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第三十六章当朝首辅高价收废纸(第1/2页)
李善长一夜没睡。
蜡烛烧了三根。宣纸废了十七张。天蒙蒙亮的时候，书桌上摊着两行歪歪扭扭的数字——从1到9，加一个0。
毛笔写阿拉伯数字太软。笔锋一拖就带出墨尾巴，“7”写得跟拐杖似的，“9”和“6”翻过来倒过去分不清。
但他写了十七遍。
天亮后，他叫来管家赵全，让他去宫里递折子。
告假。说是旧疾复发，要歇七天。
朱元璋朱批了一个“准”字，也没多问。毕竟李善长年纪大了。
——
朝堂上少了一棵老树，百官反而松了口气。韩国公前两天在奉天殿吃了一脸灰的画面还在脑子里挂着，谁靠近他都觉得自己头顶也在掉渣。
但李善长不是真病。
他是看不懂东西了。
圣旨下来的第二天，户部送了本季度的税赋汇总到韩国公府。崭新的格式，崭新的纸张。
李善长展开那份报表。
横着八列，竖着六十行。每一格里填的都是那种弯弯绕绕的符号。
他认识“3”。林易在屏风上写过。
其余的，全不认识。
列头写着“税入（两）”“支出（两）”“结余（两）”。括号里的“两”字他认得，但前面的词用了一种新的排列方式。
最底下一行，有一个符号。
Σ。
李善长盯着它看了半炷香。
翻了说文解字。没有。翻了《尔雅》。没有。书房里所有字书摞在桌上，翻到书脊开裂。
全天下的字书里没这个东西。
他把最后一本合上，搁在桌沿。手搭在书皮上没收回来，五根手指攥着，骨节发白。
七十三年。他从识字起就没看不懂过公文。契丹文的降书能找人翻，女真文的战表能找人译。
但这次不一样。
看不懂的不是外族文字。是大明自己的公文。是他一手搭建的六部文书体系，一夜之间换了一副他不认识的面孔。
兵部的军需调拨单更过分。末尾多了一张图——横条竖条搭成的，高高低低，旁边标着“柱状对比图”。
他知道那张图在说各卫所的军粮消耗。能猜到。
但读不出来。
一个字都读不出来。
李善长把报表叠好。锁进书桌最底层的抽屉。
两只手放在膝盖上。
坐了很久。
窗外院子里有什么东西掉进水缸里，扑通一声，闷闷的。没人去看。
——
第三天。
管家赵全被叫进书房。
门关上，窗关上，连通风的隔扇都拿布堵了。
“老爷？”赵全觉得不对。这架势跟密谋造反差不多。
李善长沉了很久。面皮抽了两下。
开口时声音压到了嗓子最底下。
“你去趟城南。聚宝门外。地摊市场。”
赵全愣了。韩国公府的管家去地摊？
“企管办每天傍晚倒垃圾。字纸篓里的废纸，有人收。”
李善长从袖口摸出一锭银子，十两整，拍在桌上。
“一张十两。有多少收多少。”
赵全喉结动了一下。他在韩国公府干了二十年，见过老爷花十万两买宅子眼都不眨，没见过花十两银子买人家扔掉的废纸。
“老爷，您是不是——”
“少废话！”
赵全夹着银子跑了。
——
城南聚宝门。
收废纸的老头姓周，五十多岁，驼背，在垃圾堆旁边蹲了十年。
企管办的字纸篓他确实收过。每天傍晚那个灰蓝衣裳的姑娘会把一篓子废纸倒在后巷。七八张，写得密密麻麻，全是弯弯扭扭的蝌蚪文。
当引火纸卖，两文钱一斤。
赵全出价十两一张的时候，周老头以为遇到了疯子。
但银子是真的。咬了一口，牙印清清楚楚。
二十一张。二百一十两。
周老头当晚把城南的破屋卖了，举家搬去了苏州。
赵全把废纸用油布包了三层，贴身揣回韩国公府。
——
李善长接过废纸的时候，手在抖。
二十一张纸铺在书桌上。
有林易的笔迹，也有徐妙云的。大部分是运算草稿——竖式加减法、多位数乘法、简单的分数换算。
还有一张画了流程图。方块和箭头，从上往下，标注着“收入”“支出”“审批”“核销”。每个方块里都有阿拉伯数字和汉字对照。
李善长搬来矮凳，蜡烛点了三根，老花镜戴上。
从第一张纸的第一个符号开始看。
一个“7”。歪的。是林易随手写的，潦草得几乎分不清是7还是1。
但旁边有竖式