经判断，这个投资值得。
而这个判断本身，也是齐修目前拥有的最重要的背书之一。
所以，明天的宴会，不能缺席，也不能出错。
齐修把这些想清楚，把终端收起来，靠着舱壁，闭上了眼睛。
……
……
在距离东津星区很远的地方。
那艘从方林星撤离的战舰出现在了一颗行星的轨道上。
从外太空看，它的表面是深褐色的，大气层几乎不存在，<iclass="iconicon-uniE00E"></i><iclass="iconicon-uniE071"></i>的岩石地表上有密集的人工构筑痕迹。
但那些构筑痕迹不是建筑，而是嵌入了行星地壳深处的能量管道网络。
这颗行星已经不是一颗行星了。
它的地幔被挖空了，填充进去的是经过特殊处理的能量缓冲材料。
地核被一套巨大的能量转换装置包裹着，把整颗行星的地热转化为可以用于武器系统的定向能量。
赤道线上，十二个主炮阵列均匀分布，每一个都可以独立瞄准开火，也可以同步锁定同一个目标。
这不是一艘战舰，这是一颗可以移动的行星，是一颗被制造成了武器的星球。
黑袍人的战舰停在轨道上。
一艘飞船从轨道处飞来，停在黑袍人战舰的停泊区里。
出来的人，是方折。
黑袍人在舰桥里等着。
方折走进舰桥，没有过多的寒暄，直接问道：「护盾没顶住？」
「没顶住。」黑袍人的语气依然平静，「时间不够，导致方林星的装置也被摧毁了。」
「预料之中。」方折说，「那个装置本来就不是用来长期占领方林星的，它的作用是测试。」
黑袍人回头：「测试什么？」
「测试帝国的反应速度。」方折走到黑袍人旁边，也看着那面全息屏幕，「从方林星发出求援信号到帝国舰队跃迁抵达，整个过程用了不到一分钟。」
「这个反应速度，比我们在泰特兰那边观察到的还要快。」
黑袍人没有说话，只是微微侧了侧头，像是在等方折继续说下去。
「这意味着，帝国在东津星区的战备状态，比我们之前评估的要高。」方折说，「帝国巡逻